本报记者 杜海川

澳大利亚警方日前正式起诉罗马天主教皇方济各的首席财务顾问、澳大利亚籍枢机主教乔治·佩尔，澳警方表示，有关指控涉及佩尔多起“历史上的”性侵案件。但佩尔强烈否认有关指控，并表示将会出庭为自己辩护。

据英国广播公司（BBC）报道，维多利亚州警方近日向佩尔的代理律师通知有关起诉，称佩尔本人必须于7月18日到墨尔本出庭。维多利亚州警察局副局长肖恩·巴顿表示，佩尔面临多项指控。巴顿特别指出，外界对于调查佩尔的程序多有揣测，但此次调查与当局调查以往教会神职人员涉及性侵犯儿童的做法并无二致。

现年76岁的佩尔不仅是澳大利亚最资深的牧师，同时也是罗马天主教最高级别的官员之一。他在1996-2014年间曾先后担任墨尔本与悉尼教区大主教。2014年更是受教宗方济各重用，成为掌管梵蒂冈财政的教廷经济秘书处主任，这也让佩尔从澳天主教教会领袖，一举跃升为天主教世界的第3号人物。

就在佩尔高升的同年，澳大利亚广播公司（ABC）却爆出佩尔的“孪童丑闻”。2014年7月，ABC援引两名被害者的控诉，指佩尔曾于1970年代多次通过教会活动，在泳池内猥亵男童。《华盛顿邮报》称，在梵蒂冈，佩尔的工作至关重要。但他多年来一直被指在应对教会内部的娈童丑闻时处置不力。

“德国之声”称，佩尔此前曾在澳大利亚一个有关性侵的委员会承认，1970年代，在如何处理针对天主教神父性侵指控的过程中，他本人曾犯过错。如今他自己也深陷丑闻之中。澳大利亚天主教会发表声明说，枢机主教佩尔强烈否认有关指控，并且不会辞去教廷职务，但会请假赴澳大利亚接受审讯。佩尔还表示，对他的指控是“诽谤中伤”，他期待在法庭上为自己积极辩护，“为自己正名”。《悉尼先驱晨报》29日称，澳大利亚前总理托尼·阿博特当天发表简短声明表示支持佩尔。英国《金融时报》称，佩尔被起诉，或将引爆天主教会近代最严重的丑闻之一。▲