李敏

去年年底，因为儿子考上了休斯顿大学硕博连读并获全额奖学金，于是，我利用送儿子去美国读书的机会，在那里度过了一个中国年。

两周的时间里，我参观了休斯顿大学、莱斯大学，并走访了几位美籍华裔家庭。作为一名教育工作者，本能的、自然的對美国教育有了一些观察和体会。

一、课程设置不同

“我相信，大学精神的本质，并不是为了让我们变得深奥，而恰恰是恢复人类的天真。”哈佛大学刘瑜博士有感于学校的课程设置：“天真的人，才会无穷无尽地追问关于这个世界的道理。关于自然，关于社会。大学要造就的，正是达尔文的天真、爱因斯坦的天真、黑格尔的天真、顾准的天真。”美国的大学教育之所以先进，正因为它蕴含了丰富的人文精神，而这一精神，最集中地体现在它的“核心课程”上。

所谓“核心课程”，就是学校提供给本科生的一系列基础课，学生必须从中选出几门作为必修课。这些基础课的目的，是让学生在详细地了解知识之前，能够对他所置身的世界有一个框架性的理解和探索。这样，当他置身于自己的专业时，能够知道自己所学习的，不过是一个巨大有机体里面的一根毛细血管。

“核心课程”的目的，就是让学生们在开始研究树木之前，能够先看一眼森林。当然，学生们最好能够把这个森林地图印在大脑里，以后走到再细小的道路上，也不会迷路。

儿子告诉我，他的导师在上第一次课的时候就把整个课程的介绍、考核标准、每次课的安排、阅读材料等印发给学生。……