高度亲铁元素能够告诉我们的不仅仅是远古地球的历史，同时还可揭示月球、火星和其他邻近行星天体的秘史，这是因为在大约40亿年前的陨石大轰炸中，太阳系内的整个世界显然都被含有黄金、铂和其他高度亲铁元素在内的星尘物质横扫过了。

早期的太阳系就像宇宙中的一个打靶场，一些行星物质渐渐凝聚成形，但还剩下很多岩石碎块在星际太空中四处游荡碰撞，产生大规模的陨石轰炸。据认为地球在一次巨大的陨石撞击中被分离出了一大块碎片物质，抛射出去形成了如今的月球。在最初几千万年的漫长岁月里，一些影响较小的陨石块撞击此起彼伏，连绵不断，每一次碰撞都给星体世界彼此带来新的物质。

在地球上，陨石撞击带来的新的物质可能占了地球总质量的1%。科学家对掉落在地球上的陨石进行分析后发现，它们中许多都含有含量相对较高的高度亲铁元素，这表明早期撞击地球的陨石中同样也含有很多亲铁元素。如果是这样，那么每次宇宙物质与地球碰撞时，都会给地球带来新的金、铂和其他珍贵元素。此时，地球地核已经完全成形，因此后来掉落在地球上的高度亲铁元素会留在地壳上层，而不再被吸入地球深处。

这种由新鲜物质在较晚时期形成的“吸积层”可有助于破解一个长期困扰科学家的难题。模拟地球形成期高温下熔融金属如何从岩石中分开的？实验室实验表明，地球地幔中高度亲铁元素的含量高于预测。……