现在许多大龄青年，不是正在相亲，就是走在去相亲的路上。很多“剩男剩女”还为频频被家长逼着相亲而陷入深深的烦恼当中，视相亲为家庭“公害”。说起来，这相亲的习惯，应该起源于宋朝。宋朝之前，或许有个别的相亲行为，但将相亲纳为缔结婚姻过程的其中一个环节，却是始自宋代。

相亲环节的出现，应该说，是一个进步。要知道，古人结婚，讲的是“父母之命、媒妁之言”，法律也规定：“为婚之法，必有行媒。”一桩不经“父母之命、媒妁之言”的婚姻，是不合法的。

这个“父母之命、媒妁之言”的传统，通常被当成是“包办婚姻”的渊源，一桩婚事，只要经媒人撮合，双方家长同意，便可宣告成立，至于新郞与新娘本人的意见，可以不予考虑。但是，宋朝人缔结婚姻，在遵循“父母之命、媒妁之言”礼法的同时，又引入一个“相亲”的环节，请男女对象先见个面，如果双方不合意，便停止说亲。换言之，因为有了“相亲”的习惯，年轻人对自己的婚事取得一定的自主权，并非全然由家长说了算。

那么宋朝人是怎么相亲的呢？说起来，过程还有些“火爆”。

《梦粱录》记载：媒人说亲之后，“男家择日备酒礼诣女家，或借园圃，或湖舫内，两亲相见，谓之‘相亲’。男以酒四杯，女则添备双杯，此礼取男强女弱之意。如新人中意，即以金钗插于冠髻中，名曰‘插钗’。若不如意，则送彩缎二匹，谓之‘压惊’，则姻事不谐矣。”

根据宋人笔记的记述，我们可以了解到宋朝人的大致相亲过程：男女双方约定一个时间见面，地方通常是女方之家，或者找一个比较惬意的园圃、湖舫之内。……