高国镜

茶花妹呀，我救你一把，算个啥呀，你就忘不了我啦？

红军哥呀，我跟你好，我愿意，你为啥偷偷报答我一辈子哩？

——男女主人公的梦中对话

远方升起一朵永不消逝的白云

红军哥走了是因为红军哥来过。

竹胡子临走的前一天晚上，茶花和她娘一夜也没睡觉。前半夜是在月光下和星光下推碾子，轱辘辘推个没完。娘俩把仅有的一斗二升小麦都推了，推一遍，又用马尾箩箩一遍，箩出了半笸箩雪花般的白面；然后又推了一筐杏核，把杏核连同杏仁一并轧成黏糊糊咖啡色的酱态。后半夜，俩人就熬开了杏油，直熬到鸡叫，油花才一层层翻上来。待把油撇出来，灌入罐子，娘俩又开始和面，做油锅，炸开了油炸鬼。拂晓前，娘俩便炸了两大盆子外焦里嫩，香喷喷、金黄黄的油炸鬼。但这油炸鬼娘俩一个也没舍得吃，只准备装好，让竹胡子和他们带上，也好路上吃啊——长征路长着哩，没干粮吃哪行哩。

那一夜竹胡子的心也像旋转的碾砣一般，沉重地转着。他也一宿没合眼哪。只想着，以后可咋报答茶花呀？一想到茶花，他的心就猫抓着似的，茶花都对他那样了，他可咋撂得下这个姑娘啊？他请示了组织，要把茶花带上；可组织没有批，不让他带这个山寨姑娘。他只能服从组织，放弃带茶花的想法。他的心乱糟糟的。不管怎么说，他也要走了，要离开茶花寨，离开茶花妹了。送别的饭，是油炸鬼，还有茶花亲手做的夹了松鸡肉的过桥米线。那是竹胡子一行人终生难忘的一顿饯行饭啊。马夫和警卫员吃得拍着肚子，都不好意思了。

竹胡子自然是骑着那匹大白马走的。但大白马的鞍子上多了一个厚厚的垫子，那是茶花用一百块花补丁缝制的，里面还续了两巴掌厚的一层棉花。竹胡子望着这个垫子，坐着这个垫子，心里头七上八下的，甚至有几阵子都泪水涟涟的了。但竹胡子不知道，那马尾巴上少了三根马尾毛，那是茶花偷偷地揪下去的；揪那马尾毛时，那马尾毛还没断，她的心似乎要碎了，她的泪水恰如断了线的珍珠，滴滴答答的。从心里说，她不愿竹胡子走，可这位红军哥却要走了；在她家住了十几天，就要走了，时间太短了，一晃，可就这么一晃，就处出感情来了，何止是一般的感情啊，她简直不敢想两天前那一幕，羞死人了。可她能不想吗？想的日子也许还在后头哪？但她所想的，不仅仅是她失去了什么，而是她得到了一个红军哥的……爱呀……此刻她什么也不想干，只想抡着棒槌，再给红军哥洗一次衣裳；只想抡着拳头，捶红军哥的膀头子一顿，然后说，红军哥，你娶了我吧，咱俩拜了天地吧；只要我嫁了你，我就是你的人了，你就是我的人了，你走到天边你也是我的人了，我也等着你……可她把想说的话都咽回去了。她是留不住，也不能留红军哥的呀，红军的长征还没走完，红军哥还得走长征去哩。

她想跟红军哥一起去走长征，可红军哥说，你那俩三寸金莲儿，哪能走长征哟？要真去走长征，还真赶不上趟儿哩。于是她就不怨竹胡子不带她了，就恨那长长的裹脚布子，把她的脚裹得走不了远路了。后来她想开了，想開了她就采了一大把山茶花，送给了竹胡子，说，红军哥，你走吧；我知道你是为穷人打天下的人，你还有好远的路要走哩。你该忘就忘了我，我也不怪你……反正……反正后面的话茶花没有说，她只把那山茶花往竹胡子怀里一塞，扭头就走了。

竹胡子分明要哽咽了，但他还是说了一句带点诗意也带点希望的话，等明年山茶花开的时候，我就来看你。

从此茶花永远就把这句话记住了。从此她最盼的日子就是山茶花开的日子。

那天竹胡子那一行人马，真有点像去西天取经的唐僧师徒。那白马像一团白云飘走了。茶花望着那渐渐远去的白马，泪眼模糊了；茶花望着开在山坡地头、溪畔的山茶花，泪眼蒙眬了。

那天茶花她娘也去给竹胡子他们送行了。她还给他们带了一包土特产。她直说红军真是好人哪。

此后茶花天天望着天上的云彩，出神；她总觉得，那匹马并没有远去，而是化作了一团白云，就在东边的天上飘着，就在东边的山上，慢悠悠地跑着，似乎一天也没离开过东边的那片天，那座山。只要茶花向东边望去，那东边，那红军走去的方向，似乎就有那匹白马的影子。从此，她天天都盼着那个骑马远去的红军哥，再骑马归来，再来到他们的小山寨，再吃她做的小米饭，再吃她捞的小鱼；再吃她挖的小蒜，再听她唱的小曲……她多想再给竹胡子点一袋烟，再骑着竹胡子的马，走那么一走啊……她甚至想到了她给竹胡子打洗脚水、铺被窝的情景，还想到了竹胡子把她……不敢再想了，她的脸又烧红了。她顺手采了一朵朵山茶花，抛到了哗啦啦流淌的溪水里。那随水东流的山茶花，会流到那位红军哥的跟前去吗？

红军走了。走了对茶花来说就杳无音信了，天上的鸟不能告诉她，水里的鱼也不能告诉她，红军哥到底去了哪里？她把山茶花望落了，天边那一朵白云却还时隐时现地飘着，她还是以为那白云就是竹胡子的白马。

山上传来一声枪响，吓得山头的白云忽悠了一下，吓得茶花似乎打了一个哆嗦。她知道，这是木楞在打枪，不知道他又打到了什么猎物？

抢婚人遇上了竹胡子

红军哥走了是因为红军哥来过。

十天前，红军哥是骑着一匹高头大白马来的。当时那位红军是一个够得上骑马资格的军官。他姓竹，叫竹马；因为他的下巴上留着山羊胡子，有人称他竹胡子。尽管留着胡子，看上去还像个英俊潇洒的小伙子。那是一个山茶花盛开的季节，竹胡子和他的一班人马，路过那个山环水抱，名叫茶花寨的小山寨。恰好竹胡子病了，高烧不退，组织上吩咐其他红军战士继续往前走，只留下了一个马夫和一个警卫员，让他们休养休整几天。不幸的是，马夫和警卫员也得了疟疾，昏迷不醒的；不但伺候不了他，还得派老乡照顾。他被安排在一户郝姓人家，疗养。这郝家就娘俩。照娘的话说，她家的顶梁柱上山采药时，让白匪用冷枪打死了，白匪比狼还狠哩，所以这母女见了红军就比见了亲人还亲；照闺女的说法是，我不跟红军亲，跟谁亲哩。

母女的日子不富裕，却有两间闲房。闺女手脚麻利地把房子收拾干净，就让竹胡子住进去了。闺女名叫茶花。茶花的大眼睛水灵灵的，鸭蛋脸也是水灵灵的，白里透着粉，芍药花似的。

把竹胡子安置下来，茶花娘便从一个竹篮里拿出来一把晒干的青蒿，她和竹胡子说，这个治疗疟疾最灵验，好偏方儿，只要喝上七天青蒿汤，就可痊愈。茶花说了一句，我娘是半拉郎中哩。茶花便点着火，支上砂锅，咕嘟嘟熬上了碧绿的青蒿。竹胡子用木碗把药汤喝了下去，药汁沾了一胡子，逗得茶花直想笑。

茶花又给他做了一碗过桥米线吃，辣乎乎热乎乎的。竹胡子后来说，那是他一生当中吃得最香的一碗过桥米线哪。晚上，茶花又把木楞送来的狍子肉，给他炒着吃了。吃了两顿饱饭，喝了两碗青蒿汤药，到第二天早上，身子骨就硬朗了起来，精神也好多了。茶花到小河里把他的军装洗了，还给开了线的鞋缝了一遭针脚。茶花又给他打来一盆洗脸水，让他洗了脸。又盛上饭，让他吃着。竹胡子让茶花也吃饭吧。茶花说，你吃上饭了，你的马还没吃哩；我得割草，喂马去了。茶花就抄了把镰刀，割草去了。竹胡子感动得直夸道，这个姑娘，真好啊。

竹胡子吃完饭，打算去找给马割草的茶花时，却听见茶花的一声惊叫，救救我呀！

原来，茶花正在河边割草，五条大汉猛虎一般，风风火火就窜到了茶花面前。两个大汉把一块腊肉和两袋稻谷放在茶花身边，有个所谓首领说，茶花，这就算我们寨主的聘礼了。听说我们寨主和你求过婚，可你敬酒不吃吃罚酒，不依我们寨主，今天寨主让我们抢婚来了——说着，吩咐四条大汉，把人带走！

没待茶花醒过神来，几个人七手八脚就把茶花架了起来，抬了起来，抱了起来，然后一个人背到身上，就要开拔。茶花乱踢腾，有一条汉子就在后边拽住了她的两只小脚；为防止她的手乱抓乱扑棱，把她的手也被捆住了；由于她拼命叫唤，又要堵她的嘴，而这时竹胡子和茶花娘已经听到了茶花的呼救声——还有一个听见呼救声的，就是拿着枪，正在山上转悠着打猎的木楞。

竹胡子听到喊声，二话没说，抄起盒子枪，推门就出去了，直望着茶花呼叫的方向。从茶花娘的嘴里他得知，这是在抢婚哪。他哪能容忍寨主霸占民女！他跳上马，一勒马嚼子，那马像一股白旋风，转眼就把他驮到抢婚现场了。他还没从马背上跳下来，先冲天开了一枪，然后跳下马来，大吼一声，谁敢抢人，把姑娘放下！

抢婚人回头看了一眼，却没有把人撂下，而像野兽呼叫着，要逃跑。他们甚至敲起了随身带的锣鼓。竹胡子大喝一声，把人放下，不然我开枪了！说着，就扑了上去。竹胡子气得胡子直颤抖，他问那几个抢婚的人，你们是哪个寨子的，你们的寨主叫啥？姑娘不愿意，你们怎么能抢婚哪！

