陈益民

刘半农说，“打”是意义最含混的“混蛋字”。话粗理不糙，说起这个字，它实在是不着边际，不只是打倒的打、击打的打，还可以与不同的字词组合，表达多种多样的动态意思，是汉字中内涵最丰富的动词之一。

然而，“打”字并不是个历史久远的字，甲骨文、金文中没有它，春秋战国时期的竹简、帛书文字中也未见过它，甚至在汉代碑刻中也未发现它。清初黄生在Ⅸ字诂》中认为，“六朝已前固无用打字者”。然而，《四库全书总目提要》编者给予了辩驳，指出汉代王延寿的《梦赋》、焦赣的《易林》中，都已出现“打”字，“则打字不始于六朝，明矣”。按《梦赋》云：“捎魍魉，拂诸渠，撞纵目，打三顱。”捎、拂、撞、打，均为抽打撞击之意，可知击打之打，应当是自汉代开始出现的。

那么，在“打”字出现以前，古人是怎样表达击打的意思呢？或者说，“打”字的前身，究竟是哪个字呢？

明代杨慎在《丹铅续录》中说，“打”字是由“挞”字异化而来的。《尚书》中有“挞以记之”一语，意为棒打以告诫之。打本读丁音，后演化为“上声与鼎同音，又转为入声与镝同音”，也就是与上古的“挞”字同音，而两个字都有击打之意，“故俗借用之……挞字转为打”。

黄生则认为，“打”字出现以前，用“提”字。他引用《史记·刺客列传》，说荆轲刺秦王，追着秦王在殿上跑，太医“以药囊提荆轲”，也就是用药袋扔过去打荆轲；还有《吴王濞列传》中汉初景帝为太子时，与吴太子下棋闹矛盾，竞“引博局提吴太子，杀之”。这里的“提”字，就是打的意思，当时发“抵”音，通过古今音转，后来就用音同的“打”字代之。