占少华⋆

2013年9月，香港宣布设立贫困线，一改几十年来拒绝设立贫困线的做法。这个变化影响到的不仅是香港的穷人和低收入群体，还有远在千里之外的新加坡。新加坡和香港都属于亚洲“四小龙”，人口、地理面积和经济发展水平相近，所以两者经常将对方作为参照。香港设立贫困线后，新加坡国内要求政府设立贫困线的呼声高涨，迫使总理李显龙和社会与家庭发展部部长陈振声发表声明进行回应（Chang，2013）。然而，政府的解释并没有使得相关的讨论沉寂，最近几年来贫困问题以及政府的反贫困措施成为新加坡媒体报道和学术研究的热点话题。贫困问题和本文所论述的社会救助具有密切关系。为什么新加坡政府拒绝设立贫困线？新加坡在社会救助方面有什么样的做法？本文将总结归纳最近十年来新加坡在社会救助政策方面的变化，并讨论分析这些变化背后的深层次原因。

新加坡社会政策的核心理念是反对普遍性的福利主义(universal welfarism)。在1965年建国之初，李光耀就表明，西方的福利国家制度存在很大的弊端，不适合新加坡的实际情况。这些弊端包括过度依赖政府而造成养懒汉和搭便车的现象、经济丧失活力以及损害多劳多得的原则（meritocracy）（Lee， 2000：95～108）。所以，新加坡社会政策的原则是个人应该为自己的福利负责（self-reliance），而政府的角色是创造条件让个人能够实现这一目标。总的说来，新加坡在社会政策上具有5个支柱（five pillars），包括资产建设（例如有名的中央公积金制度）、房屋产权、医疗服务、就业和教育（Sim等， 2015: 3）。……