几个人似乎没有听清竹胡子的话，但他们看得见，也听得见，竹胡子是拿着枪的，他们知道枪的厉害，只好先求饶，说是可别枪毙他们呀，他们也是奉寨主之命来的。

那几个人，包括伤了一条腿的人，都给竹胡子跪下了。竹胡子直说不兴这个。挨个把他们拽起来，让他们带着聘礼，回寨子去吧。以后可不兴再抢婚了。

抢婚人扫兴地逃跑了。竹胡子才去安慰那个险些被抢走、惊魂未定的姑娘。竹胡子把茶花扶起來，拍拍她身上的土，把捆着她俩手的绳子解开了，把她挣脱的一只鞋捡了起来，帮她穿上。

茶花含泪叫了一声，红军叔，是你救了我呀。她真想扑到竹胡子怀里，可没有，她只是用感激的目光看着竹胡子。

茶花娘赶来了。她望着竹胡子说，谢谢你救了我的闺女！

在山上转着打猎的木楞，也从森林里走了出来。他的枪上挑着两只野兔子。当他听茶花娘说，刚才发生了一幕抢婚事件时，他怒气冲天地说，敢，他们敢抢我妹子？我毙了他们！他把兔子摘下来，让茶花娘回去炖肉吧，他要追强盗去。

竹胡子硬把他拦下了。他又气又恨地冲森林里开了一枪——枪沙子把山茶花瓣都打落了一片哪。木楞冲竹胡子说，你们来我们寨子里干啥？不光是为了养病吧？这些寨主们，比老虎还霸道哩。你们管不管哩？

竹胡子说，管，我们就是为穷人打天下的。早晚，那些土豪劣绅，恶霸寨主，都会被我们打倒的。木楞哈哈大笑了说，还是红军好哩。我给红军打狍子去。

茶花望着竹胡子，还有点心有余悸地说，红军叔，你们要是走了，那些山寨王会不会还来抢我呀？

竹胡子和茶花开玩笑说，我们不走了还不行吗？

茶花就笑了，小脸像山茶花灿烂。有竹胡子在身边，她就有了靠山。她跑到小河边，把脸洗得白白净净的；回家换了身体面的衣裳，风刮着一般，美滋滋地找竹胡子去了。

洗浴的姑娘情愿被谁偷窥

竹胡子并不愿听的一句话，茶花却老对他说，红军叔，是你救了我呀！我宁可死，也不给寨主当小老婆！你要不来，我就……茶花就哭了，然后又跑到屋外边去了。一会工夫，茶花又天真烂漫地跑到竹胡子的屋里去了。

由于竹胡子爱写东西，茶花进去的时候，有时他怕茶花给他捣乱；可茶花不在屋的时候，他心里又空落落的。有时他就叫着，进来呀茶花，我要抽烟。那天竹胡子没有火柴了，火镰也找不到。茶花就一阵风似的跑进屋去，用火筷子从灶膛里夹了一颗火炭，就给竹胡子点烟去了。竹胡子用的是旱烟袋，抽的是叶子烟。她见竹胡子笑眯眯的，探着身子噘着嘴，和她接火，挺逗的样子，她就与竹胡子开玩笑，你抽烟，我点火，燎了胡子别怪我……竹胡子就笑得更欢了，说她是个淘气的丫头。说她淘气，有时她还更来劲，更随便了，像个嘎小子；她甚至在激动的时候，敢伸手揪一把竹胡子的胡子。那时茶花乐得前仰后合，竹胡子也乐得前仰后合。竹胡子有时疼爱地揪她的羊角辫儿一把，甚至拍她的屁股蛋儿一把。有时候，他把自己的八角帽戴到茶花的头上，直说她长得漂亮，还说你跟我当红军去吧。茶花说，去呀，我就和你当红军去。可竹胡子又说，不能，你一个毛丫头，可不能当红军去呀。茶花说，毛丫头才跟毛主席当红军去哩，我是毛主席的毛丫头。竹胡子就说，这个毛丫头的小嘴真会说话。可要真让你当红军去，你舍得你娘，舍得茶花寨吗？茶花说，舍得，有啥舍不得哩。红军叔，你真的带我当红军去吧，啊？

竹胡子看着茶花，许久才说，你这个毛丫头，你以为当红军是小孩过家家哩，那是要把脑袋掖在腰带上，随时准备牺牲的呀。

茶花说，死我都不怕，还怕个牺牲；你都不怕牺牲，我怕个啥哩。你也看见了，寨主敢派人大白天的来抢我，你说我活得踏实吗？还不如跟你们当红军去哩。红军叔呀，我总是后怕，怕有一天还有寨主来抢我；再者说了，就算寨主饶了我，那木楞也放不过我呀……

竹胡子问，木楞在追你？

茶花说，我感觉他是盯上我了，想追我；他不光在打猎，他也在打我的主意呀哩。他常常给我家送猎物，为个啥哩？还不是想让我也成了他的猎物，打我看不出来哩。

竹胡子笑了，看你这毛丫头，还挺有思想哩。女大当嫁，早晚你也得嫁人哪。那木楞虽说有几分愣大胆，可人也不错吗。

茶花说，红军叔，你瞎说啥呀，你就想让我嫁那么一个人哩？

竹胡子问，那你想嫁啥样的一个人哪？

茶花大着胆子说，我想嫁个红军……说完，茶花就红着脸跑了。茶花跑了，竹胡子的脸也有点红了，又哈哈大笑了，这个毛丫头，还想嫁个红军哩？谁知道她想嫁个啥样的红军哪？想想他竹胡子本人，都快30岁了，还没成个家，他的心情愈发不平静起来——他不敢再想了。可那一刻他觉得，想和茶花唠唠嗑。他听见茶花就在窗外撅柴禾哪，他就叫茶花进来，又吩咐茶花，给他点一袋烟抽。茶花又说，你抽烟，我点火，燎了胡子不怨我。就该把你的大胡子燎干净，让你装爷爷。

竹胡子笑了说，那你不叫我红军爷，怎么叫我红军叔哪？我的面相到底像爷爷，还是像叔叔啊？

爷爷、叔叔你都不像。

那我像啥？

茶花红了脸说，像红军哥呗。

竹胡子笑了，笑得山响。不禁开了一句玩笑，你要叫我红军哥，我就该叫你茶花妹了——茶花寨有我一个妹子呀。

茶花情不自禁地叫了一声红军哥，就红着脸跑到门外去了，正好一头撞到娘的怀里。娘随手把闺女拉到墙旮旯里，叮嘱说，你可别和竹胡子没大没小没深没浅地闹玩笑啊，人家可是红军的官哩。

茶花说，红军官兵一致，才不讲究啥等级哩。我和他熟了，叫他红军哥，怕啥哩。

娘说，你这丫头，脑子忒简单哩。

那天竹胡子亲自牵着马，让茶花骑，算是对茶花的犒劳。茶花开始有点不好意思，后来就放得开了，就蹬着马镫骑了上去，还跑了两圈。在山花簇拥的山路上骑马遛弯，真是说不出的过瘾呀。竹胡子开玩笑说，看你嘎悠嘎悠，屁颠儿屁颠儿的，美得要出嫁似的。

茶花就脸红了，笑着说，你净瞎说，我嫁个谁哩？

竹胡子说，谁知道你要嫁个谁哩！

茶花说，我要嫁给你，你愿意不？说完，马背上的茶花脸红了，那小脸红得像空中的太阳。而牵着马的竹胡子也脸红了，他简直不知道茶花是在开玩笑还是在说真话？这个时候，山上传来一声枪响。茶花说，你听，准是木楞又打着猎物了。

竹胡子说，你要嫁给木楞，一辈子可都有肉吃了。哎，骑马好受不？

茶花说，哼，你这马鞍子，硌屁股；等你走的时候，我给你缝个鞍子垫吧。长征路长着哩，省得磨你的屁股。

竹胡子就感动得不知说啥好了。望着天上一朵游荡的白云，真怕今天或者明天要走了似的。

那天也不知道茶花是去给他放马了，还是挖野菜去了，反正是茶花带着一串笑声，又跑了。于是他就沿着山路去找茶花——原来，茶花正在清澈的溪流中洗澡哪，脱得一丝不挂，那身子白得就像他在哪里见过的一只白色羽毛的鸟。那白色的鸟在水里扑腾着，时而又站起来，又蹲下去，又趴下去，来一顿狗刨儿。竹胡子看到眼前的情景，一时间都呆了傻了，脸不是好红，心不是好跳……而他的窘态和尴尬相，忽然被茶花发现了，茶花不知怎么向对面一望，就望见了一个影影绰绰、隐隐约约的身影，还有一双男人的目光——茶花差点叫出声来，脸轰一下红了，羞得要无地自容了，恼怒得要发作了……可茶花定睛看去，发现那人竟然是竹胡子，是红军哥。这一下子，她把要发出的声音、要发出的火，又咽了回去，又熄灭了。当时她有多难为情，她后来说那是她一辈子都感到脸红的事情哩。作为一个全裸着的少女，她长这么大，除了她娘见过她洗澡，任何人也没见过她光身子的情景啊。可那天居然让别人看见了，让一个红军哥看见了。此情此景，情何以堪？啥叫羞臊，那才叫羞臊哩。她说她当时有心像一条鱼，赶紧钻到水里去。可事情的发展却不是这样。她说她的第一感觉是，竹胡子未必是无意中看见了她，也许是有意偷窥她偷看她？如果是那样，那就另当别论了，如果竹胡子真是喜欢她才看她，她是不是应该有一种受宠若惊的幸福感喜悦感自豪感？……竹胡子果然喜欢她，那她就不应该拒绝竹胡子的目光哩。她心头的滋味是说不出口的，是连她自己都不理解她自己的呀。她也不知道她怎么就乐意接受竹胡子看她，看她的胴体……为个啥哩？竹胡子看她为个啥哩？她愿意让竹胡子看为个啥哩？说不清；反正是竹胡子愿意看她，她就愿意让竹胡子看，她还有个啥哩？不就这么一个光身子吗？想看让他看去，不想看他还不看哩。

