周礼

马周出生于一個贫寒的农民家庭，幼时父母双亡，靠寄居在亲戚家长大，童年的苦难经历令马周刻骨铭心，他立志奋发图强，改变自己的命运。马周知道，穷人家的孩子要想翻身，唯一的出路就是拼命地读书。为此，他夜以继日地攻读诗书，不到二十岁便学富五车，胸有甲兵。可是，马周生性狂放不羁，又有些恃才傲物，周围的人都不太喜欢他，因而一直郁郁不得志。

武德初年，马周终于在邻郡谋得了一个职位，然而他并不满意，认为这是大材小用，不足以发挥自己的才能，于是他得过且过，不理政事，终日游山玩水，以酒为乐。博州刺史达奚恕知道后，十分生气，骂他不是做官的料。马周本来就很自负，哪受得了这种委屈，一怒之下，他辞职而去，周游于齐鲁一带。在这段时间里，马周明白了一个道理，要想有所作为，就得去京城发展，因为那儿有广阔的天地，有求贤若渴的明君圣主。

不久，马周来到长安，投靠到中郎将常何的门下，尽管常何的官职并不高，但他却是太宗皇帝宠信的人。当年的玄武门政变，常何也是一个重要的角色，只要取得他的信任，以后有很多的机会见到皇上。就这样，马周在常府安顿了下来。

时间一晃就到了贞观三年，那一年天下大旱，灾情十分严重。唐太宗心急如焚，多次率百官求雨，还极为虔诚地谴责自己。然后这些努力并未缓解灾情，无奈之下，唐太宗只好召集群臣商议对策，他下令，无论是文官还是武将都必须指出朝廷政令的得失，并提出几条行之有效的措施。……