崔玉松

一

马上，石板河村的易云贵就要死了，儿子易小贵还是没有赶回来。易小贵没回来，易云贵就硬挺着，挺得身下那东西都硬邦邦的。

不信？不信去问杨寡妇！

杨寡妇说，那天早晨她是被易云贵老婆赵树乖铺天盖地的哭声嚎醒的，嚎得天都阴沉沉的，像是拧得出水来。

杨寡妇一翻身坐起来，自言自语，死了，死了！易云贵都病了好久了，还不死？昨天，刚打通了他那背时儿子易小贵的电话，让他赶紧回来。杨寡妇在电话里对着易小贵吼，说你再在外面打工再挣多少钱再有多稀奇，可你爹要死了你就得回来！你要是不回来就是不孝！你要是不回来你爹就没有孝子给他铺路搭桥给他摔火盆子，你要是不回来你爹就下不了葬，这是天大的事，打工算个球！

易小贵好像在电话那边骂了一句，勉勉强强答应了。杨寡妇突然想，他这是在骂谁呢？他不会是在骂我吧？一边想一边起床梳洗，顺手扯了件衣服披在身上，朝易云贵家走。

插一句，杨寡妇在女儿考上大学以后，找了一伙四五十岁的女人，专门帮人操办红白喜事，巧了，正赶上村里家家户户的年轻人出去打工，人少得村里的狗见了都会掉眼泪。所以，杨寡妇她们生意还好呢，杨寡妇她们给三村四邻十里八乡带来了人气呢。

所以，这易云贵一死，她自然得马上赶过去。

杨寡妇走进易家，见赵树乖瘫软在床前，哭得死去活来，完全不知道该做些什么，心里就想，这回这事，麻烦了。易云贵的女人生性怯懦无能，遇到这样的事，早没了主张，除了哭还能干啥了？

果真，一见杨寡妇，赵树乖一头朝她扑过来来，喊，他婶子，你快来帮帮我，你大哥走了！接着赵树乖又回过头去对着床上的易云贵大哭，我的活天那，你丢下我一个人走了我咋个整啊！你还让不让我活了！这场面，杨寡妇见得多了，忙掏出手机打电话，安排事情，叫这个上山砍松枝柏枝，叫那个去买香纸蜡烛。最重要的，还是打电话给易小贵，说，小贵呀，這回你是真的得回来了。易小贵问，我爹真的死了？杨寡妇说，屁话！哪有你这么说话的！易小贵在那边一下就没了声气。

杨寡妇问赵树乖，说嫂子，大哥的寿衣准备了吗？用什么给他洗澡熏身啊？赵树乖用袖子抹了抹眼泪，说我去找！他这病，得真了，早就准备着呢！

杨寡妇稍稍松了口气，走出院子，看到喂猪的大铁盆，拎了，把剩下的猪食刮出来，到墙角去洗，一边洗一边想，这易大哥多能干的一个男人啊，在村里也算德高望重，村里不孝顺老人的，刻薄媳妇的，争个地埂打个架什么的，全靠他出面劝架讲和。当队长那会，带着大家修公路、挖河道，石板河能有今天这个日子，全靠他了。可再能干的人也拧不过命啊！

很快，灵堂就扎好了，两根木柱上扎满了松枝柏叶，白棉纸叠出一大朵一大朵的白花。几个女人把另一张床上的床板一块一块抽出来，用两根长凳铺上，村里前来帮忙的几个男人将易云贵抬到停尸板上，杨寡妇煮了一大锅柏香水给他搽身，穿衣，穿裤子的时候，感觉腿已僵硬不好穿，杨寡妇从裤腿里伸进手去，想把里面那条裤子拉平，忽然感觉易云贵身下那东西动了一下，杨寡妇脸一阵红，想，羞死人了！抬起头来看一眼，见没人注意她，又悄悄用手摸了一下，那家伙居然硬挺直拔的，忙用手探探口鼻，发现人还有气，就大叫起来 ，嫂子，嫂子，我大哥还没落气呢。赶紧让人跑到卫生院请王医生，又要了个注射器，给易云贵喂米汤。易云贵那时脸色潮红，不像死去的样子，但也不睁开眼睛，就像一个熟睡的人还在梦里。