这么着，茶花就想得开了，茶花就觉得她这也是一次展示自己、奉献自己、报答竹胡子的机会呀。竹胡子救过她。竹胡子眼巴巴地看看她，有啥不可以哩。这么想着，她对竹胡子就没有防备，没有回避。但她必须装得旁若无人的，她不能让竹胡子晓得，她看见竹胡子了，那样竹胡子就吓跑了，就不敢再看了，就不好意思了，那多不好哩。所以她不但沒有不自然的感觉，反而坦然起来，就那么把白花花的身子，像一条美人鱼，就算是美女蛇也罢，继续晾在河边，晾在蓝天白云下，晾在金灿灿的阳光里，晾在花红树绿的山坡间。她还像只美丽的白孔雀一般，摆出各种姿势，要开屏的样子，风骚得可以呀。

这个时候，山上传来一声枪响，吓得她一哆嗦，赶忙蹲到水里了；竹胡子也被吓得一激灵，钻到密林深处去了。竹胡子走了。她反而有一种失落感。后来她就上岸了，她就把衣服穿上了，她在岸边顺手采了一大把山茶花，就披着湿漉漉的、一挂黑瀑布似的头发，回家去了。

那天茶花装得没事儿人一般，说没事人一般，脸上也带着羞涩和挥之不去的难为情啊，拿着那一大束茶花，去见竹胡子。此时的竹胡子倒给人一种分明是做了贼的感觉。见了茶花，他的脸先红了，心里直打鼓。茶花把花举到竹胡子面前，直问，红军哥，你看这花，好看不？

竹胡子不敢看茶花的脸，因为他做贼心虚。他把茶花接了过来，挡住了眼睛和胡子。他心不在焉地说，花好看，好看。

茶花问他，好看你咋不多看几眼哩？

他吓得声音直颤抖，看……看啥哩？

茶花说，你说看啥？想看啥你就看啥呗，又没人捂你眼睛。

我……竹胡子的声音还在颤抖着，似乎是自语了一声，茶花啊，我可能要犯错误了，我完了。

说啥胡话哩？你咋犯错误了？你咋完了？

我……竹胡子没说二话，只说，两天以后我就要走了。

我知道你是要走的。茶花说，你舍得走吗？

竹胡子不由得说了一声，茶花啊，我对不起你。

茶花的眼泪花转了说，红军哥，你啥也别说了，我知道你的心思哩。

水一样的妹子就要流到你身边

自从竹胡子住到茶花家的小屋后，茶花天天晚上给竹胡子点上油灯，沏上山茶水，点上熏蚊子的艾蒿；自然是要把炕烧热，把炕席扫得干干净净，再铺上被褥，甚至把尿盆都要拿进来……然后才悄悄退去，回娘的屋子里睡觉。娘是一再嘱咐过闺女的，一定要把竹胡子伺候好；人家是红军的干部，到了咱们家，那是咱们前世的缘分和福分哩。

以往，竹胡子睡觉前，总要到外边去遛个弯的；那天也不例外，他踏着月光出去，又披着月色回来了。他推开门，把衣服脱下来，挂到墙壁上的狍子犄角上，把八角帽也挂到狍子犄角上，就一掀被子，打算睡觉——而这个时候，差点把他的魂吓掉啊，他的被窝里出现了一道白色的影子，像一只白色的大鸟扑棱一下，吓了他一跳啊，还伴随着一股迷人的花香。而他还没醒过神来，那两条修长的胳膊就环住了他的脖子，叫了一声，红军哥，快上来吧你。

竹胡子是在进退两难之中的。可此刻有一双白皙的玉臂搂着他，他真正是想走又舍不得走啊；面对茶花白嫩嫩的身子，香喷喷的肌肤，他的骨头都要酥了，都要软了；而真就顺水推舟，就坎骑驴，依了姑娘吧，他又怕结果无法交代。那样不但毁了他自己，也毁了茶花。于是他说，茶花，可不能这样啊——你可是个黄花姑娘啊。

茶花说，正因为我是个姑娘，我才愿给你一回哩。红军哥，你救了我，也救了我的身子，要不是你救我，我就成了那个老寨主、老色鬼的玩物了；那样我一辈子就毁了，还不如跳了火坑、跳了水塘哩。我跟了你，我愿意呀，红军哥。今儿黑夜不报答你，也许我一辈子都报答不了你了，一辈子都得后悔着——你快来吧，红军哥，别笑话我，我是真心等你哩。

这话早把竹胡子感动得要哭了。他说，茶花啊，冲这话，冲你这举动，我感谢你一辈子——可我是个红军干部啊，我不能……

茶花说，红军也是人哩。干部也是人哩。你都快三十了，光顾为老百姓打天下了，还没成家哩，还没沾过女人哩……你就……

我……竹胡子说，可我……茶花啊，这样做我就犯纪律了。

纪律？茶花说，我喜欢你，你喜欢我，叫啥犯纪律哩？反正你也看见我洗澡了。瞒别人，你瞒得了我哩？你是喜欢我哩，喜欢我你还怕个啥哩？我都不怕，你还怕哩！

这个时候，竹胡子再也控制不住自己，抑制不住自己了。那一刻他忽然觉得，也许他此生最难得、最难求、最难忘的一刻，就是这一刻呀，这一刻胜过千金万银，胜过千车万船的珠宝，胜过……还有什么比自己心爱的姑娘主动投入自己的怀抱，更求之不得、更值得珍惜的呀！于是他这个有血有肉的男子汉，就要爆发了！他像一股冲出山峡的激流，轰然一声，就把茶花淹没了，吞没了。

那一刻月亮钻进了莲花般的云层里。那一刻竹胡子也钻进了莲花般的深处。那一刻墙上挂着的八角帽红星闪闪。那一刻竹胡子的白马在门外咴咴直叫。那一刻有两声呼唤传得好远——

茶花妹呀！

红军哥呀！

那是一个多么令人难忘的晚上啊。那个晚上的禁果肯定是甘甜的，但后来也许会变成苦涩的。事情就那么风风火火做成了，不到一袋烟的工夫。那天茶花真是流血又流泪了。流血是因为她自身保留了十八年的处女之身，在今夜一针见血了；流泪是因為事情刚完，竹胡子就拉着茶花的手说，茶花啊，一日夫妻百日恩，以后我可咋报答你呀！茶花先是不语，后来笑了说，红军哥，我才不求你报答哩。你要真想回报我啥，既然咱俩这样了，我就跟你走吧，你把我领走吧，我一辈子伺候你，我跟你当红军去，行不，红军哥？

竹胡子的回答是不行。他说真的不行啊。竹胡子的泪水下来了。他说，茶花，我对不起你呀，我是一时冲动，一时糊涂啊。

不说这个，红军哥；红军哥，你放心，我到死也不会把咱俩好过的事说出去的，一切都是我愿意哩。我茶花说话是算数的。你不领我去当红军，我也不难为你。你该走的时候，你就走吧。剩下的事，有我茶花管哩。你还怕个啥哩。

竹胡子的泪水流得更猛了。竹胡子拿出了草纸和毛笔，在那发黄的草纸上写了两行遒劲的大字，等革命胜利了，我会来看你。落款就写了俩字，胡子。然后，竹胡子找出两枚银圆，放到那草纸上，对茶花说，茶花啊，这几个字和这两块银圆，你收下吧，你留着它，以后你可以去找我。

茶花看了那毛笔字，又夸那字写得比花还好看哩；竹胡子干脆又把纸接过去，点了那么几笔，神了，那笔下真就出来了两朵墨色茶花哩，香气还挺浓哩。茶花望着那墨宝，直夸道，字是好字，画是好画哩。又反问道，你咋不说革命胜利了娶我哩？

竹胡子没有回答。他沉默了许久才说，茶花啊，你把一切都给我了……可我以后不知道能不能报答你呀。我是个军人，转战南北，四海为家的，今天在茶花寨，谁知道以后又要到哪个寨子里去呀？说深了，我的脑袋都是要随时准备贡献给革命的呀。所以我不能答应将来能娶你，但我肯定一辈子也忘不了你了，茶花妹呀。

茶花说，放心吧，我不会给你找麻烦的。就算咱俩就到今天了，我也忘不了你哩；一辈子就跟你一回，我也知足哩。说着，茶花又一头扑向竹胡子，叫了一声，红军哥呀。

阴错阳差嫁木楞

红军走了是因为红军来过。

那年月没有神马都是浮云这句话。但，那匹实实在在的白马，却化作了一朵浮云，总是在茶花心头游荡。当竹胡子走了以后，茶花的眼前和心中总是空空荡荡的。那时候她懂得了什么叫相思什么叫思念。原來想人滋味，居然是那么不好受，竹胡子走后，一时间她几乎茶饭都不思了，只是恍恍惚惚地想着一个红军哥的影子；似乎到处都有红军哥，可哪里也见不到那个红军哥了。茶花很快就消瘦了下去。

照娘的话说，闺女瘦成了个大眼子灯。但那大眼子灯里，是藏着一线希望的——那大眼子灯还是望着东边，那一朵像白马的白云，出神。那大眼子灯盼望着那个骑白马而去的红军回来，回来与她同吃一锅饭，同睡一盘炕；同点一灯油，同骑一匹马，同过山茶花一样的红红火火的日子。想到山茶花开的时候，他的红军哥又骑着大白马回来了，她就感到眼前全是茶花，全是朝霞，就觉得有盼头有奔头哩。

木楞又扛着猎枪，上山去了。木楞晚上推开她家的门，拎进两腿狍子肉来。木楞说，大妈呀，茶花都瘦成个啥了，脸白得白菜帮子似的，快多吃点狍子肉，补补吧。木楞直愣愣看着茶花。茶花却不敢看木楞。娘俩都说，把狍子肉拿走吧。木楞却把狍子肉往高桌上一丢，说，吃了吧，这也是我木楞的一片心哩，药不着你们。说着，扭身就走了。第二天早上，又挑着一担水来了。而第三天，木楞又拿来了一只野鸡，说是让给妹子熬汤喝吧。

木楞走后，娘俩就哭，说是木楞对咱俩这么好，咱俩可咋办哩？吃了人家的嘴软，心也软哩；拒绝了他吧，木楞又不干。娘曾说，闺女，你就跟了木楞吧。

闺女却说她不能走这条道啊。她还得等着那个人哩。那个人会回来的。她的身子都属于那个人了，她不能嫁木楞了。

终于有一天，茶花的身子骨好了，脸色也红润润得像山茶花了。茶花又到河边洗衣裳去了。那天木楞凑了上去，干脆就直接求开了婚，茶花啊，你就跟了我，当我的老婆吧。

茶花吓得说不出话来，求饶说，木楞哥，你可别这样，我是有主的人了。

有主？木楞的大眼珠子直翻白，谁是你的主？你才没主哩，我木楞就是你的主。你就应了我吧，真把我等急了，抢我也把你抢回家去。我一辈子不让你受罪，让你一辈子有肉吃，行不？

