行吟水手

赵梦笔也算才俊之士，怎奈科举屡试不第，别无专长，唯有画技一路，便降格以求，以画谋生。虽山水、人物、翎毛、花卉样样拿得起，可困居于蓬牖之中，声名不出闾巷，没几个人买他的画，日子过得很恓惶，每日只是半饥半饱。家中有一老母，母子俩相依为命。这年春月，老母忽于一日得急症撒手西去，赵梦笔竟置不起一口薄棺，又告贷无门，只得一领芦席卷了，草草埋掉。送走老娘，赵梦笔忧心如焚，万念俱灰。

这天，赵梦笔关门闭户，脚步踉踉跄跄走入山中一古刹。

这是座居于深山的古寺。白云生处，隐隐一带红墙，已有破落之态，不时有鸟雀飞过。门上朱漆斑驳，推开虚掩的寺门，赵梦笔缓缓走了进去。卵石小径两旁遍植着书带草，院内阒寂无声。

赵梦笔且看且行，心想，在这荒郊野寺削发为僧，做个吃斋念佛的出家人，岂不快哉？他虽然走得轻悄，但细碎的脚步，还是惊动了正在禅房打坐的老僧，闻声从禅房内步履稳健地走了出来。赵梦笔忙迎了上去，深施一礼，说道，打扰长老清修。老僧雙手合十，念了句阿弥陀佛，回道，施主客气。言毕，见面前的青年人面露戚容，便很关切地问道，施主有何心事，不妨说来听听。赵梦笔略一踌躇，便对老僧讲了自己的身世遭际。末了，向老僧请求道，赵某愿剃度出家，请长老成全。

老僧叹口气，说道，老衲观你眉含忧愁，尘缘未尽，还是晚一步再说吧。你既是个画画的，且随我来。

赵梦笔不知老僧意欲何为，但还是跟着老僧走向后院一个花圃。……