刘润生

在日本，同时使用着两种年号。除了全球通用的公元年号，还有日本独有的年号（或称“元号”）。今年2017年，日本年号是平成29年。2016年8月明仁天皇发表视频讲话，宣布退位意向后，《产经新闻》2017年1月援引多名消息人士的话称，日本政府计划2019年1月1日在皇宫内举行“继承剑玺之礼”、“三权之长朝见之礼”以及皇太子的天皇即位仪式，并在当日由内阁官房长官发表新年号。

日本的年号每个字都取自中国古籍

根据记载，在中国历史上，使用年号的传统最早源于汉朝。日本年号的使用借鉴自古代中国，其最早的年号出现在7世纪。公元645年，日本发生宫廷政变，中大兄皇子领导的改新派在政变成功后，拥立孝德天皇（日本第36代天皇）掌权。孝德天皇效仿中国的年号传统，以“大化”作为年号，开启了日本年号的历史。

“大化”两字来自中国《易经》中的“大化流衍，生生不息，阴阳相动，万物资胜。”还有《宋书》卷二十中的“神武鹰扬，大化咸熙。廓开皇衢，用成帝基”（日本神话传说中第一位天皇神武天皇的“神武”两字也出自此章）。此后几十年，日本断断续续出现了一些年号，直到701年，即文武天皇5年，以年号“大宝”为起点，年号才作为日本一个固定的纪元方式延续到今天。

在日本历史上的两百多个年号中，有些年号跟中国古代王朝的年号一样。比如日本第56代清和天皇（在位858年-876年）的年号为“贞观”，与中国唐朝唐太宗的年号不约而同。再如第96代后醍醐天皇（在位1318年-1336年）在1334年将年号改为“建武”，这正是中国东汉王朝光武帝的年号。……