茶花的脸又吓白了。说，木楞哥，你别难为我，别逼我呀，咱们的寨子里有的是好姑娘，你向别人求婚去吧。

哼，我就看上你了。说着，木楞把他身上的褂子和裤子一并脱下来，抛给茶花，说，给我洗洗。茶花看也不敢看他，而他却扑腾跳下水里，洗开了澡。洗了一阵子，他又游到岸边，去拽茶花，说是妹子呀，我带你一块洗澡。

茶花被他吓跑了。他不肯罢休，几乎是赤身裸体就去追那茶花——而这个时候，茶花的娘赶了上来，娘说，木楞你不许这么无礼，赶快穿上你的衣裳，回你的家去！一个寨子里住着，你现这份眼，谁都会把你看扁的，你个愣大胆啊！

木楞撅一杈树叶挡住了下身，还说是我要娶你的闺女！还冲着南山哈哈大笑，说是要打一只豹子，用豹皮给我妹子当褥子。

然而，茶花还是望着天边那一朵白云，出神；还是盼着山茶花开的时候，盼着她的红军哥回来。

没想到的是，没盼来红军，日本鬼子可是进来了。烧啊杀啊抢啊，鸡犬都不得活命，人更不能消停。后来，不少山民就干脆上了山，住进了山洞。日本鬼子听说，茶花家曾住过红军，然后就把茶花家当成可疑户和可疑对象，也好找出什么八路军的下落。那日本鬼子狠哪，居然找到了娘俩避难的山洞里，而此时茶花正好没在山洞里，拔山葱去了。俩鬼子用刺刀比画着茶花的娘，一再盘问她，她只装傻充愣，说是她啥也不知道。后来，俩鬼子丧尽天良，把茶花娘轮奸了一顿，然后就点了一把火，把娘烧死在山洞里了。在远处拔山葱的茶花看见了火情，就要回去救她的娘——而这个时候，木楞不知从哪儿窜了出来，上前就抱住了茶花，说是不要让她去找死，那小鬼子正想引虎下山，惦着灭了你，你这不是去钻他们的套儿吗！等我先灭了他们，先给你娘报了仇，咱俩再一块去看你娘，不，看咱娘吧。

说着，木楞就把肩上的枪拾掇好，装上足够的枪沙和火药，找准时机，找准方位，把枪往树杈上一担，就冲着不远处的火光和鬼子，当的一下，开了一枪——那枪打得准哪，木楞可是十里八村有名的好猎手好枪法呀，他一枪上去，就撂倒了一个鬼子；紧接着，他又装了第二枪，打了第二枪；装了第三枪，打了第三枪。一枪一个，两个鬼子，一个汉奸，全部倒在他的枪口下了。他打那敌人，比打倒三只野羊还容易呀。他这个神枪手，都觉得那天神了。当时他开心得都跳起来了，直呼叫着，我把鬼子打死了。

茶花眼看着木楞把三个仇人一个个都打倒了，她都惊呆了，惊讶了，她简直不敢相信，但她又必须相信，木楞就在她的面前干了一件惊天动地的大事啊。这得算是英雄啊。她对木楞，哪敢小瞧啊。她真想扑向木楞的怀抱，叫一声木楞哥。

木楞却还在显摆，还在炫耀，还在大笑，像是在冲天傻笑啊，把树叶子都震落了，把远处的鸟都惊飞了，他得意地冲茶花说，妹子，看见了吧？你木楞哥可以吧？你木楞哥有没有本事？你得佩服你木楞哥吧？叫一声，叫我一声木楞哥，妹子呀，冲这，你也该嫁我了吧。妹子呀，哥要娶你，你木楞哥要娶你——以后你没娘了，有你这个哥管你哩，有你木楞哥在，有这青山在，就有你的吃的、你的穿的，就有你的靠山。说着，木楞就伸出有力的双臂，把茶花抱了起来。

茶花没有挣扎，也没有服从什么，只叫着娘啊，先去看我娘吧。

木楞说，是啊，先去看你娘，不，是咱娘。我估计，咱娘是死多活少了，怕是已经让鬼子烧死在山洞里了——反正我也把鬼子打死了，走，咱们看娘去。先说下，把咱娘祭发了，咱娘的孝期满了，你可得嫁给我。

茶花那一刻潸然泪下，悲痛欲绝地叫了一声，娘啊！……

又是一个山茶花盛开的时节，山茶花开得挺热闹挺红火，可木楞与茶花的婚礼，却显得挺冷清，因为鬼子常来搜山，鬼子尤其恨的是木楞，他们恨不得一下抓住木楞，打算用刀剐了他，用狗撕了他。可他们没抓住神出鬼没的木楞，木楞还在山洞里与茶花入了洞房。茶花虽然在木楞面前折服了，也不觉得嫁这个打鬼子英雄有多么委屈，但拜天地那天，她还是望着东边那朵像大白马的白云，想象着她的红军哥会不会在那天骑着大白马回来；她还是望着山茶花，总以为那红军哥也许随时都会出现在山花丛中？

那天晚上，木楞把一张獾皮褥子铺到茶花的身子底下，还把一块自制的白布垫到了獾皮褥子上，然后就像一只饥饿的金钱豹，在揉搓或是吞食一只美味的麂子，他呼哧带喘，风风火火，还直叫着，我的妹子呀！

男人最想的是儿子，猎人最爱的是枪

那些年，木楞的身上出现了不少的光环或是桂冠，什么抗日英雄、神枪手，都当上了；可迟迟当不上的，是父亲。一晃他结婚都几年了，媳妇还空着怀。这下他可急了，光播种而没有生根发芽，没有长出庄稼，那他咋不急哩！月光下，或是在灯影子里，他不光在茶花的身上苦心和尽情地耕耘，还常常端详着茶花，发愣。摸摸肚子，是平平的，白花花的，这肚子咋就怀不上娃哩？再翻过来，拍拍媳妇的屁股，这屁股圆鼓鼓的，白生生的，咋就不能生养哩？日怪哩。木楞把媳妇翻过来掉过去，检查了一顿子，然后又报仇雪恨一般，像只饿狼一样，深耕深翻深播了一阵子——他感觉他体内的喷泉像离弦的箭一样，刷一下子，就射入了该射的地方。

他以为这回是会开花结果的。可几个月后，他又失望了。种子又瞎了，瘪了烂了糟蹋了——他恼怒他懊恼，他直问茶花，山上啥都下崽儿，豹子下崽儿、狍子下崽儿、獐子下崽儿、麂子下崽儿，连兔子都下崽儿，除了骡子不下崽儿，啥都下崽儿，你咋就不下崽儿哩？我的冤家呀，你给我木楞生个儿子吧，哪怕是个牛犊子，是个羊羔子，也比让我绝户了强啊！

茶花无言以对，悄悄落泪。当时她确实想到了竹胡子在她身上滚战的那一刻，那激情的一刻，感动的一刻，不堪回首，又回味无穷的一刻呀……而今，木楞如狼似虎一般，咋就不见个结果哩？她也觉得愧对木楞啊，可她又咋解释啊？也都怪她娘死得早啊死得惨哪，有啥话和谁说去呀？实际上她也不知道，她为啥不怀孕哪？要是真这么老空着怀，她可咋和木楞交代哩？常常，她还是望着东边那一朵消失了又飘起来的，似乎永远都在她眼前浮动的白云；望着又一茬山茶花，她的心里是个啥滋味，她自己都说不清啊。

那一天茶花把竹胡子临走前给她留的那张纸条，那枚银圆，还有她偷偷揪下的那几根马尾毛，一并拿了出来，反反复复地看着。这几样东西可是她心头消失不了的白云，消失不了的蓝天和星星，消失不了的太阳和月亮，消失不了、也割不断的情思情丝。这些宝贝疙瘩她是藏在心窝里的，别人发现不了，也偷不去拿不去。她收藏着、珍藏着它们，她想即使遇上地震、遇上火灾，这东西也是不会消失的，有她在，就有这金不换的真情在。即便日本鬼子来搜山，这东西也被她完好地保存下来了。睹物思人。此刻，她的眼前浮现着那个长胡子的红军哥，那红军哥是个好红军哥呀，可她恨那紅军哥走了为什么再也不回来？她还特别恨日本鬼子，不是日本鬼子进山烧死她娘，不是木楞把鬼子汉奸打死，为她娘报仇，她也不至于就嫁了木楞啊？那样，她就等着竹胡子，甭管竹胡子回不回来，她都等着，等到头发白，等到她死去，她也情愿等着……而现在，她虽然心里还盼着竹胡子回来，可她已经嫁给了木楞；成了人家的媳妇，又没给人生养……这事让她愁啊，苦啊，难哪。在那一刻，她看着竹胡子留下的东西，心里头怪不好受的。忽然听见木楞从远处回来了，走路腾腾的，她赶忙把手中的东西收了起来，藏了起来。

那天晚上，木楞真正是骑在她身上，呱呱地打了她一顿屁股板子，那俩雪白的屁股蛋子上，留下了一层层纵横交错的手掌印。木楞还劈头盖脸问了她一句，茶花啊，我还是憋不住想问你一句，你是不是在跟我之前，已经和别的男人好过哩？他简直是一刀就捅到了茶花的伤疤上啊！

茶花的脸不是好红啊。她愤怒地捶打着木楞的肩膀说，你又瞎说哩，你又糟践我哩。茶花再也不能忍受了，她披上衣裳，就要往门外跑，她说，木楞，你要这么说，咱俩就到今儿个了，我跳崖去跳河去，我喂狼去喂豹子去，我也不跟着你了——娘哎！茶花拉开门，就投入到夜色之中去了。

木楞寻思，先不理她。可后来还是不忍心，就冲出门去，把茶花又抱了回来。茶花在他身上扑扑棱棱，直打滚直打挺儿，那白花花的身子真像只大白鸟，像条大白蟒啊。木楞一见这个，倒又哈哈大笑了。妹子呀宝贝呀的哄了几句，就又把茶花压到身子底下了。茶花让他再也不许瞎说了。他就用舌头堵住了茶花的嘴。当他把下身和口条都离开茶花的时候，他却又说，不行喽，我得找个郎中瞧瞧了，是不是我有毛病啊？咋就不怀孕哩？还是你有毛病，你咋就不怀孕哩？