回到堂屋，赵树乖傻坐在停丧板旁边，一动不动盯着易云贵。杨寡妇说，嫂子你赶紧打电话催小贵回来啊，我估计大哥咽不下这口气，就是挂着孩子呢。

电话打过去，易小贵在那边说，正在找老板，手上没钱，两年的工钱都没结，他连路费都没有。他说，妈，我爹没有落气好啊，说明他还活着，妈，你要高兴才对啊。赵树乖说，高兴高兴，你要赶紧回来，带媳妇孙子回来，见你爹最后一面啊！

杨寡妇咬着易小贵就不松口，杨寡妇对着电话说，易小贵，我这可是最后一次给你打电话，大热的天，你别怪我说话难听，你要是不回来，你爹会臭的！易小贵哈哈一笑，说婶婶，有你们在，我爹保准臭不了！杨寡妇吼，易小贵！你说什么呢？易小贵，你说的是人话么？

一回头，又对赵树乖说，嫂子，这易小贵是你儿子么？我看他十有八九，是不想回来呢！赵树乖憨憨愣愣说，不会！我家小贵，过得也苦！杨寡妇显得尴尬，忙说，那个，我得回去了，猪还没喂呢，你也整点吃吃，再熬点米汤给大哥喝，我回去喂完猪就过来。

二

回到家，杨寡妇煮了碗挂面，胡乱吃了。越想越觉得奇怪，这个死了又活过来的事还真的从来没有遇到过。这易大哥是放不下老婆儿子呢？还是有什么惦记的事？不管怎么说，这人是活不成的了，该准备的还得准备。

可是，准备什么呢？

易小贵赶不回来，这家里就没有个拿主意的人，人一死，一大摊子事呢！易云贵的后家、老亲老友，得有人去请，还有，村里但凡长得像点人样有点力气的，都出去打工了，出了这么大的事，请谁来帮忙？以往遇到这种事，女人们哪里插得上手？她们要做的，无非就是帮着搭搭灵堂，做些大钱、花圈、轿车电视等纸货，轻巧活计，凑凑热闹。最多再帮忙做做饭，抬抬菜，洗洗碗，伺候一下桌子。可这易云贵家的事，全乱了套路！易小贵要是赶不回来，提调、采买、待客这一大堆事，都该谁来办？

愁啊！杨寡妇想着想着，打个饱嗝，反倒睡了过去。

易小贵的电话才把她惊醒。天黑得像块炭，易小贵在电话里急得像只虎，说婶子，我爹咽气了，你快去帮帮我妈，我这里一下子来不了，我正在到处找老板，他要是不把工钱开给我，我就跟狗日的拼命！杨寡妇像是没睡醒，冷冷应了一声。易小贵更急，说婶子，我爹的事就拜托你了，你拿主意帮我家办，钱我妈那里还有点，你看着办就行了，一切由你做主！杨寡妇急了，说，易小贵你说啥呢，我做主？这个哪行啊？你得请族里的人来做主啊！易小贵急急忙忙说，该请谁，麻烦婶子你帮忙去请吧，我这里还有事，挂了挂了！杨寡妇一下愣住，想，都说养儿防老养儿防老，易云贵这儿子，怕是白养了！endprint

