人类学家提出的“社会脑假说”认为，更大更复杂的社会群体是使包括人类在内的灵长类动物大脑比其他动物要大的驱动因素，因为要更好地处理各种社会关系，就需要更大的大脑。不过，动物学家最新研究成果则认为，影响大脑大小的关键因素是饮食，而不是社会群体大小。大脑的大小可以通过灵长类动物的饮食更精确地进行预测。研究人员建立了关于140种灵长类动物的数据库，其中包括狐猴、长臂猿等物种。这是首次利用如此大型的數据库来研究灵长类的大脑及其与多种因素的关系。当初“社会脑假说”形成时，并没有考虑到猩猩等灵长类，而猩猩通常是独居生活，但它们的大脑也很大。一般认为食果灵长类动物的大脑比食叶灵长类动物的要大，因为食果是一种要求更高的饮食方式。比如，果实在时间和空间上更分散，因此找到果实是一项更为复杂的任务。endprint