那天，茶花又望着天边那一朵白云，久久地发呆，一句话也不说。这个时候，她忽然听到一声枪响，震得山摇地动的。她以为是木楞又打着猎了，却不是——

原来是木楞碰上了一个老神婆子。老神婆子跳神那个灵验啊，据说一个人的前世、今世、来世，到底是个啥样，老神婆子都知道哩。他让老神婆子给他看看，他有了老婆，可为啥这么多年没儿女哩？

老神婆子给他掐算了一顿。对他说，我这话就和你明说了吧，你这辈子不会有根后了——你杀生太多了，你打的野生动物太多了，你损了——这是报应你哩！

就因为这个原因，木楞从老神婆子那里出来，回到家里，拿起他的猎枪，冲天开了一枪——然后就把猎枪在大石头上摔碎了，发誓他再也不打猎了！

那一刻，茶花正好赶到了木楞跟前。茶花严厉地对木楞说，不打猎了，你也不打鬼子了吗？鬼子还没打败哩，你就把枪摔了，你还算个男子汉哩？别这么草包，也别光想着生不生养的事。要是白匪、鬼子光欺负咱们，生一大堆孩子，也不够糟蹋，不够当炮灰的——那红军里有多少没结婚、没后代的呀，不照样给咱们打天下吗，他们乐观着哩，你愁眉苦脸个啥哩。打不打猎我不管，这打鬼子的枪，你总不能撂下吧？听我的，你再造一杆枪，还得打鬼子。等打败了鬼子，我兴许能给你生个儿子哩。

真的？木楞一阵哈哈傻笑，说，照这么说，我还有盼头哩。我听你的，再造一支枪，打鬼子。

那天晚上，木楞连夜求了铁匠求木匠，然后自己动手，又把一杆土枪组装好了。但他发誓，这枪光打鬼子，不打猎；我木楞得行善积德了，你也好给我生个儿子呀。

那些日子里，木楞和民兵们一起，配合八路军，打鬼子；而茶花却在家里打袼褙，搓麻绳，纳帮子，钉底子，做军鞋。几年下来，茶花给八路军做了300多双军鞋，还捐了几百升小米。她还参加了啥识字班，在原有认几百字的基础上，学会了读报纸和写信；参加了啥剧团，演节目，演话剧，宣传抗日，她的拿手好戏就是唱《十送红军》，唱得有情有调的，很有感染力啊。那歌是竹胡子教给她的。一唱那歌，她总是爱望着天边的白云，望着山上的茶花，想竹胡子。

茶花寨解放那天，茶花扭开了大秧歌；木楞却冲天放了三声空枪，以表祝贺。

多情的局长与村姑都在寻找

茶花永远都不会知道，竹胡子走后是又来过一次茶花寨的。那是抗日战争中的1943年春天，竹胡子照样骑着马，和一行人于夜间路过茶花寨。当时竹胡子派通讯员去打听两个人，一个是茶花，一个是木楞。打听的结果是，这两个人早就成了两口子。此刻俩人都睡下了。听了这个消息，竹胡子都愣了，半天不说一句话。他本来是要打算去茶花家看看的，可听说茶花已经嫁人了，他便长叹了一声，一时失魂落魄的，就命令人困马乏的队伍，继续乘夜色前进。那天他一走神，从马背上摔了下来，不幸摔掉了一颗门牙。但他的心比掉了一颗门牙还难受。他有一种失恋的感觉。失去茶花妹，那可不是一般的难受啊。那天他自语了好几声，茶花妹呀，祝福你吧！

茶花妹不会想到，直到那一天，竹胡子还没有结婚。也许竹胡子还在等着茶花吧？而在这之后不久，经组织安排或是命令，竹胡子才勉强和一位老姑娘结婚了。尽管老姑娘对他一百一的好，可他却常常念叨一声茶花。

当他骑着战马，又转战了几千里，终于迎来了解放，终于安定了下来的时候——他在距离茶花寨几千里之外的一座城市定居了。那时他已经成了那个城市的公安局局长，也算大官了。但他对所谓大官和大城市的生活并不怎么习惯。

他不喜欢闹市，爱爬山；他不爱坐车，爱骑马，但鉴于他的身份，他再骑马是不可能了。据说他的大白马老死以后，他几天几夜茶饭不思，夜不能寐，他为他的坐骑和爱马流下了一股股伤心的泪水。他总觉得他的戎马生涯还是短了点。但又似乎过于漫长了。漫长的他那么多年都没见到茶花姑娘。竹胡子局长做过几个同样的梦，他梦见他和茶花同骑着他的白马，一起走进了茶花盛开的花丛和竹林，走进了林中的竹屋，那竹屋就是他们的洞房。这个梦他肯定是不敢和别人说的，但后来他把这个梦告诉了一个叫小茶花的、成了作家的姑娘……

局长的生活应该是美好的，但他觉得缺乏一种滋味。他也说不清是一种什么滋味。他从过桥米线里寻找过缺失的滋味。但无论他亲手做的过桥米线，还是夫人做的过桥米线，抑或是到小饭店里吃的过桥米线，都找不到那种想找的滋味——麻、辣、烫，皆有之，但都不够味，不地道。后来他似乎才明白，那种滋味是只在茶花寨品尝过的，是茶花烹饪、调理出来的滋味，在别处他是找不到的。于是他就想着，等到退休了，去茶花寨吃几碗过桥米线吧，吐吐噜噜，咝咝哈哈的，吃得尽兴点，痛快点，别那么斯文；按书法说，淋漓尽致点，狂点，野点。就是那么一种感觉。

老局长还想找到一种感觉，或者说是一种情趣、一种情致，一种雅俗之间的浪漫，甚至说野蛮的气息。而这种滋味也好，品味也罢，从别处找不来，于是他就在自己的两大爱好——书法和养花中寻找。身为局长，他写得一手漂亮的毛笔字。他是要天天练字的，但除了爱写毛主席诗词，剩下的字，他最爱写两个字，只有两个字：茶花。据说有不少茶叶店，都求他给写了一个茶字。除了爱写茶字，他还爱养花，但只养一种花：茶花。他的院子里，除了竹子，就是茶花了。这简直与茶花姑娘不谋而合，因为远在茶花寨的一个农家院里，茶花也侍弄了一片竹子和几株茶花。那竹影和花影是相似的，那两位远隔千山万水的观竹赏花人，心情大体也是一样的吧。只不过这位成了局长的竹胡子，对茶花有研究，也更痴迷啊。他要是拿着喷壶欣赏起茶花来，把什么都忘了。有时还轻轻地、又是深情地吻一下茶花的花朵哪。

当然，这一切远在大山深处的茶花都不知道。尽管山茶花开的时候，茶花总是盼竹胡子有一天会出现在茶花寨；尽管每一年，茶花都要精心缝制一个装满茶花的、心形的香袋。这香袋留着，给竹胡子。

但，竹胡子一直没有回来。茶花唱著解放区的天是明朗的天庆解放的时候，竹胡子没有回来；茶花哼着抗美援朝的歌，给志愿军战士纳鞋垫的时候，竹胡子没有回来；茶花拉着毛驴，第一个去入社的时候，竹胡子也没有回来。但茶花的确是盼着竹胡子能够再次来到茶花寨，尽管她和木楞的事她觉得是羞于和竹胡子交代的，但她又觉得没啥，她已经不相信竹胡子会等她——竹胡子那么大的官儿，咋会娶个她哩？但今生今世，她是还想见到竹胡子的呀；她想，竹胡子也愿意见到她哩，可竹胡子的下落她连一点都不知道。她只知道她心里总在想着竹胡子。特别是她当上了妇女队长之后，她就更想见见竹胡子。想和竹胡子说说话，说说在新社会她也进步了，真正成了新女性了，还当了妇联主任哩。在茶花寨也算个人物了。她的日子好过了，木楞对她也不赖，只是有一点不顺心的事，那就是她还没给木楞生下娃哩。

那天，茶花又望着天边的一朵白云，望着山上刚刚开放的茶花，在想她的红军哥。而正是在那一天，茶花接到了邮差给她送来的一封信，牛皮纸的信封，自己糊的，上边的地址写得挺详细，中间收信人的名字写得也挺正规，但下边发信人的地址或叫落款，却只有内详两个字。茶花长这么大，是没有接到过来信的，起码没接到过私人来信。那天见了那封信，激动得她心里直打鼓，却不敢把信打开，甚至怀疑那信是不是寄给她的？会不会是寄错了？可她毕竟是个有心人哪，她没当着别人把信拆开。她拿着那封信，偷偷走到树林子里，躲在一束茶花下，才悄悄把信封启开——而出现在她眼前的，却没有一张信纸，也没一个字，而是一沓钱，一叠人民币，一摞所谓大团结，一数，整整五张，五十元……都是嘎巴新的，新票——她哪见过这么多钱哪！这又是谁给她寄来的钱哪？

当时茶花的心怦怦跳着，脸也腾地红了——真是纳闷啊，那才叫百思不得其解哩。她望望天空，青山与蓝天之间，有一朵白云，像一匹白马，红军的白马……由此她也就想到了竹胡子，这会不会是竹胡子邮来的钱哩？她的脸像茶花一般红了。

回到家里，茶花找出竹胡子给她留下的字迹，与信封的字一对照，却不对，这不是一个人的笔体；信封上的字，不是竹胡子的字，竹胡子的字多帅哩。茶花似乎很失望，也更加忐忑不安起来；当然也为难起来。她怎么能心安理得接受这样一笔钱哪？不明不白的，这与不义之财有啥区别哩？这钱她不能要哩，兴许是寄错了？可这茶花寨，也只有她一个人叫郝茶花呀。想到这里，她便跑出门去，要去追那邮递员，就说这钱不是她的，还给退回去吧。可又退给谁哩？她埋怨了一句，哼，搞啥鬼哩，写上一句话，我也明白是个啥意思哩。给钱还捉迷藏哩。

