扁担戏，当年在我的故乡绍兴街头巷尾最流行，也是最受孩子们喜爱的民间艺术表演。一个民间艺人，挑着一副扁担，一头是小箱子，一头是演出道具，找到比较空旷的地方，扁担竖起来，布幔围拢，上面搭个小小的舞台，艺人躲进布幔里，敲锣打鼓，唱念做打，全靠一人操作，同时还能唱出不同人物、不同动物的声腔，有时候还用口技表演各种声音。那时候，我真想钻到布幔里去，偷看艺人是怎样表演的。我觉得这套本领要花很多年的苦练才能学到手。我是扁担戏最忠实的观众。

那么多年过去了，为什么这个节目至今仍让我念念不忘？故事曲折，情节动人，风趣幽默，含义深长，这是主要原因；而民间艺人的表演出神入化，技艺熟练，全靠双手用布袋木偶操作，达到逼真、紧张、感人的程度，这也是很重要的方面。我佩服民间艺人这套出神入化的本领，他几乎是全身心投入表演，手中操纵木偶，嘴里唱念耍口技，脚上敲锣打鼓，一人主演一台戏，多不容易。扁擔戏艺人的表演不卖门票，直到节目全部表演结束为止。一个木偶，有时候就是王小二，手拿布袋一只，恳求观众随意给点钱，常常一场戏演完，并没有收到多少钱。于是他收拾停当，挑起扁担，再到别处去表演。

后来，我知道这些民间艺人大都来自北方，他们跋涉千里，走街串巷，大都上了年纪，却无人继承手艺。扁担戏如今已濒临失传，这种古老的、特别受少年儿童喜闻乐见的中国传统木偶戏艺术，眼看就要消失了，真让人感到失落和惋惜。……