赵树乖已哭成一滩烂泥，见杨寡妇一进门就说，死了！这回真死了！杨寡妇走过去，用手抹了一把易云贵的眼睛，说，好吧大哥，安安心心走吧，小贵一下赶不回来，还有我们呢，你就放一百二十个宽心吧！她又忙回头跟赵树乖说，嫂子，憋住！这会儿你不能哭！这么大的事你得拿主意，请谁作提调？丧事想怎么办？得赶快请先生来撵地、瞧日子、装棺材，你还得拿出钱来准备孝服、麻线，给客人准备包头，还要买米买菜……还有纸货要些什么？你得说，我赶紧让人做！赵树乖哭丧着脸，一把鼻涕甩在地上，说我有什么主意？她婶我就靠你帮忙了！我去拿钱我去拿钱！杨寡妇说，这提调总得你说啊，要不请云富哥来一下吧？赵树乖说，那云富比你云贵哥还大两岁，能行吗？杨寡妇说，怎么不行？主要是要找个能主事的男人，对村里族里的人好交代，就这样吧，你去请，我给你找先生去！杨寡妇说完转身出了门，又回过头来交待，嫂子快把油灯点着把斋饭供上，别忘了在门后墩碗清水。

先生进了门，云富也到了，坐在八仙桌前又是翻书又是算生辰八字，杨寡妇走出院子，问正在烧纸钱点香的几个女人，人呢？一个叫张贤英的女人忙答，按你的安排，准备香纸的准备香纸，准备孝服的准备孝服。张贤英想想，又说，对了，那客人的包头用生白布吗？要多少啊？杨寡妇说，用什么生白布啊，就买白毛巾，过了这

事也能用，那白布拿回去就浪费了。

回到屋里，见先生和云富在算日子，杨寡妇就在一边听。那先生说，这日子倒是瞧好了，六天以后有一个吉日，十三天以后一个，你们到底要哪天？易云富说，十三天那个吧，多等小贵几天。先生说，十三天时间长了，已经五月中旬，天一天天热了，要是臭了怎么办？杨寡妇一听，拉拉易云富的袖子悄悄说，大哥，算了，就六天那个吧，这小贵知道他爹不在了，我看是急了，这会儿，说不定在赶火车呢！不能让云贵哥一直这么等，不是都说入土为安吗？还是早点下葬好。云富听杨寡妇这样说，只好干咳了两声，对先生说，嗯，好吧，六天就六天！

先生一边收拾黄历一邊说，这家里怎么回事？这么大的事，连个主事的人都没有，儿子也不见，办什么丧事嘛。杨寡妇陪着笑脸把先生送出门，说，可不是，我这云贵哥造孽啊，有个女儿还掉在石板河里淹死了，一辈子就这么个儿子，打工去了，你也知道，现在哪个村都一样，村里没人待了，这会他一闭眼走了，这些事不用管了，我们总得有人把他安安稳稳地送走吧？先生说，也是，也是也是！杨寡妇突然变得很神秘，悄声说，先生啊，我这个大哥可是死了又活过来一天才咽气，怕是心里挂着什么？装棺材啊、堂祭什么的，你可得多嘱赞几句，让他放放心心走。

先生点点头，面露难色，若有所思。

三

杨寡妇家离易云贵家近，第二天几个女人一商量，直接把纸和竹篾拿到她家院子里扎，杨寡妇到家的时候，纸沙发、电视、轿车全都弄好了，一个叫桂珍的女人手里正做着轿子，小翠做的高头大马是用兵乓球当眼睛，杨寡妇笑道，哟，快呢嘛！这都有了轿车还用轿子吗？小翠嘴快，说，这云贵哥辛苦了一辈子，挖河清淤的时候治下病，腰疼腿酸的，走不动，死了就让他好好享受一下嘛，再说，我们这个地方路不好走，坐车哪有坐轿子舒服。一群女人就都笑了起来。

杨寡妇脸一拉，说，这些东西就是个意思，意思到就行了，尽量给孝家省点钱，赵树乖死了男人，以后的日子不容易。你们做完这些事就赶紧过去看看，有什么事多帮衬着点，今晚吃过饭要装棺材了！

杨寡妇这边说完，又扭屁股赶回到易云贵家。先生已经到了，正对着赵树乖发牢骚呢，先生说，你这儿子也是少见，亲爹死了都不回来，什么事大得过爹娘老子。这孝子不在，破孝的规程还走不走了？赵树乖忙掏出手机给儿子打电话，一接通，杨寡妇一把抢过来，对着电话喊，我说小贵啊，你怎么回事？还没找到老板？什么？跑路了？没要到工钱你也得回来啊，孝子不在，这个丧事怎么办啊？你家的脸面全在你一个人身上，还要不要了？什么，路费？我就说打个工跑那么老远，光路费都要命了，不行，你就是借，也得借钱赶回来，媳妇不来就算了，儿子总得回来吧！