那钱没有退回去，也没有花，茶花把钱和信封一并藏到了一个只有她才能找到的地方。她寻思，这钱早早晚晚我是会找到主的——我先搁着它。

让茶花没有想到的是，这事刚过去仨月，茶花还在嘀咕这笔钱哪，却又接到了一个牛皮纸的信封，打开一看，妈呀，又是一沓钱，又是五十元。又是一个字也没写。对照一下地址，瞧瞧那字迹，肯定又是同一个人干的，可这个人是谁哪？这也太让茶花犯琢磨了。茶花本想猜到竹胡子身上去，可想想，又不像是他？若是他，他还至于隐姓埋名哩？当初把啥都给你了，你还至于遮掩个啥，打啥马虎眼哩！哼，舍得钱，就舍不得你那两笔字了？你那字比钱还值钱哩！再说，你能有多少钱哩，你有钱没处打发了，你怕钱扎手哩，不到一百天，你就寄出来了一百块钱，把钱给了别人，你花啥哩？傻货。你为啥给我寄钱哩？我能花你这钱吗？你给我寄这么多钱，是折我的寿啊，让我睡觉都睡不踏实哩。

那天茶花找出纸和笔来，有生以来第一次给别人写信，也是第一次给竹胡子写信，只有一句话，红军哥呀，是不是你给我寄的钱哩？……可这信写出来了，发给谁呀？也就从那以后，她给竹胡子写了一大堆没发出去的信。她在信中多次埋怨，你给我寄钱不署名，也不留地址，就是折磨我哩。

折磨茶花的事还在后头哩。以后的日月里，她不但又接到了平信寄来的钱，还在最饥饿的年月接到了五十斤全国通用的粮票，真是把茶花弄得不知道咋好啊，直埋怨说，你个傻货呀，把粮票给了我，你吃啥哩。那一刻茶花眼泪花直转，泪珠子直往那信封上打，真有点久旱的禾苗逢甘霖的滋味呀。

又过了一段时间，茶花又接到了一个包裹。这包裹虽说是有地址，还有签名，可一看，茶花似乎更加失望了，那包裹上的字肯定不是竹胡子的字，签名就更不是竹胡子的签名了。茶花小心翼翼地把包裹打开，但只见那里面有一身黑绸子绣花的衣裳。当时茶花的心腾腾跳着，脸红得擦了胭脂一般。她抖搂开那身带着樟脑味的衣裳，端详着那身衣裳，她一眼就看出来了——这身衣裳分明像是与她接触过的人买的呀，像是比着她的身量做的，合适，合身，不大不小，不肥不瘦的。有意思的是，上边还绣着几朵茶花哩。有几朵花绣得不是地方，就绣到了胸脯子上，俩乳房的上边，一穿上去，俩咂儿（乳房）上，正好开着两朵花哩；至于那裤子的俩屁股蛋上，也绣了两朵茶花，也要开花咧瓣儿的哩。这可咋穿哩？我都三十好几的人了，还能穿出这么艳的衣服去？再说了，就算是正经衣裳，那也不敢往出穿哪，来路不明哩。

茶花真是生气了说，你搞啥花活哩。可不知这话又是说给谁听的？她只望着天边那一朵云彩，发呆。后来她就打算把这衣服收拾起来，怕她的男人木楞回来，怀疑个啥，闹啥误会哩；但她又觉得这衣服要是不穿上，可惜哩；再不穿，人老了，更穿不出去了。

那天晚上，她与木楞商量，说是要到集上去呀，买一身花衣裳穿。谁知木楞却说了一句，穿个啥是个咋哩，你连个娃都不会生。

茶花的眼泪花又转了。但她说，生不生娃，我也要买一身花衣裳，穿穿——就当我还是个姑娘，咋哩！

于是两天以后茶花就从集上穿回来一身花衣裳。这身衣裳，就是那身绣着茶花的、镶着金边的黑衣裳啊。这衣服合身，美呀，可穿在身上，真不好意思哩，不自在哩。望望天边，那里没有白云，于是她念叨着，红军哥呀，这衣服要是你买的，你就显个灵，变朵白云，来看看我，我穿上这衣裳，好不好看哩？

不一会儿，那白云真飘出来了，飘飘悠悠的，恋恋不舍的。她就叫了一声，红军哥呀，真是你哩！

晚上，或许是凭着茶花那身花枝招展的衣裳的诱惑，一度性冷淡的木楞把茶花揽入怀中，像个几辈子没吃过肉的饥狼一般，就要在獾皮褥子上和茶花云雨大作，要把茶花吞了似的。茶花悔不该在节骨眼上，在木楞的身子底下叫了一声，红军哥呀。

木楞挺腻歪这句话。事后说了一句，你穿着我的钱买的花衣裳，倒叫开了红军哥——想啥哩！

茶花的话赶得倒是挺合情理——不是红军哥救了我，我能成了你老婆？

听后，木楞哈哈大笑了说，倒也是啊。你也够意思了，红军哥早把你忘得一干二净了，你倒没忘红军哥对你的恩情哩；红军哥给我抢下个媳妇，媳妇是好媳妇，就是不生养哩。

茶花也就叹了一口凉气。

花孔雀飞走了，小茶花诞生了

山茶花又开了，奇迹还真出现了——茶花那天生下了一个白白胖胖的小闺女。当时茶花乐得不知道姓啥了，她含着泪说，天爷呀，你可睁开眼了；娘啊，你要有在天之灵，也看看你的外孙女吧，多俊哩！她还不由自主叫了一声，红军哥呀！

木楞那天把平时不用的猎枪拿出来，就跑到山上去了。他冲着天连放了三枪，连连叫着，我有儿子了——我木楞有儿子了！他所说的儿子就是闺女，因为他希望闺女就是个儿子；但有了闺女，他想也就不愁儿子了。再说，有了闺女，也值得他喝着烧酒，庆贺三天哪！他准备打几只松鸡或斑鸠什么的，也回去给老婆熬汤喝，催奶呀。然而，他在追一只野兔时，枪走火了，当的一声，他的头蒙一下，眼前一黑，头都要爆炸了。

当茶花从羊倌嘴里得知这一噩耗后，叫了一声，我苦命的爷们儿啊——就气昏过去了。

苦命人堆里自然应该有木楞一号，但更加苦命的似乎还是茶花和她的小闺女呀。

她给小闺女取名为小茶花。

从此茶花就拉扯着小茶花，开始了相依为命的艰难生涯。可再艰难的日子，她也一天天走过来了。那可爱的小茶花，也长得花一样鲜亮，水一般透亮，满月一般明亮，成了她的解心宽、开心果了。转眼间，小茶花都在寨子里上小学了。别看她们孤儿寡母的，可也没人小瞧。那些日子，茶花老给小茶花讲一个故事，说是一个花一般的姑娘要被恶霸抢去当小老婆，让红军哥举着枪把姑娘给解救了……至于这个恶霸是谁，姑娘是谁，红军哥是谁，茶花就不说了。就和小闺女说，大了我再告诉你吧。那个红军可有本事哩，一槍上去，能把飞着的乌鸦打下来；他的字写得像花哩，他就用墨笔那么几点，就点出了一朵茶花哩。小茶花呀，你可得好好学习哩。生你那天，我梦见一只花孔雀，从咱们茶花寨飞过去了，你大了兴许能成龙成凤哩。忘了啥，你也别忘了红军的好处哩。

小茶花总想知道那个红军是谁。而小茶花的娘最想知道的事情，一直未解开的谜，却是给她寄钱的那个人——不过，那钱她至今一分也没动，连同信封，一并放在那个雕刻着茶花图案的樟木梳头匣子里。那梳头匣子里还有两枚银圆，三根马尾毛，一张字画。她总觉得，这三样东西，可能与那寄来的钱有关系，所以她就把它们放在了一处。她常拿出这些东西来看看。每当她用双指捏着那枚银圆，举在空中看的时候，比看天上那一轮明媚的月亮还入神。至于透过那细细的马尾毛，她仿佛能看到竹胡子在长征路上走着的情景，看到竹胡子牵着马，驮着她在茶花寨里遛弯的情景……那一刻她都要醉了。她往往叫一声，红军哥呀。

那一刻小茶花又跑进去了，说，娘，你又叫红军哥哩。

娘的脸就红了说，想起红军哥的时候，看到你的时候，娘干啥都有劲哩。

小茶花说，娘，我写了一篇作文，这是我第一次写作文，题目就叫《我娘》。

茶花笑了說，好闺女哩，头一篇作文就歌颂你娘；写得啥，念念……

小茶花就给娘念开了作文。娘连连说，写得不赖，写得不赖。闺女，别看你娘识字不多，也会看信、写信哩。我还给我红军哥写过信哩，可没寄出去……

小茶花赶忙问，娘，你写的啥？

娘说，等你大点了，想看你就看，也没啥；新社会了，你娘当上村干部了，干了一些事，就想和知心的人说说，也不知道和谁说，我就给那个红军哥写了一些信……

传递情爱，点燃闺女作家梦

小茶花读那些信，是几年以后的事情。她一边读，还一边念叨着；娘就在一边，听着。

“红军哥，你没想到吧，我当上妇女队长了。我当上妇女队长后，干的第一件大事，就是在寨子里修了一座水库。那水库就在你看见我洗澡的地方。这水库蓄满了水，满满当当 ，绿汪汪的，又能浇地，又有好多用途哩。红军哥呀，你咋不回来看看这水库，看看我呀？水库想让你看，我也想让你看哩——你回来后，我给你做过桥米线吃，我给你煮我们半边天、梯田里的苞谷吃，那大苞谷棒子呀，就像我给你捶衣裳的棒槌……”

听到这里，茶花的脸早红了。

小茶花没有察觉，继续念着信——

“红军哥呀，今天我在电灯底下给你写信哩。这电灯光里也有我的功劳啊。我也没少带着妇女，迈着俩小脚，去山上抬电线杆子；用小镐挖电线杆子坑，和电工去拉电线……电总算通了，亮堂堂的——可当年你住在我家，点的是小煤油灯，把你的鼻孔都熏黑了；你要是回来一趟，也看看这满寨子的灯火……当年咱俩黑灯瞎火闹了半宿，说痛快也憋屈哩……”

小茶花不禁问，娘，当年你们闹了半宿啥哩？

茶花的脸可是红纸一般了，赶忙捂着脸，扭过头去，说道，没闹啥，左不过说说笑笑的，年轻人在一块，倒有意思哩。

小茶花说，娘，你看这信，我也知道，你和那个红军哥，肯定是有有意思的事哩。娘，我再念啊？于是又念了下去：

“红军哥呀，我这个妇女队长带着姐妹们，栽下了好几大片树哩。每当树开花的时候，果子熟了的时候，我就想你哩；咱们要在树林子里说会儿话，有多好哩……”

