毫无疑问，汕头大学暂时还不如哈佛大学著名。我要说什么呢？我要说的是，三年前我参观了哈佛大学的校园，写了一首诗，其中一首诗是这样写的：“又有人摸着哈佛的左脚照相，青铜被摸成黄金。后面还有数十人排队等候，是那样的耐心，哈佛满面愁容，似乎脚痛。”三百多年来，这里走出了很多精英，也走出来——我不敢说“很多”——庸才。而庸才，更喜欢宣称：我来自哈佛，我是摸着哈佛的左脚毕业的。同学们，我想表达的是，从哈佛这样的名校毕业，当然很光荣。但是从汕头大学这样暂时还不太出名的大学毕业，同样很光荣。因为，哈佛毕业的并不说明，他必然就有轰轰烈烈的有益于人类的业绩。而从汕头大学毕业的，假以时日，必有人能做出万众瞩目的利国利民的丰功伟绩。

一座大学之所以著名，当然要靠优秀的教师，教师队伍里一定要有被世人公认的大师，甚至是学校的建筑、校园的风景，都是大学著名的因素。但是根本的，一所大学之所以是著名大学是因为这所大学培养出了杰出的人才。所以说大学著名基本上是靠毕业后走向社会的学生。汕头大学要在不久的将来成为中国乃至世界的著名大学，靠的是你们，朝气蓬勃的你们，如花似玉的你们，生龙活虎的你们，整装待发的你们，跃跃欲试的你们。

同学们，五天前的上午，我参加了北京师范大学本科生的毕业典礼，做了一个即席的演讲，在演讲中我说，我们不可能都变成马云和比尔·盖茨，当然马云和比尔·盖茨也没有什么了不起，他们也是一路走过来的。……