江志强

20世纪60年代末，球王贝利决定率领巴西桑托斯足球俱乐部到非洲开展巡回赛。

前往非洲之前，无数人苦劝贝利：“非洲正在经历战事，等非洲政局稳定了再去也不迟。”贝利不为所动，他说：“桑托斯足球俱乐部不能因为顾忌自身的安危而退缩。”

起初，在这次巡回赛的赛程安排中，并没有尼日利亚一站。因为尼日利亚战事正紧，该国正在与自行宣布独立的比亚法拉共和国激烈交火，战争持续了三年，场地、安保等方面的条件极其恶劣，根本不具备比赛的条件。

然而，尼日利亚政府军和反对派军队分别派官员找到了桑托斯俱乐部，面见贝利，邀请贝利率领球队到尼日利亚踢一场球。原来，在得知贝利前来非洲开展巡回赛的消息后，交战双方士兵不约而同地向各自的上级反应，强烈要求观看贝利的比赛，他们几乎是众口一词：“比军事对抗更好的事情，莫过于观看贝利在球场上的对抗。”

经过认真分析当地局势之后，贝利和交战双方签订了以下协议：“第一，双方停火48小时，后退一百里;第二，球赛地点选在贝宁城;第三，比赛时间定在2月4日;第四，允許平民观看比赛;第五，参加比赛和观看球赛的官员、军人和普通球迷，不得携带武器;第六，本场球赛的全部收入用于救助战争中的难民……”根据协议，尼日利亚当局跟比亚法拉军方于2月4日之前休战。

作为有着800年历史的贝宁古城，自开战以来，已成危城，城内全部通道被军方封锁，居民四散逃亡，几乎成了废墟。