夜晚，皓（hào）月當空，皎（jiǎo）洁的月光洒满大地。我们举头望见天空中的月亮，不仅要感叹：月亮的光线真柔和，它是靠什么发光的呢？

其实月亮本身是不会发光的，月亮之所以明亮，是因为受到太阳光照射的缘（yuán）故。就像你白天可以看见楼房一样，不是楼房本身能发光而是楼房有反射光的能力。由于当太阳照射月球时，只有7%的光被反射，而人的瞳（tónɡ）孔在夜晚时比在白天张得较开，对光比较敏感，所以低反射率的月球，看起来就十分明亮。

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月球本身不会发光，它只能反射太阳的光辉。因此，在太阳光照耀下，月球永远分为光明半球和黑暗半球。但是在地球上看来，月球有时光明部分较多，有时黑暗部分较多；有时光明部分在扩大，有时黑暗部分在扩大。月球明暗两部分不断变化的现象叫作月相。

月相的不同，与观测月球的方向有关系。如果在月球背日方向观测月球，月球几乎全部是黑的，这时的月亮叫作新月；反之，如果在月球的向日方向观测月球，月球几乎全部是光明的，这时的月亮叫作满月。