昆明植物园的五小叶槭，开花了！

2016年7月12日，中科院昆明植物研究所隆重发布了这则消息。开花就开花，有必要这么隆重吗？这个五小叶槭究竟是什么植物，它的身上又隐藏着多少不为人知的秘密呢？请听我慢慢道来。

发现之旅

青海省尼彦纳克山与冬拉冈岭之间，冰雪融水集成涓涓细流流向东南方，流入四川省甘孜藏族自治州的石渠县。从这里起，它便正式被称为“雅砻江”。然后，雅砻江就开始在连绵不断的峡谷中咆哮着一泻千里，最终注入金沙江。特殊的地理环境和奇特的气候条件，使得雅砻江流域成了野生动植物的宝库。大熊猫、牛羚和白唇鹿等“国宝”都生活于此，而植物界的魁首就是神秘的“五小叶槭”。

一百多年前，西方上流社会园艺盛行，痴迷于此的王公贵族渴望获得来自世界各地的奇花异草。到各地寻花觅草也成了探险家、博物学家的新目标。

1929年，奥地利博物学家约瑟夫·洛克来到甘孜州的木里县。他一边拍照一边采集标本。

4月下旬的一天，洛克在向导的带领下再次进入贡嘎山中寻觅。此时的川西高原仍是一片春寒料峭的景象，高海拔的地方依然堆积着皑皑白雪，野草仅仅萌发出一点新绿。在转过一个山头之后，洛克忽然发现前面一棵大树竟然开花了，而且那淡绿色的花，衬着鲜艳的黄色花蕊，显得格外的漂亮。走近之后，洛克发现这是一株叶形独特、色彩绚丽的乔木，他从没见过。于是，洛克将这种美丽的植物作为观赏树引种到了国外。1931年，德国的蒂尔斯教授正式将其命名为“五小叶槭”。

现在，五小叶槭被认为是世界上最具观赏价值的两种槭树之一，与中国著名观赏树种“鸽子树”珙桐齐名，享誉西方。

离奇失踪

1937年，中国科研人员再次在雅砻江流域采集到五小叶槭标本，但是自此，美丽而神秘的五小叶槭便“人间蒸发”般消失了。

新中国成立之后，很多植物学研究者都试图依据当年洛克的记录找到野生五小叶槭。但是，洛克的记录只描述了大致的方位，而雅砻江流域由于林业砍伐等原因，环境已经发生了很大的变化，再加上交通闭塞，最终，大家都铩羽而归。

无数次搜寻无果之后，多数外国学者认为野生五小叶槭很可能在原产地——中国灭绝了。五小叶槭被人类“发现”还不到100年，没等人们深入了解，甚至都还没有好好地看上几眼，它就离我们而去了，真是令人惋惜。

不过，我国的植物学家并不灰心，他们一直没有放弃寻找野生五小叶槭种群。

1988年，中科院成都生物研究所进行横断山植物考察，发现了一份五小叶槭标本，可惜采集地点记录不详，五小叶槭转瞬即逝，再次消失。

1988年，研究所的印开蒲先生接受委派，率科考队来到了雅砻江流域。在贡嘎山西坡的九龙河边，他们无意中在村民的背篓里发现了被砍下来的五小叶槭枝条。顺藤摸瓜，科考队最终确定了五小叶槭的分布地点。

2003年，科考队在九龙县发現了五小叶槭的野生种群。虽然专业术语称之为“种群”，但也不过是生长在一个多石的陡坡上，数量有166株。

到目前为止，已知野生五小叶槭残存分布于四川省的九龙县、康定县、雅江县和木里县雅砻江河谷地带的部分区域。其中雅江县格西沟自然保护区发现了260多株五小叶槭种群，是迄今最大的种群。

自此，野生五小叶槭在源生地重现，也是生物界的大事。

曼妙依旧

五小叶槭是中国特有的植物，是槭树科槭属落叶乔木，生长于海拔 2 200米至3 000米的雅砻江河谷地带。五小叶槭的树皮呈深褐色或灰褐色，树高可达10米以上，野生种群有500余株，按照世界自然保护联盟濒危等级标准属于极危物种，面临灭绝的危险。

昆明植物园里的五小叶槭是2005年引进的。它的小树枝呈现圆柱形，新生的树枝呈紫色，而老枝条接近褐色。树叶都是掌状复叶，基本上是5片叶子，偶尔也有4片、6片和7片叶子的情况发生。

国外虽然引种了五小叶槭，但是数量也不多，依然十分珍惜。现有极少量的五小叶槭都是由约瑟夫·洛克第一次引种后存留在美国的母树繁衍的，而这株母树已经在1991年死去。

我国川西仅存的几处野生五小叶槭种群都在人类活动频繁之处。牲畜啃食、打柴伐薪以及各种道路、水利工程的建设都会给它们带来毁灭性的影响。经过印开蒲等专家和民间人士的努力，五小叶槭以惊人的毅力顽强生存，但是抢救性保护依然刻不容缓。

野生的数百株五小叶槭在自然界里实在是太渺小、太脆弱了。它们因为雅砻江局部天然屏障而“偷生”于世，让人们还有机会能够一睹芳容。我们也由衷希望，雅砻江环境得到保护，更希望雅砻江畔的最美精灵能够生生不息地繁衍下去。