大卫·贝尔看着丰盛的早餐：煎蛋和吐司，然后把它们放进了一个搅拌机里。他并不想吃这奇怪的思慕雪，这只是为了测量其中卡路里含量。混合之后，他立刻将混合物燃烧。之后，他们还混合、燃烧了以这些作为早餐的志愿者的排泄物。

这是贝尔和他的研究团队一天的工作。这个研究小组在马里兰州的贝尔茨维尔人类营养研究中心里工作，是国家农业研究服务的一部分。他们研究食物以及食物与健康的关系。这个实验的一个关注点是卡路里。这个计量单位揭示了食物给人体提供了多少能量。

为了得到食物中的能量，人体需要分解并且代谢它们。是的，人体像一个内燃机。燃油——食物可以维持人体体温并且提供人体运动、生长、思考以及其他完成任务的所需的能量。卡路里是在此期间食物所提供的热量的单位。在食物说明上的“卡路里”这个概念，通常是千卡的缩写，它的概念是将1kg的水升高1摄氏度所需的热量。

卡路里数值常出现在餐馆菜单和食物热量表上，一些减肥者也一度依赖他们。他们寄希望于，摄入的卡路里比消耗的卡路里少，以此减重。但人类所需的营养成分十分复杂，食物说明上的热量表并不是一切。

这里的两位营养学家和一位食品科学家正用一个新的方式看待热量，也在寻求更好的方式去帮助人们保持健康。贝尔了解到，一些食物为身体所提供的能量比我们预估的要少。另一位营养学家想要训练大脑偏好低卡食物。……