地图是最早的文字，比书还要古老。我敢说，人类彼此的沟通，最早写下来的就是地图。

可能在100万年前，在一个黄昏，坐标定位在东非的大峡谷，我们的远祖在漫长的进化中，停下来休息一会儿。在湖底的泥泞上，他们用一根木棒画了几条线，分别来代表这个湖，来代表一条河、一座大森林以及林外若干可以狩猎的好地方，然后指着地图说：“这里，小伙子。我们目前在這里，希望明天可到达这个地方。”

我们把这些线条当作指引方向的魔术，你说多有意义。我们就这样用一幅画来表示世界。这个新玩意儿叫“地图”，其中有非常真实的东西，可使我们相信我们能从这里到达那里。它加强我们的信念——森林外有狩猎的好地方；不但如此，它还有力地提示，将来是存在的。这是个我们可以去的地方，而且明天就可抵达，多令人欣慰。地图上所有的路径，都通向一些地方。

地图使世界安就其位。在有地图之前，岛屿漂来漂去，城市转瞬间就会消失不见。当然，地图上也有空白的地方，就像我们的知识一样；可是不要紧，我们可用想象力来填补。

对于早期的地图，约·斯威夫特这样写过：地理学家在非洲大陆上，用了野蛮的图画来填补空白；在不适合人居住的草莽，放了大象，说是没有市镇。

不准确的地图，有时却有助于发现新的地方。伟大的地理学家托勒密以为欧洲和亚洲横跨大半个地球（今天，我们都知道欧亚二洲只占地球面积的1/10）。

托勒密的理论，流传了13个世纪。哥伦布就借用这个数字，向西班牙国王游说，说他向西航行，可轻易地抵达东方。然而哥伦布很幸运，走到一半就发现了美洲新大陆。

（节选自克莱·摩根《地图的魔术》。题目为编者加）

阅读点滴

地图是充满想象的宝藏，引人遐思，可以让人足不出户便能神游世界。

你说，地图是不是像魔术一样神奇？