郭沫若自幼聪颖，才智过人，4岁半上私塾，7岁能背《唐诗三百首》和《千家诗》等，他写诗、对联非常有功力。

有一年，桃子熟了。郭沫若和小朋友们一起爬进私塾附近的寺庙里，专拣熟透的蜜桃摘了吃。不到半天工夫，庙里桃树上的甜桃几乎全部进了他们的肚里。老和尚大为生气，便跑去找私塾先生告状。先生痛感自己没有教育好学生，可是追问的结果是无一人承认。先生生气了，上课时口出上联，挖苦讽刺学生：“昨日偷桃钻狗洞，不知是谁？”并且向学生声明：“谁要对得好，可以免罚，不打板子。”学生们你瞧瞧我，我瞧瞧你，半天也没有一个敢回答的。先生明白郭沫若最顽皮，一定参与偷桃了，所以决定叫他回答，也好罚他一下，警告他人。郭沫若无可奈何地站了起来，只思考了半分钟，便答出来：“他年攀桂步蟾宫，必定有我。”先生听了非常高兴，连声夸奖，心想：对句不凡，表现了强烈的进取精神，将来必定会出人头地，干出一番大事业。结果全体偷桃学生，一律免罚了。

又一次，先生讲了岳飞和文天祥的故事后，问道：“国家兴亡，匹夫有责。你們该怎么办？”又是郭沫若回答得精彩：“要振兴中华多读书，为富国强兵读好书。”郭沫若是这样说的，也是这样做的，后来终于成了一位学识渊博、卓有成就的一代名人。

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攀桂步蟾宫：攀桂：攀援或攀折桂枝，比喻科举登第。传说月亮里有一棵高五百丈的月桂树。汉朝时有个叫吴刚的人，醉心于仙道而不专心学习，因此天帝震怒，把他留在月宫，令他伐桂树，并说：“如果你砍倒桂树，就可获仙术。……