2016年12月13日上午，《昆曲艺术大典》首发式在中国艺术研究院举行。本次首发式由中国艺术研究院与安徽出版集团，时代出版传媒股份有限公司联合主办，中宣部、文化部、国家新闻出版广电总局、中国艺术研究院、安徽省委宣传部的相关领导，戏曲界、学术界、出版界的专家学者，《昆曲艺术大典》的编纂方和出版方代表，以及相关媒体记者近百人出席了首发式。

中国昆曲在2001年被联合国教科文组织宣布为首批“人类口头与非物质文化遗产代表作”。为了更好地研究、保护和传承昆曲艺术，2004年，中国艺术研究院启动了《昆曲艺术大典》编纂工程，时任中国艺术研究院院长、博士生导师、研究员王文章先生担任总主编，领导并参与全程编纂，周巍峙、郭汉城、刘厚生、顾笃璜先生担任总顾问，参与规划指导。12年间，先后有百余位大陆及港澳台地区老、中、青专家学者及出版工作者参与编纂和出版工作。该项目被列入《国家“十一五”时期文化发展规划纲要》的重要文化遗产保护出版项目，原国家新闻出版总署“十一五”“十二五”重大出版工程项目。项目由时代出版传媒股份有限公司暨安徽文艺出版社出版。

《昆曲艺术大典》所收内容为明代中叶以来600多年间昆曲最重要的文字文献、谱录文献、图片资料、音像资料文献、昆曲传承人的文化遗存等。其中，明清及近代有关昆曲艺术的理论典籍、史料文献、谱录文献等是《昆曲艺术大典》最重要的内容。全典版面字数约为9005万字，其中整理编纂文字文献2230余万字，影印文献396种（套）7万多面，图片6000余幅，录音120余小时，录像400余小时。……