邹凡凡

在西班牙，哥伦布蹉跎了五年之久，才终于凭借努力打动了西班牙的两位国王一一国王费尔南多和女王伊莎贝拉。当时，西班牙与摩尔人打了几十年的仗，到费尔南多和伊莎贝拉时代，几乎把所有钱都花光了。西班牙迫切地想找到通往东方的新航线，增加国库收入。这时，哥伦布出现了。

两位国王批准了哥伦布的航海申请，和他签订了合同。然而，申请批准之后的好几个月，哥伦布既没有弄到船，也没有招募到船员。

心急如焚的哥伦布甚至想到一个馊主意：从在押的罪犯中招募船员。想象一下，和几百个杀人放火抢劫的罪犯一起漂荡在茫茫大海上……结果很可能会变成如下场景：

好在这件疯狂的事终究没有发生。一位叫平松的船长伸出了援手，他既提供了船，又借给哥伦布很多钱，并且亲自出海。哥伦布的三艘船上运载了领航员、海员、实习水手、医生、翻译、绘图员等90人，另外还有二三十个“出于好奇跟去看热闹”的路人。除此之外，还有四名从牢里提出来的囚犯，哥伦布准备派他们去干最危险的事，例如与野人搭讪、尝试新品种的鱼有没有毒等等。

三艘大船离开港口帕洛斯，只见岸上送别的人越来越小，海面越来越宽。哥伦布站在旗舰“圣玛利亚”号的塔楼上，看着脚下忙忙碌碌的水手，看着一前一后两艘伙伴船，如释重负。

船队向西南航行，一星期后到达了加那利群岛。船队在这群小岛之间徘徊，到了再次起航时，船员们的情绪却不大好。