说完了这些，就愣住了，有那么一刻，杨寡妇突然不知道自己是在跟谁说话了，魔障了似的。还是赵树乖跟先生说话的声音，才把她又拉回来。赵树乖对先生说，走，怎么不走，该走的规程都得走，我男人活着的时候，乡亲们还算给个薄面，大物小事都会找他商量，讨媳妇嫁姑娘也都请他坐上席。他这一走，这丧事不说办得风风光光吧，至少也得按规程走。要不然，我怎么对得住他来这世上走一回呀！说着说着，又要哭。

先生说，那不行，这破孝就是要让孝子斋饭供奉，白布顶头，三跪九叩之后剃头破孝，才能穿上孝衣，系上麻线，这孝子不在，怎么破啊？

杨寡妇忙问，嫂子，这堂弟兄里面给有哪家儿子在，请他临时顶替一下？赵树乖愁，说，好像没有哪家的在，读书的读书，打工的打工，都不在。杨寡妇难住了，说，嫂子，那你说怎么办？

杨寡妇想了想，又把易云富请了过来，说明缘由，请他做主。易云富也没了主意，拿眼睛往赵树乖这边扫。赵树乖慌慌躲开，忽然跪在易云贵面前大哭起来，嚎得天摇地动的。杨寡妇忙去扶，说，嫂子，你别急，别急，再想想办法好吗？赵树乖抹着眼泪说，有什么办法？要不就再等一天，等我儿子回来吧。

杨寡妇没办法，只好去盯先生，先生一脸的无奈，苦着脸，像是他家死了人样的。说，这个瞧好的日子怎么能改？怎么能改嘛！赵树乖忽然变了个人似的，执拗得不可思议，她说，我叫我儿子明天一定赶回来，明晚再破孝入棺。那先生一口气叹出来，说，好吧，这事肯定得孝家说了算，那我就明天下午再过来。

先生走后，赵树乖又打通儿子的电话，儿子说，他已经跟一个老乡借到钱了，今晚连夜坐夜班车回家。赵树乖终于平静下来，杨寡妇也松了口气，易小贵回来了，她就不用这头那头的到处忙了，只管带着那几个婆娘做好饭，把客人伺候好就行了。她回到家，把那一屋子的纸货花圈往一边挪挪，终于安安稳稳睡了一觉。

第二天，猪圈里“嗷嗷”的猪叫声和公鸡母鸡的“咯咯”声把杨寡妇吵醒了，她一看，天已经大亮了，赶紧拌了点猪食给猪送去，就急急忙忙往易云贵家赶。其实，他们两家离得不远，就几百米，出了门就听得到那悲悲切切的哀乐已经响起来，焚香的香味和煤油没有燃尽的味道弥漫在晨曦里。endprint

赵树乖情绪看上去很好，人也精神多了，她站在院子里把包在帽子里的头发放出来用木梳梳，一梳一梳地，认真又仔细，像要把这几天的悲伤和烦乱梳得顺溜和精光。杨寡妇才走进院子，赵树乖就迎了过来，说，他婶，这几天辛苦你了，等我家小贵回来，你就可以歇口气了。杨寡妇笑，嫂子见外了，外人的事都要帮，别说自己本家的事，一笔难写两个易字嘛。就又问，小贵快到了吧？赵树乖说，应该快了，说不定到乡上了！正说着，手机响了，赵树乖边笑边说，这不，电话来了电话来了！

杨寡妇一听，喜得在院子里团团转，一会儿看看猪，那猪喂得膘肥体壮的，就想起赵树乖天天盯着猪圈门的样子，样子虽然苦点，但人勤快，所以还行，有了这头猪，易云贵家这事怎么办都偏不到哪儿去！一会儿又看看牛，那牛也结实着呢，滚圆的屁股像是两座山，铜铃大的眼睛盯着她，像一条闪亮的河，在自己面前缓缓流。就想，是啊是啊，人家赵树乖其实比自己过得好呢！人家有牛！人家有男人，就有牛！

