纵观60多年的劳模成长史，虽然每个时期的劳模都具有不同的特点，但他们有一个共同点，就是成长中的每一步都尽享着党和国家领导人的关心和呵护，都沐浴着党的阳光雨露。正是党和国家领导人的谆谆教导和殷殷关切，才使劳模这一群体迅速成长；正是党和国家领导人的努力倡导，才使劳模这一称号深入人心，才使劳模这一群体在社会上享有无上荣耀，使学习劳模成为全社会永不过时的风尚……

“淘粪工”成了全国劳模，昭示着“劳动伟大、劳动者光荣”成了共和国的崇高风尚

早在1934年1月，毛泽东同志就作过关于劳模工作的论述。他说，“提高劳动热忱，发展生产竞赛，奖励生产战线上的成绩昭著者，是提高生产的重要方法”。

1945年1月10日，毛泽东同志在一次讲话中又对劳模下了定义。他说，“你们有三种长处，起了三个作用。第一个，带头作用。这就是因为你们特别努力，有许多创造，你们的工作成了一般人的模范，提高了工作标准，引起了大家向你们学习。第二个，骨干作用。你们的大多数现在还不是干部，但是你们已经是群众中的骨干、群众中的核心。有了你们，工作就好推动了。到了将来，你们可能成为干部，你们现在是干部的后备军。第三个，桥梁作用。你们是上面的领导人员和下面的广大群众之间的桥梁，群众的意见经过你们传上来，上面的意见经过你们传下去”。

正是由于党的领导人对劳模工作的高瞻远瞩，1950年9月25日至10月2日，刚刚成立一年的新中国就召开了全国工农兵劳模代表会议。