班子辰

我们都可能经历过这种倒霉的事儿：刚才它还在你眼前，然而你转个身后回来再找，它却不见了！“它”可能是钥匙、遥控器之类的东西。

天文学家也经历了类似的事情——一转眼，宇宙中一半的普通物质就找不到了！看起来很不可思议，但这就是当前天文学家们遇到的怪事儿。那么，这究竟是怎么回事？

失踪的另一半

当前，天文学家可通过观测宇宙微波背景辐射来得出宇宙各种成分的含量——宇宙大约是由4.9%的普通物质、26.8%的暗物质和68.3%的暗能量构成。

宇宙微波背景辐射大约是在宇宙大爆炸之后38万年形成的。上面的含量应该针对那时候的宇宙。但天文学家认为，到今天，宇宙各种成分的含量应该没有改变。

天文学家们统计了我们所能观测到的所有普通物质，包括构成恒星、行星、黑洞、气体和尘埃等的物质，他们却得到了一个令人惊讶的结果：我们找到的普通物质大约只占了宇宙总量的2.5%。大约有一半的普通物质丢失了。

天文学家们估算出失踪的时间大致在宇宙最初的几十亿年里。那时，一半的普通物质在宇宙中稳定下来，形成了恒星和星系，另一半却失踪了。

当然，失踪只是一种通俗的说法。这些物质并不是真的从我们的宇宙中消失了，它们肯定在某个地方。那会在哪里呢？寻找它们，可能是历史上最大的一场“捉迷藏”。

失踪者的身份特征

幸运的是，这起失踪案有着一些有用的线索。首先，失踪的物质当然是无法直接看见的。事实上，人类肉眼只能看见宇宙非常少的一部分。……