等杨寡妇再去看鸡的时候，听到赵树乖一声哭喊起来，老天啊，你还让不让我活了！杨寡妇忙着几脚奔过去，问说，怎么了怎么了？赵树乖指指电话，说，小贵出车祸了！杨寡妇忙抢过电话听，好像她听着，那车祸就不出了样的。

电话已经挂了，她又把电话打过去，怎么也打不通，都是占线的提示音。杨寡妇只好回过头来问赵树乖，说，嫂子，谁打的？会不会打错了？赵树乖哭，说不会不会，是警察打的！说是我儿子受伤了，昨晚连夜送到医院了！

杨寡妇听了，也差点跟着赵树乖一屁股坐到地上。她扭着脸使劲吸吸鼻子，缕缕头发，才把心情缕平直了。忙跑到易云富家，把他请了过来商量。易云富听了情况，脸一下皱了许多，说，要不，就别破孝了？晚上直接入棺就行？赵树乖咬着牙说，不！小贵回不来也得破，我不能让人家笑话！易云富一杆旱烟点着了，问，那，怎么破啊？

赵树乖忙着把手朝后面捣，捣几下，就抓上了杨寡妇的手。杨寡妇朝后面躲，挣了掙，见躲不过，才说，嫂子，我，我也想不出办法来。赵树乖说，他婶，我不要你想办法，你帮我个忙，去我娘家请我哥过来为我做主！娘家是后家，我哥来了，我这心才不慌。杨寡妇忙问，嫂子，非得去请吗？要不打个电话？

赵树乖说，非得去！这是礼数！

赵树乖又说，我家在黑石头村，我嫁过来的时候，是我哥一路送进易家门的！

四

黑石头村其实不远，爬上石板河右边那座山就到了，听村名就知道那个地方缺水，水都流到石板河村去了。每年春耕的时候，黑石头村的村民经常把水截住，不让水往石板河淌，两个村经常为抢水打架，关系不好。

杨寡妇出了门就直接往山上走，走了几步，发觉天气一扫昨天的阴沉，太阳像忽然睡醒了，精精神神挂在天上，就觉得今天运气好，自己办事肯定顺。

黑石头村一抬腿就到，赵树举家很好问，村口那棵大核桃树后面。门没锁，杨寡妇敲了半天门都没人应，只听见院里的狗恶狠狠直叫，杨寡妇不敢进去，转到房子后面的园子里，看到一个七十多岁的老头在栽辣秧，就喊，大哥，树举大哥，是你吗？那老头抬起头来看了一眼，问，谁啊？有事吗？那眼睛空茫茫的，像是把魂也栽进了地里。杨寡妇喊，易云贵死了，你妹子让我来请你呐！那男人长长一声叹，说，晓得晓得，妹夫刚落气，我妹子就打电话给我了。可这家里没人，老婆子到城里带孙子去了，这家里猪啊狗啊的，我还说等进客那天再去呢。

赵树举嘴上这样说，身子却跟着杨寡妇走。回到屋里，匆忙换了件衣服，就跟着杨寡妇往石板河去了。

已经正午，太阳火辣辣烘烤着山林，小鸟热得不再叽叽喳喳乱叫，榛子树、栗柴树的叶子变得卷曲起来，没有风，就是从山腰往下走的时候也没有一丝风。杨寡妇看看赵树举，他新换的中山装早就穿不动了，在手上抱着呢，头上的汗不停地往下流，杨寡妇说，大哥，要不歇一会？赵树举说，歇啥歇？人死球朝天，早点办完早点返。

