刘少才

加尔维斯顿：飓风中不倒的民居

刘少才

飓风袭击下的岛城

美国西部大西洋沿岸及墨西哥湾一带是屡受飓风袭击的地方。美国历史上造成死亡人数最多的十大飓风排名第一的，是1900年9月8日袭击得克萨斯州加尔维斯顿（Galveston）的飓风。当时飓风越过墨西哥湾，风速达到217千米每小时，掀起7米高的排头浪，风暴伴随着滂沱大雨。当时许多加尔维斯顿居民轻率地走到海边去观看，结果数以千计的人来不及逃离，被巨浪吞没。风暴肆虐18小时后才向北转移，逐渐平息。整座城市被毁，没有死于这次风暴的幸存者却开始死于饥饿和干渴。美国军队被派来向灾民提供仪器和帐篷。到处都在发生抢劫事件，军队不得不采取严厉措施以维护法律和秩序，25名抢劫者被枪杀。事后统计，飓风造成6000多人死亡(也有说8000多人)，飓风形成的洪水淹没了加尔维斯顿城的12个街区。

加尔维斯顿在美国的版图上虽然很小，但是不难找，你只要找到位于墨西哥湾的休斯顿，就找到了加尔维斯顿，它就在休斯顿东南方向的海中。该市位于一个岛上，由一条长3.2千米的堤道与大陆连接。面积2261平方公里，人口277563人（2005年）。加尔维斯顿在美国应该算是一座历史悠久的城市，早在1816年西班牙殖民者就在加尔维斯顿岛上建立了第一个欧洲人定居点，加尔维斯顿岛这个岛名就是由1816年来此的第一位欧洲移民加尔维斯命名的。它还曾是得克萨斯共和国首府、美国主要的商业中心和最大的港口之一，曾经号称南部华尔街。

奇迹般保留下来的民居

1900年登陆加尔维斯顿的那场飓风，由于当时条件所限，没能及时预报出来，结果造成了美国历史上因为自然灾害而死亡人数最多的一幕悲剧。岛上的房屋大多数倒塌损毁。不过，当时除了一些高楼豪宅外，岛中心有一片普通居民区的普通民居却奇迹般的被保留了下来，没有受到大的损害。

这些房子都是18世纪建造的，经过后来妥善的保护，至今仍作为民宅在使用着。上世纪的70年代，这片房子又被美国政府定为历史保护建筑区，此后得到了更为完善的保护，每幢房子都要定期的维修粉刷，房子的任何改动都要先得到有关部门的批准。虽然是民宅，但每年有几天这些房子要开放供游客参观。就是平时，街区也总是有来自世界各地的游人来此走一走，看一看，拍拍照。

古民居的房子多数为二层独门独院的小楼，建筑面积都不是很大，虽然颜色不一，但都粉刷得很漂亮。房前多是小花园，有景观栅栏当围墙，周围鲜花盛开，十分漂亮。周边环境也很好，绿树成荫。现在观看，怎么也看不出是古民居，更不会想到曾是飓风幸存下来的建筑，那一栋栋小楼，活生生就是一栋栋别墅。别墅的主人，不知道是不是就是当年飓风幸存者的后人，还是现代有钱人？

石头豪宅美观实用

说起来这些在飓风袭击下幸存的房子，最长的也就是建造200年左右。美国建国也就200多年的历史，因此这些房子在这里也算是“历史古迹”了。那些老建筑都在“历史街区”，这些上百年的建筑基本都是经历1900年的飓风而幸存下来的石头豪宅，现在成了景点。它们立面复杂、细节繁缛，尖顶。在强烈的阳光下，光影明暗交汇，变化无穷。

古民居现在是岛上的旅游热点之一，很多游客在海边玩完后，都要到历史街区去转转，拍拍照。我们当时不过是在导游的安排下，本着好奇之心去的，但事后却感触很深，同样是建筑，甚至比这些民居豪华建筑在飓风来临之际都不堪一击，何以普通的民居却奇迹般的保留下来，而且一直到现在？原因之一就是坚固的石头材料！

据介绍，今天加尔维斯顿最老的居民点，飓风过后幸存的民居分两个历史时期，一是由海盗让•拉菲特建立的。让•拉菲特和他的弟弟皮埃尔是活跃在19世纪的无旗海盗，鼎盛时期拥有50艘船和1000多名海盗。在美国海军把他逐出这个地区之前拉菲特在加尔维斯顿湾内建立了一个兴旺的“海盗王国”。

二是加尔维斯顿作为共和国首府时期的建筑。加尔维斯顿最早属于墨西哥，1838年5月15日得克萨斯共和国（1836年～1845年，1845年通过决议加入美利坚合众国）成立时，是该国最大的城市，共和国的首府，文化和经济中心，自然城内居民点的民居也是上档次的。

加尔维斯顿也是19世纪得州最大的城市，据说得州第一份报纸、第一个医学院、第一个邮局（1836年）、第一个海军基地（1836年），第一个教会学校（1847年）、第一家保险公司（1854年）、第一个歌剧院（1870年），第一个孤儿院（1876）、第一条电话线（1878）和第一盏电灯（1883年）都诞生在这里。可想而知，这么一个繁华的城市，共和国首府，民居自然也是多样化、繁华坚固、美观实用。

屡受重创依然迷人

自从1900年的那场飓风彻底摧毁加尔维斯顿这座城市以后，加尔维斯顿昔日的辉煌便永远成为历史，其港口地位也逐渐被休斯顿所取代。

1915年加尔维斯顿再次遭到四类飓风袭击，尽管加尔维斯顿在1900年飓风袭击后建筑了一条防波堤，但飓风还是造成了275人死亡 。

2008年飓风“艾克”再次重创加尔维斯顿，让这座本已衰落的城市更加颓败不堪。但对大多数美国人尤其是得州人而言，悠久的历史及绵延的海岸线让加尔维斯顿仍不失为一个休闲度假的好去处。这也就是我们常说的“瘦死骆驼比马大”。

加尔维斯顿据说有着堪称全美最长的海岸线，亚热带气候宜人，海滨宽广，虽然是海岛，气候却不似别的海滨城市那么潮湿，几乎一年四季都可下海游泳，是著名的旅游地。岛上平日几乎很少见到人，但一到周末便随处可见成群结队的游人。而近几年来，随着整修工程的开展，岛上人气提升不少。另外，作为一个具有悠久历史的旅游城市，加尔维斯顿虽然屡受飓风袭击，但仍有60多所建筑名列国家史迹名录，许多维多利亚风格的建筑依然保存完整。

凡是到过加尔维斯敦的都有一个共同的体会：确实是一个旅游胜地，蓝色的海洋，金色的沙滩，古朴的建筑，数不过来的博物馆和艺术画廊。