赵霞

呆子是小昌的绰号，“呆”字越方言发音似“nie”。小昌生来痴愚，做过不少呆事，流传最广的一桩，据说还是他小时候的故事。

那是盛夏的一个黄昏，男人小孩们纷纷下河游水，女人们忙了一天，照例阖上门，各自在家洗浴。偏有几个坏肚的家伙找着小昌，偷偷嘱咐给他一些话。这叫小昌格外高兴。因为呆的缘故，同伴群里他总搭不上话，更少受到这样的专门待见。他照着这几个小子的吩咐，乐颠颠儿地进了屋，走到他娘正在洗浴的房间门口，趴着门缝瞧了一会儿，又乐颠颠儿地跑出来，把看到的景象一五一十地说给那群挤眉弄眼的小子听。

这桩趣闻很快播散开来。打那以后，他就成了人們眼中不折不扣的小昌呆子。

小昌长到大小伙儿的时候，既没人上门说亲，也没有姑娘肯嫁他。而他自己竟也不曾流露出一点儿娶亲的愿望。不久，他从一个单身的青年小伙儿，变成了一个独身的中年男人。只是他的脸上仍旧挂着一副孩子的表情，见人依旧“嘿嘿”地憨笑。可惜不大有人理会他。只有小孩子偶尔和他玩笑，玩笑过了，还是跑得远远的。

唯有每年的农忙两季，却是小昌大受欢迎的时节。此时家家最缺抢农忙的人手，须赶在几个大好的太阳天里，将稻子收割、打刈、过筛完毕。稍有延误，不幸遇上雨水，或是连稻带梗烂在田里，或是收到一半，却给雨水浆湿，一季的辛苦白费无数。

于是就有人家出钱去聘劳力。小昌身大力壮，心眼着实，干起活儿来最不惜力，一时成了众人争聘的帮手。……