赵树乖一见到大哥，眼泪又顺着她满脸的褶子稀里哗啦往下掉，但她这次没有嚎，只把哭声压在喉咙里哀哀滚着。先生和易云富都盯着他，赵树举咳了两声，说，妹子呀，这个，小贵回不来，回不来就回不来了，人嘛，就这球样了！杨寡妇听了这话，走到屋外的水缸边，舀了一瓢水，痛痛快快喝了个饱。

又进屋来，只听先生说，这样吧，要不把你儿子的旧衣裳找一套来，我就当那衣裳是你们儿子，把程序走一下吧。易云富没有意见，赵树举问他妹妹，你觉得呢？赵树乖用袖子偷偷抹去眼角的泪，说，好吧。赵树举说，好什么好？不行！

大家一齐愣住。要知道，在石板河村给死人办事，如果是舅舅发话，那是都得听的。不然，这丧事办起来，就不吉利。慌得杨寡妇一步跨过来，问赵树举，那，大哥，还有什么不行的？赵树举瞅瞅杨寡妇，好像又想不出还有什么不行，就说，反正，就是不行！又慌着忙着想想，说，把易小贵叫回来！

杨寡妇见赵树举这样，反倒暗暗松了口气，知道赵树举是来拿架子的，就抱起手，说，大哥，易小贵是怎么都回不来的了，破孝是有时辰的，你看着办！老实巴交的赵树举更是慌，绷得紧了，哪里去找主意，只好又望着杨寡妇，说，那，你说怎么办？

杨寡妇一下笑起来，突然又觉得自己这笑不妥，忙着一把抹了去。为了给赵树举一个台阶下，杨寡妇说，大哥你看这样行不行，杀只鸡，见见血，晦气就没有了。

赵树举忙说，行啊行啊，就照妹子说的办。

鸡要公鸡，大红公鸡，这多出来的事好办，石板河哪家不养一窝鸡。杨寡妇走进院中，就看见一院子的母鸡正围着一只公鸡啄食玩呢。那公鸡浑身通红，两只眼睛亮闪闪的，在一群母鸡中，神抖抖的样子。杨寡妇一看就来气，说，就是你了。几步冲过去，伸手就抓。可那公鸡扇扇翅膀，飞扑着跑转到另一墙角。杨寡妇一转身，看见赵树举，喊，大哥，抓呀！赵树举连声应着，但就是不动。

杨寡妇只得追上去，那公鸡像是知道，早早又飞到院子里那棵桂花树后。杨寡妇紧赶几步，正要摸着鸡屁股，突然觉得脚下被绊着，仔细一看，是那群母鸡。一只只朝自己跟前挤来，像是掩护公鸡呢！杨寡妇气不打一处来，伸手抓起两只就往回走，说，我先把你们这群骚货宰了！endprint

这个时候，那只公鸡张开翅膀三两步朝她扑了上来，杨寡妇一笑，骂了声贱货！一伸手逮住了它高高仰起的脖子。

杨寡妇哈哈大笑！易云贵家的院子，这几天第一次传出了笑声。

吃过晚饭，赵树乖找了易小贵的一套旧衣服，先生恭恭敬敬抱着大公鸡，对着易云贵鞠了一躬，接着，先生一菜刀朝鸡脖子上抹去，几滴血一落地，先生把鸡塞给赵树举，立马对着衣服念念有词。之后，一把剪子把易小贵的旧衣裳剪去一只角，把白色的孝衣孝带端端正正地挂在椅子上，孝冠放在孝衣上，再念一会儿，睁开眼，说，行了。

屋外的杨寡妇暗暗松了一口气，想，这破孝之礼，算是磕磕绊绊成了。

紧接着入殓。入殓前，必须先把棺材抬到院子里，熬些沥青把各个缝隙浇严。但棺木摆放在堂屋一角，太重，根本抬不动。杨寡妇忙打电话把做纸货的、做饭的女人们都叫进来，还是抬不动。

