高翔宇

在太阳系这个大家庭里，卫星的“辈分”并不算高，但是数目却有很多，所以，为它们取名，是一件很伤脑筋的事情。

满天都是神佛

细心的人会发现：太阳系各大行星的名字基本来源于希腊神话，比如：火星叫阿瑞斯——希腊神话中的战神；土星叫萨图恩——希腊神话中的农神。

遵循这一做法，环绕这些行星的卫星，很多也是用希腊神话中的人物命名。

1610年，意大利科学家伽利略发现了木星最大的四颗卫星，它们也是太阳系中除月球外最早被发现的卫星。

有趣的是，伽利略发现了它们，却没有给它们命名。

为这四颗卫星命名的是谁呢？他是德国天文学家——马里乌斯。

马里乌斯提议：既然木星是以希腊神话中众神之王——宙斯来命名的，这四颗卫星不妨用宙斯的仆人来命名，因为卫星围绕行星转动。这种命名方式很形象哦。

他的建议很快被采纳。按照距离木星由近到远的顺序，这四颗卫星依次被叫做：伊奥、欧罗巴、甘尼梅德、卡里斯托。

后来，国际天文联合会还正式规定：以后新发现的木星卫星，必须以宙斯的仆人来命名。于是，宙斯的仆人被天文学家一个个翻了出来。

随着科技的发展，人们不断发现新的木星卫星，到目前一共发现了近70颗。科学家们第一次感觉到，宙斯的仆人“太少了”。

怎么办？只有另辟蹊径！

2004年开始，宙斯的后代也被用来命名木星的卫星。但宙斯的后代也就那么几个，于是，宙斯的老婆也被迫“现身”。不过这一次并不是用她的名字来为卫星命名，而是为飞抵木星的“朱诺”探测器命名，朱诺便是希腊神话中宙斯的老婆呢！

木星以外，火星、土星、海王星的卫星也遇到了同样的问题。名字不够用时，便只能借用北欧神话中的巨人名称。

拍马屁很尴尬

不过，也有例外哦！

天王星卫星的命名比较特殊，涉及到一对科学家父子。

1787年，英国天文学家威廉·赫歇尔发现了天王星，为了表达对时任英国国王乔治三世的尊敬，他打算将这颗新行星命名为“乔治之星”。

这似乎有点拍马屁的嫌疑，并且不符合国际惯例。于是，遭到了天文学界的强烈反对，威廉·赫歇尔只得作罢。

几年后，他又发现了天王星的两颗卫星，因为赌气，也一直没有命名。

直到1852年，他的儿子——著名天文學家约翰·赫歇尔打算为天王星的卫星命名。

这是一位很聪明的科学家，他觉得父亲有点太执拗了。他决定换一种思路，用文学作品中的人物来命名这些卫星。

幸运的是，这一次同行们没有反对。父亲发现、儿子命名，也算是一段佳话。

目前，天王星卫星的名字都来自大文豪莎士比亚的笔下。“天卫十一”叫朱丽叶，“天卫一”叫艾瑞尔，都是莎士比亚名著中的大名人呢！

绝妙的双关

有了这次成功的尝试，一切就变得顺理成章。

这为冥王星的卫星命名提供了参考。

冥王星虽然已从大行星中除名，但当年为了给它的卫星命名，可费了不少心思。

1978年，天文学家詹姆斯·克里斯蒂发现了冥王星的第一颗卫星。

他打算做一件浪漫的事——用妻子的名字来命名这颗卫星。他的妻子叫做Charlene，昵称是Char。

他的妻子被告知这件事后自然很高兴。但不久后，这份欣喜就被扑灭。

因为按照传统，行星的卫星应以虚构的人物来命名。神话人物也好，文学作品中的人物也好，都不违背这个原则。但是，用现实人物命名却万万使不得。所以，詹姆斯的命名未被通过。

詹姆斯很失望，却并未放弃。在一个深夜，他起床翻阅百科全书，当他看到Charon这个词时，不禁眼前一亮。

这是神话中冥河船夫的名字，用它来命名冥王星的卫星，有着充分的官方理由，而且这个名字里包含自己妻子的昵称，真是妙不可言！

不久后，詹姆斯顺利地说服大家采用Charon来命名这颗卫星。至此，他成功地兑现了对妻子的承诺——把她的名字放上了卫星。