小茶花又不禁问，娘，你打算说啥话哩？

娘说，信上有。小茶花就又念起信来：

“红军哥呀，告诉你一个好消息，茶花寨通了公路——修这路我也没少卖力气呀，也没少带着妇女们开山凿石。有一块石头还砸了我的脚，但没成瘸子。通车那天，寨子里杀了三只羊，庆贺了好一顿哩。红军哥呀，当年你是骑着马来的，骑着马走的；公路修通了，你要来就能坐着小卧车来了。你当上大官了，肯定有小卧车坐了。你多会儿坐着小卧车来呀？……”

小茶花念到这里，连连说，娘，你这信可写得不赖，写得真不赖，比我还写得好哩。

娘说，我不想的人，我还不给他写信哩；我想的人，我给他写几封信，有啥说啥，说几句好话，也谈不上好赖哩。闺女，你可别笑话你娘啊？

小茶花说，娘，我还为有这么一个娘自豪哩，我娘心里有过一个红军哥。娘，我要是红军哥的闺女多好啊。

茶花的脸红了，又白了。她说，傻闺女，爹还有选的哩？你就是木楞的闺女。

小茶花说，听人家说，我爹就会打猎，最后还死在了自己的枪口上了；人家说，老鼠的儿子会打洞，我这猎人的闺女，可不想打猎。

娘说，你爹可不是光会打猎呀，他还会打日本鬼子哩；他要不是个打鬼子的英雄，我还不一定嫁给他哩。唉，鬼子把你姥姥烧死了，是你爹木楞给报的仇啊。

小茶花说，那我的爹也够伟大的。可现在，猎也不让打了，鬼子也被打跑了，我也不可能接过爹的钢枪，当花木兰了呀。娘，我不喜欢武，喜欢文。

娘问，文是啥？那你大了想干啥哩？

小茶花说，娘，我想写东西。你说我作文好，老师也说我作文好，同学们也都说我作文好。我就想啊，我大了就当作家。你和红军哥的事多有意思啊，我爹多了不起呀，到时候我写写你们。

茶花红了脸说，可别瞎写？

小茶花说，不瞎写，明写。写东西是让人看的，还用瞎写。

从那以后，小茶花就更迷恋写作了。她常常一个人钻在屋子里，想写东西，想写一些更真实的、发自内心的，甚至是给她的前辈歌功颂德的东西。

那天在梦乡里，娘又叫开了红军哥。小茶花听见了，也不敢言声，怕娘不好意思。但又担心，这个我娘，还想着红军哥哩？得了相思病一样，可别得了神经病啊？神经兮兮的，红军哥都离开娘十万八千里了，比长征路还长哩，还想着红军哥？

而在这个时候，茶花娘又说开了梦话，也许是她发自内心的独白，红军哥呀，当时你要把我领走，让我当了你的老婆多好啊；我就是当红军死在长征路上，我也情愿哩。可你非说我小脚，不领我，把我留在了茶花寨……可我的命苦啊，那么好的娘，让日本鬼子糟蹋死了；木楞发愣，对我倒也好。可我们的闺女刚出生，枪走火，他就那么没了。你说我这日子，咋过呀？可还是过来了。我是想着你过来的呀。你就是我的精神支柱哩。你跟我好过，这就是我一辈子的福分哩。我也恨你，恨就恨你应该明明白白给我来封信，说说你的情况，可你咋就不给我写一封信哩？寄来那些钱，是你寄的吧？我是缺钱，可我能不明不白地花那些钱吗？你个竹胡子，不知道有比钱还珍贵的东西哩？跟你一回，我一辈子都不后悔哩，我这辈子值得了。我说过让你用钱报答我哩？就算你当了再大的官，也是挣有数的钱，你没完没了给我寄个啥钱哩？红军哥呀，我只是想你呀——你想我不哩？你在哪儿哩，红军哥呀！

小茶花听了这一大段独白，泪水已经夺眶而出，打湿了枕巾。她不由得钻进了娘的被窝里，说，娘，有啥话你就跟我说说吧？你是越来越多情了，你和那个红军哥到底有啥秘密哩？你刚才说的是梦话，还是真话哩？

茶花见闺女贴了过来，就抚摸着闺女浑圆润滑的屁股说，好闺女，我还有谁哩？我就把实情都跟你说了吧。

说着，娘就赤身下了炕，把那个也不知道藏在哪里的梳头匣子拿了出来，借着灯光看里边的一样样东西。她和小茶花说，闺女你来看，这里边是啥？

小茶花便凑了过去，瞪着一双大眼睛，看那里面的东西。两枚银圆，圆溜溜亮晶晶的；三根马尾毛，像银丝一般，又长又细；一张写在草纸上的字条，还有一幅画着茶花的画；上百个牛皮纸信封，里面装着人民币，30元一沓，50元一沓，也有20元一沓的，这一沓沓人民币总共加起来，已经超过6000元了，是个天大的数，天文数字啊——可这么多钱，到底是谁给她寄来的，她至今也不知道。

小茶花看到那一切，都惊呆了。她问，娘，哪来的这么多钱哪？我咋不知道你还藏着这么多钱哪？娘，这钱是不是就是那个红军哥寄来的呀？

茶花说，谁知道他葫芦里卖的啥药哩？谁知道他为啥要做无名英雄哩？我琢磨着呀，这钱还兴许就是那个红军哥寄来的？他呀，八成是在长征路上吃草根吃惯了，爬雪山爬惯了……挣了钱没处花了，非得偷着摸着地给我寄来？小茶花你还小，你娘一直也没告诉你。早些年，那邮递员常常递给我一个信封，他都是亲自交到我手里的，谁他也不给。这个邮递员就这样，他送到茶花寨的信，都是他亲自交到本人手里。我就接到了这一大堆信，其实是一大堆钱哪，有信倒好了。这把我闹的，这东西退都退不回去。嘿，报答我，也不是这么个报答法哩；再说，我也没说让他报答我呀。

小茶花说，滴水之恩涌泉相报，说明那红军哥有良心呗。娘，这个梳头匣子，可是够珍贵的。这银圆这马尾这字画，牵着你的心牵了你一辈子。今天你总算告诉我了。娘，还是没有无缘无故的爱——你还是有恩于那个红军哥哩？

有啥哩？茶花说，不过是给他们做了几碗过桥米线吃，熬了几碗青蒿汤喝，把他们的病治好了，还有啥哩？

小茶花淘气地说，娘，你说还有啥哩？沒有一夜情？一日夫妻可是百日恩哩。

哎呀，闺女，你别瞎说了，臊死你老娘了。说着，茶花把电灯都拉灭了，就又沉醉在往事的回忆中了……想想，当年她那个岁数，和如今的小茶花的岁数也差不多了，她还有啥隐私，回避小茶花呀？小茶花想象力那么强，画一朵花，总是添枝加叶的，啥她想不出来呀？想必她和红军哥那点关于两性和情爱的事情，也是该和闺女说清楚的。不过是，当年一个红军哥救了她，她爱上了这个红军哥，她为了报答红军哥，她就钻到了人家的被窝里，那红军哥也是不由自主地就和她睡了觉……红军哥走后，她一直再没见过红军哥，但她一直想着红军哥……红军哥给她留下的东西，都在这个梳头匣子里，当然，那些钱也许不是那个红军哥寄来的，可她反复琢磨，觉得这钱还是红军哥寄来的——红军哥“隐姓瞒名”，也许有他的道理和苦衷，但她相信，这个红军哥肯定是个好人……她说，你娘遇上这么一个好人，一辈子活得不冤哩……小茶花呀，你理解娘不哩？

那一刻小茶花早已泪流满面，她一头扑在娘的怀里，叫了一声，娘啊，我的娘啊！你的福气是不浅。可那个红军哥，真的是应该明明白白地给你寄钱，那样你就不是现在这个心情了。

茶花说，红军哥这么做，也自有他的原因。他知道，他若是明着给我寄钱，我能够收，我能要？你娘才不是那占便宜的人哩。

那天夜里，山上传来一阵阵杜鹃的啼鸣，归归归归叫个没完。后来，小茶花就搂着娘睡着了。娘拍着闺女的屁股说，有啥还不如有个小棉袄哩，闺女呀，就算日子再难，有你在我身边，想起我的红军哥来，我这心里也是暖和的哩……

小茶花做了一个梦，梦见她的书出版了……

悬崖上，她的生命又化作了鲜花

山茶花开了一茬又一茬。茶花盛开时节，茶花还是那么痴情地望着山茶花，睹花思人；望着远处那朵白云，叫着红军哥呀，你咋不回来看茶花哩。可那茶花的心，却远不如从前那般天真和火炭一般红亮了。她变得冷漠和沉默寡言起来。即使面对鲜艳的山茶花，她的脸也没以前生动和美丽了——但在花丛中叫一声红军哥，还是免不了的；不过在她开口呼唤红军哥之前，是要小心地向四处望望，恐怕哪里钻着一个人，把她的悄悄话听了去。

从那以后，妇女队长和妇联主任的担子，都从她肩上卸下去了，她也真是无官一身轻了。让她干啥活，她就干啥活；她啥也不用管，不用问了，就靠那一天八个工分，挣她和小茶花的饭吃。日子就那么过着，且渐渐平静下来。但无情的岁月，却让茶花渐渐变老了。她的背都有些驼了，腰弯了，头发花白了，脸上的皱纹横七竖八的。闺女有一次对娘说，娘，都是你说的那个红军哥，让你把头发都想白了。

娘说，那红军哥想我，还兴许也把头发想白了哩？那个红军哥，二十多岁就留胡子，他那把山羊胡子，好看着哩；那胡子要留着啊，现在也变成白山羊胡子了。那个大白山羊，有一回我梦见他变成了一只大白山羊，又像是一匹大白马，他骑着大白马，就向我走来了……

小茶花说，娘，红军哥成了你梦中的白马王子了。你老想他，图啥哩？

图啥？闺女你说图啥？娘说，他救过我哩，他对我好过哩。没有红军哥，哪有我的今天哩？闺女呀，现在想起来还可怕，那寨主抢婚，要真把我抢了去，你想想，娘的日子会是个啥样子？你给我念叨《西游记》，那我不就像被妖怪被抢到山洞里去了吗？那日子能好过？妖怪连唐僧的肉都敢吃，那寨主跟妖怪有啥区别哩？再说了，后来，那个寨主被咱们的人揪出来，分了他的财产，把他也枪毙了；他留下了一大堆小老婆，多亏里面没你娘啊。你以为我为啥想红军哥哩？红军就是我的救命恩人哩。

