【释义】

外表像金玉，里面却是破棉絮。比喻外表漂亮，内里破败。虚有华美的外表，实质却一团糟。

【小故事】

刘基是元末明初著名的政治家、文学家，精通天文及兵法，帮助朱元璋推翻元朝，建立了大明王朝。朱元璋登基当上皇帝以后，便封刘基为“诚意伯”。

刘基年轻时，一次外出来到杭州。在家乡时，他就听说，杭州有一个卖蜜柑的商人，善于将水果保鲜，不论冬天，还是夏天，他卖的蜜柑看上去都非常好，生意很兴隆。刘基对此很好奇，也很想亲口尝尝。一天，他找到了这位水果商，到摊位一看，果然不错，人们正在争先恐后地购买。他也挤着买了几个蜜柑，剥开皮一看，里面就像破棉絮一样，一点儿蜜柑的香甜味也没有。刘基很生气，拿着剥开的蜜柑质问水果商：“老先生，你卖的蜜柑是让人吃的呢，还是供人摆着的呀？你这不是骗人吗？这么做也太过分了吧！”

没想到，那个水果商听了刘基的话，毫不介意，面带笑容地对刘基说：“您别生气，说实话，我卖蜜柑为的就是养家糊口。我卖，您买，这是自由买卖，我没非要您买啊。我卖这蜜柑好几年了，买的人很多，只有您回来找我。您要真是明眼人，就来管管现在这世道，真正欺骗人的不是我，而是那些有权有势的。他们在家坐着虎皮椅，出门或坐大轿，或骑着高头大马，头戴乌纱，身着锦袍。看上去，哪一个不是装得一本正经的样子？可是，他们整日干什么实事了？老百姓生活困苦不堪，官吏为非作歹，民间盗贼四起，他们不是白白坐着高位，白白享受丰厚的待遇吗？……