梁水源

汉斯·瓦尔出生于德国的斯图加特，九年级时潇洒地辍学去看世界，做了一名实习机械维修工，绕了一圈后才回到学校完成学业。1976年，他创立了瓦尔公司，专注修建电话亭、公共座椅、汽车站等公共设施。然而，1990年柏林的一场拍卖会成为了瓦尔事业的转折点。

那次拍賣的是柏林的公共厕所。公厕管理一直是德国的“烫手山芋”，很多企业都不看好公厕市场，认为无利可图，甚至有亏本的可能，虽然每个月只需向政府支付很少的承包费，竞争者还是不多。瓦尔却跟政府豪言：“把公厕包给我，所有市民都能免费使用干净的厕所。”竞争对手都傻了眼，认为瓦尔疯了。他们算了一笔账，购置设备、清洁维修等需要巨额开支，即使每用一次收费0.5马克，一年也得赔100万马克。在外人看来，瓦尔必赔无疑，不少人都等着看他笑话。

按照德国政府规定，在城市繁华地段，每隔500米应有一座公厕，一般道路每隔1000米应建一座公厕，其他地区每平方千米要有2—3座公厕，整座城市拥有公厕率应为每500—1000人一座。瓦尔投入了大量资金，建造大大小小的公厕，成立清洁团队，所有厕所都安装了自动清洁装置，兑现了当初的承诺。

连同厕所管理权一起拍卖的，还有其外墙的广告经营权。但瓦尔没有急着招揽广告商，而是找来意大利、德国、日本的知名建筑师设计厕所，有高科技材质打造的“太空屋”，有火辣嘴唇造型的便池，还有撩起短裙的时尚女郎贴纸……瓦尔别出心裁地称它们为“城市家具”。