茶花还是年年做一双布鞋，藏在柜子里；还在年年山茶花开的时候，摘一篮子山茶花，用她特殊的法子把花弄干了，装进她缝制的香袋里，那香袋里藏着她的心和她对心上人的想念之情。有时候她也会叹息一声，做这些鞋子，缝这些香包，到底图个啥，到底是给谁预备的哩？她几乎日夜都牵挂着一个人，这个人实际上早成了她的精神寄托和精神支柱，虽然她几十年都不见这个人的影儿了，但在这之前她是坚信这个人是生活在这个世界上的；而自从山外给她的不明来信中断以后，她对这个人的安危更加牵肠挂肚的了。她甚至在背地里祈求神灵和菩萨，保佑我的红军哥呀——他可是个好人哩！

不管风风雨雨，日子都是要一天天过的；虽然她说人们要光干损事，茶花就不开了，可山茶花还是年年开着。而在这一茬茬花开之中，她的小茶花也长大了。在寨子里上完小学，又到镇子上上了初中，而且学习始终是班里第一名。这是老茶花教给小茶花的，别管咋样，娘就指望你好好学习哩。你娘在茶花寨，没少受苦受难；赶明儿你大了，走出茶花寨吧——就像红军一样，为了好日子，走个两万五千里长征，怕个啥，值得哩。

那一刻小茶花就觉得娘的话是很有道理的。娘这辈子走路不远，俩小脚没出过镇子一回，可眼睛看得远哩。小茶花就说，娘啊，你这辈子找不到的东西，闺女也许能找到哩。那一刻娘就幸福得、就高兴得、就满足得、就不知道说啥好哩。就说，闺女呀，你要这么想，将来你可得找个好夫婿哩。

小茶花的脸颊红了。

那天娘又向闺女交代了几样事情，其中重要的一项就是，关于这梳头匣子，这里的东西不能让任何人看见，也不能让任何人知道；至于里面的钱，一分也不能动。梳头匣子里的东西，其实是有主的，等那主回来了，再动这东西也不迟。让他也看看，这东西咱们给保存得好好的哩。记下了？

小茶花说她记下了，说这梳头匣子里藏的是娘的隐私和宝贝，是娘的心，闺女是无权动的。于是娘又交代了第二个问题，说是小茶花呀，误了啥，也别误了给你爹去上坟，你爹是因为生你高兴，喝醉了酒，枪走火死的呀。别看你爹是个粗人，他活着的时候，也没少给我采茶花戴哩。以后给他上坟的时候，也给他采几朵野花，放到坟上。

小茶花就哭着说她记下了。从此那个木楞的坟上 ，年年有人给放一簇山花。

母女的日子本来过得好好的。可小茶花上高二那年，娘忽然就得病了。不是好病，所以茶花就不好意思和任何人说，也没告诉在外面上学的闺女。可治病又治不起，没钱。茶花曾经想过用梳头匣子里的钱治病。但最终她还是没动里面的一分钱。她说那钱来历不明，不能花哩。于是她就忍着挨着熬着扛着受着。那痛苦的滋味，那病情的折磨，常常让她疼得像挨宰的绵羊一样，惨叫着；有时候又举着红军哥留下的银圆和马尾毛，叫着，红军哥呀，我这辈子看不见你了。

她常常不由自主叫一声，我的红军哥呀！似乎叫一声红军哥，她的痛苦就会减轻三分。

尽管病魔让她难以忍受，那年山茶花开时节，她却又挣扎了起来。说来也怪了，那几天她的病情减轻了许多。于是她就背着篓子，去采茶花，茶花是能换钱的；换来钱，倒不是为了给她治病，她知道她的病治不好了，是为了供闺女上学。她天天背着满满当当一篓子山茶花，不，应该说是驮着，因为她的背已经驼得很厉害了，她只能是驮着，驮着那上百把扎好的山茶花，迈着俩小脚，翻山越岭到镇子上卖去。不卖完那花，她是天黑了也不回家的。

在又一个火红的黎明里，她在悬崖上采花的时候，忽然发现有几朵山茶花特别硕大也格外鲜亮，沉甸甸地在晨露和晨曦中摇曳着。那一刻她觉得这花可能就是山茶花中的花仙和花神吧，不然咋就这么惹眼、抢眼、招眼哩。由这花她一下子就想到了一个人，于是她就叫了一声红军哥呀——她寻思着、她打算着，要把这花采下来，但不卖，给多少钱也不卖，就装在给红军哥的香袋里，给红军哥留着；那个一去不回头的红军哥哟，到了天边我也给他留着，留着这几朵大花。这么想着，她又下意识地向东天边瞭望了一阵子，也真是怪了，那碧蓝的空中，刚才一个云彩丝也没有，忽然就冒出了一朵白花花的云彩，一朵她似乎看了千百遍、千万遍的云彩——这朵云彩就像红军哥那匹大白马，那红军哥的大白马走了以后，这朵云彩就升起来了，似乎压根就没有散去，没有落下，没有飘走，就那么在东山头上守着，在茶花的心头上守着——直到今天。

那白云让茶花的心顿然亮堂起来。那两朵并蒂的山茶花也让茶花的心亮堂起来。那一刻她似乎什么病也没有了，只想着赶紧把那两朵花，轻轻地采下来。然而，她的手还没采下花来，她的一只小脚就踩空了，她哎呀一声，就背着花篓子，掉下了山崖……

说来也是天大的巧事啊。那天她闺女小茶花起大早从镇子上回来，正好从山崖下路过，正好就碰上了掉下悬崖的娘——茶花。茶花临咽气前，闺女叫了有一百声娘啊；而娘却只嘱咐了一声，闺女呀，好好上学……又呼唤了一声，红军哥呀！

那一天的茶花开得虽然热烈，却蒙上了一层比黑纱还沉重的阴云。小茶花望着崖上那两朵格外显眼的山茶花，不知道她以后的日子该怎么过了？

老局长来晚了，却得到了一个干女儿

也许真是天无绝人之路吧，在小茶花决定辍学，不去上高中那天，茶花寨里歪歪扭扭地开进了一辆小卧车。这辆红色轿车里走出一个白发苍苍的老人来——这个老人就是当年那个叫竹胡子的红军哥，就是曾经把茶花从抢婚人手里夺出来的红军哥；就是和茶花睡了半宿觉的那个红军哥，就是茶花想了一辈子也没见到的那个红军哥；就是茶花一辈子挂在嘴上、挂在心上的那个红军哥……

而今，红军哥是真回来了。但他的身份是一位在某市离休的公安局长。当时他面对茶花寨的山山水水，也只能用百感交集一词形容他的心情了。他分明是专程来看茶花的，可那天他没有看到茶花，但看到了小茶花。他在小茶花的带领下，看到了小茶花的娘——他思念了一辈子的茶花妹的坟；他也看到了茶花妹给他做的几十双鞋子，还有几十个香袋；当然，他也看到了那个梳头匣子里她留下的两枚银圆、三根马尾毛、一张纸条、一幅画……还有，还有分明是他托人寄来的上百个牛皮纸信封，以及信封内一张都没有动的人民币……作为局长的红军哥，看到这一切后，他似乎只有哽咽和遗憾的分儿了。他忏悔地说，茶花妹呀，我来晚了；我对不起你，对不起你呀！

那天那位老红军跪在茶花的坟前，真正是长跪不起呀。他还是念叨着，茶花呀，我来晚了，我对不起你！

说来，也算是神了。那天茶花的坟上忽然卷起一股旋风来，那旋风卷着的居然全是茶花花瓣儿。

那天，老红军在小茶花面前，自我感觉并不怎么高大，反而觉得自己很渺小；作为前辈，他和小茶花说话却带着惭愧和商量的语气，但他的话却透着十足的真诚。他说小茶花要是看得起他，就认他个干爹吧，他要供小茶花上学；不但要上高中，还要上大学。他还和小茶花解释了几句什么，说他这一生是戎马生涯，转战南北呀，他不是不想来茶花寨看望茶花，而是因为总也脱不开身哪；他说他寄那些钱之所以不署名，是怕茶花又把钱给他退回去；如果知道茶花不动他的一分钱，他还不如光明正大地给茶花寄钱哪。他又说，他这辈子是无法报答茶花了，但他愿意抚养茶花留下的后代……他还特意厚着老脸皮问，小茶花啊，既然你娘把真情都告诉你了，你能理解你娘和我当年的作为和感情吗？你是不是从心里仇恨我、怪罪我、谴责我、耻笑我，说我给红军抹了黑哪？

小茶花没有犹豫，只感叹道，爹呀，我什么都理解——你们那是真正的爱情，有谁敢笑话哩！红军也是有七情六欲的人，我娘也是有七情六欲的人。谁笑话谁呀？再说，没有你们，哪有我们的今天哩？

那一刻，白发苍苍的老局长，眼泪又唰唰地下来了。他不禁感叹道，哪有不留下遗憾的人生啊？为了弥补今生的遗憾，我希望人有来世，那样，下辈子我就能陪陪跟我好過、思念了我一辈子的茶花了……

那天，小茶花给老红军做了一大碗过桥米线吃——老局长吃出了一身汗，也吃出了两眼泪。吃着这碗米线，再想起几十年前茶花给他做的那碗米线，这米线虽然都是热腾腾辣乎乎香喷喷的，滋味都是一样的，但又是绝对不一样的。两碗相隔几十年的过桥米线，包含着多少苦辣酸甜麻呀？

那天，老红军用他的小卧车，把小茶花带走了……临别前，老红军冲着茶花寨的山山水水，行了一个庄严而深情的军礼。

一年以后，小茶花在老红军的培养和关照下，上了北京大学中文系；四年以后，小茶花毕业了，分配到出版社工作。又两年以后，老红军驾鹤西去了。小茶花按照他的遗嘱，把他的一部分骨灰，撒到茶花寨去了。撒骨灰那天，天上阴雨绵绵的，小茶花泪水涟涟的；那骨灰里掺着茶花瓣，通过小茶花的玉手，或者说是女作家的手，一把把撒到了茶花寨的山水之间，也撒到了茶花娘的坟上。

那一年的茶花开得格外鲜艳。

第二年的茶花开得更加鲜艳——因为在那山茶花丛中，有一对年轻恋人，那女子就是成了编辑和作家的小茶花；而那男子居然是那老将军竹胡子的小儿子。不管别人满不满意这对情侣，这对情侣却在山茶花中满意地笑着，笑得茶花一般灿烂。