河北省隆化县第一中学 李名昊

牛嘴里喷出的火舌

河北省隆化县第一中学 李名昊

在荷兰的一个小山村里，曾经发生过这样一件怪事。一个兽医给一头老牛治病，这头牛一会儿抬起头，一会儿低下头，蹄子不断地蹬着地，好似热锅上的蚂蚁坐卧不安。几日来，它吃不下饲料，肚子却溜圆，用手指一敲“咚咚”直响。兽医诊断认为这头牛肠胃胀气。他为了检查牛胃里的气体是否能够通过嘴排出来，便用探针插进牛的咽喉。万万没有想到的是，当他在牛的嘴巴前打着打火机准备观察时，牛胃里产生的气体竟然熊熊燃烧了起来，牛嘴里喷出了长长的火舌。

沼气池示意图

兽医看罢大吃一惊，急忙向后退了几步。牛见了火也受惊了，挣断了缰绳，在牛棚里东窜西跳，燃着了牧草，引发了一场冲天大火。虽然兽医等人全力抢救，但也无济于事，整个牛棚和牧草化为一片灰烬。后经有关人员研究分析得出结论：牛嘴里喷出的气体是最简单的有机物——甲烷。

那么，甲烷是如何产生的呢？

在沼泽的底部往往有气泡逸出，气泡的主要成分就是甲烷，因此甲烷又得名“沼气”。杂草、树叶等含纤维素的物质作为原料在沼气池内发酵，由于微生物的作用就产生了甲烷。

明白了甲烷的产生条件，我们就很容易弄清那头牛嘴里为什么会喷出甲烷气体了。牛吃的饲料是牧草，其主要成分为纤维素。由于牛患病，消化功能衰弱，牧草在牛胃里进行异常发酵产生了大量甲烷从而引起肠胃胀气。……