毫无疑问，在中国文化艺术史上，尤其是在中国工艺美术史上，从来不曾有过一个词能像今天的“大师”这样极度时髦。它几乎令整个工艺美术行业都为之兴奋，为之倾倒，为之癫狂。不惜一切代价，甚至冒倾家荡产的风险 [1]，也要拥有“大师”头衔，进而挤进更高级别“大师”行列，是当下中国工艺美术界绝大部分人的追求与梦想。于是，各种名目繁多的“大师”，应运而生，接踵而至，堆积如山，数不胜数。如果以见报率、出镜率、口头禅等为标准，来评定新时期近四十年十大流行时尚名词的话，“大师”应该可以入列。于是乎，坊间一个流传已久甚广的幽默，我们便不得不相信了：在世界瓷都景德镇，一不小心，上个公共厕所就有可能遇到几个“大师”然而，到底什么是“大师”？“大师”的前世怎样？“大师”的今生又如何？学术理论界已经到了不能再腾挪躲闪的时候了。

古典文献中的“大师”

追根溯源，纵觀中国文化发展史，不难发现，在中国历史文化语境下，“大师”是个历史非常悠久、内容十分庞杂的文化史概念。早在先秦时期，“大师”即已被广泛记载，《诗经》《周易》《周礼》《春秋左传》《孟子》《荀子》等先秦文献都载有“大师”，即是明证。此后直到近代和现代，在我国数千年的文献典籍中，从来就不曾中断过对“大师”的记载。当然，需要指出的是，我国浩瀚的历史文献也告诉我们，“大师”无论内涵还是外延，都不是一个确定性的概念。不同历史时期的文献典籍中的“大师”所指不同，同一历史时期的不同文献典籍中的“大师”所指也未必相同。……