刘卫

江风起，桐叶落，秋意渐浓。

那天，在外面办完事，已近中午饭点。徜徉于大街上，果腹的地儿还真不少，但这些快餐速食都吃腻了。一路前行，突然间闻到一阵久违的煨汤味道，抬眼望去，见了“这间汤好”的招牌，我夹裹着寒气进去，选了个靠里边的座位，点了一碗排骨藕汤和一盘蛋炒饭。

在等汤时，我才注意到店内的设施，门口摆着六只煤炉，上面架着有些年头的大号老汤罐，里面分别炖着排骨藕汤、牛肉萝卜汤、肚尖蘑菇汤和羊杂碎胡萝卜汤等。厚重的盖子虚掩着，阵阵逼人的香气袅袅飘出，不可抗拒地刺激着食客的食欲。店面不大，充其量能坐满二十几人，可处处拾掇得干净整洁。盛汤用的是已经不太多见的花边瓷碗，还有擦拭得干干净净的木筷子和瓷汤勺。总之，店子给人一种质朴沉稳的年代感。

后堂坐着一位鹤发红颜、飘飘若仙的老者。他瞅一下报纸又对一对中年夫妻作指导，偶尔起身，掀开罐盖，把里面的食料搅动一下，香气更加袭人。我忍不住催了，老者颔首，对中年人吩咐了一下，适时端来色香味俱全的蛋炒饭和热气腾腾的排骨藕汤。

见老者悠闲，我与他边吃边交谈起来。原来他是这家店的实际掌门人，煨了一辈子的汤，这里面有很多老规矩。譬如，食材不能马虎，要到一级批发市场进货，选最新鲜和最正宗的，当日进当日毕。在冰柜里放久了的食材，挑剔的食客能品得出。以前他一直用木柴，现在不好找，就改成烧煤炉了，这是煨汤用燃料的最后底线，任何情况下决不能用煤氣。为保持煨汤的质量，他制定的规矩是每天只熬六大罐，不讲多，只求质。一般到下午三点左右就打烊。一家人再歇歇，精心为第二天的售卖作准备。

中年男人在店门外面点了烟，无奈地笑着摇头，接上了话，说老爷子不肯歇着，每天监督着把这些规矩一一做到位。原来店在巷子里，食客都是些老街坊，没有招牌。街坊想喝汤，就说去老谭店里。后来旧房改造，经营场所也荡然无存，他们只好换了这处偏僻地。中年人说服老爷子取了个“这间汤好”的店名，这也算带点时尚的意味吧！他们还学着做扬州炒饭，这样有干有稀，进一步吸引了顾客。这些年，食材不断涨价，老爷子撑着，后来不得不把价格微调过几次，充分考虑了顾客的心理承受能力。由于店里最根本的“老规矩”没变，许多老街坊跟了过来，他们喝汤就喜欢以前的那个老味道。

这时，一拨顾客蜂拥而来，是附近写字楼的一群白领，刚刚签了一笔大单，来享受这美味的靓汤。我意犹未尽地喝完最后一口汤，感觉身上暖和多了。

听了老人开店的故事，我感叹良多。在讲求速食、快速赚钱的年代，老人恪守着商矩，对美食孜孜不倦地追求的精神实在难能可贵，他也希望这种精神能得到继任者的传承，发扬光大。对我这个吃货来说，能遇到这样一间温馨别致的老汤店，口福不浅。