一群人一筹莫展。易云富把手里那把拐杖敲得咚咚響，那风水先生一看就是个手无缚鸡之力的，赵树举除了端个架子，就是躲，看上去，也是抬不动的。

这个时候，那个叫小翠的女人凑到杨寡妇耳边悄悄说，大姐，我刚才出去拿篾片的时候，遇到张正义，他说今晚村委会开会呢。杨寡妇立马反应过来，掏出手机就朝张正义打，说，主任主任，不得了了，要翻天了，易云贵家儿子回来了，被几个人追着，那几个人凶巴巴的，你赶紧带人过来看看，别出人命啊。

几分钟后，那张主任就带着人赶了过来，易云富赶紧迎上前，陪着笑脸装烟点火，张主任问，咋个回事？人呢？杨寡妇凑上前去，说，哟，主任，我们不是人？我就说嘛，父母官呢，有事怎会不管。我跟您开个玩笑呢，是这样，云贵大哥这个棺材是什么材料的？怎么这么重啊？您见识广，我们请您来鉴定一下。张主任一听，脸拉得老长，说，你杨寡妇就是个人精，鬼都被你捉了卖了！杨寡妇就笑，说，哪敢啊，你不卖我们就好了。张主任不耐烦，问，到底什么事？杨寡妇陪着笑脸，说，麻烦你们帮帮忙，帮我们一起把棺材抬出来一下。张主任瞪了她一眼，就过去抬了。没办法，乡里乡亲的，这叫事赶事，被杨寡妇弄来抵在老脸上了。见张主任抬，他身

后的什么文书、会计、治保主任也就跟上来抬，那棺材，终于动了。

易云贵顺利装进去的时候，不知为什么，杨寡妇的眼睛里，竟然流出泪来。

五

在石板河，帮忙办丧事的人按规定必须由孝子上门跪请，就是父母病逝之后孝子上门请人帮忙，跪到哪家门前，这家人必须帮忙，不得拒绝。这些年这个风俗慢慢减化，只要年轻力壮，有能力帮忙的人，只要孝家随便找人说一声，一般都会帮忙，家家都有娘老子，哪家办事不要人？易小贵受伤回不来，这求人帮忙的事又落在了杨寡妇身上。

好在杨寡妇在村里红白喜事也办了不少，四邻八亲都很熟，大家也都给面子，只要她吱一声，都会前来帮忙。

可这天早上，杨寡妇带着小翠在石板河走了一圈，越走这心里越慌。过完年大家都出门了，清明节过后又走了一些，村里别说五十岁，就是六十岁以下的，也没有几个在家，在村里走来走去，头都转晕了，也没找到个合适的。

杨寡妇急了，跑回来跟赵树举说，树举大哥，帮忙的人不够，村里能使得上力的都出去了，怎么办？要不去你们村请请看？赵树举说，我们村跟石板河一向不合，要不去大坪子看看？杨寡妇说，怕是我们得分头走了，我去大坪子村，你去黑石头村，估计，也难！但这种事，请到了，应该不会不来。你记着我的电话，请到几个赶紧通声气。

杨寡妇让小翠留在孝家招呼客人，有请先生写经的帮着引一下道，又交代张贤英她们从各家借来的碗筷重新清洗一下，赶紧去准备食材，明天就进客了，这些事不能拖了，得赶紧去办。在农村办丧事是吃流水席，就是来了就吃，吃完以后，赶紧收拾桌子，重新上菜，让新来的客人吃，所以做饭洗碗是个重活计。

安排好这些，杨寡妇出门往大坪子赶。这大坪子说远不远，走路怎么也得大半天。石板河到大坪子的路好走，是一条盘石路，修得很早了，好像还是云贵大哥当队长的时候修的，路基实在，路面结实，石板河到乡上的水泥路都修过好多次了，这条还一直没修过，依然好走。

天气越发热了，没风，闷得让人难受，蜻蜓在河边飞来飞去，热浪就一阵一阵迎面扑来，杨寡妇刚走一段路就开始淌汗，她用手遮着眼睛抬头看了一眼太阳，心想，这天早晚得作下一场雨，我得赶紧早去早回。

赶到大坪子的时候，正是吃饭时间，这个时候好找人，她心里暗自高兴。大坪子她还算熟悉，一年前有一个姓李的人家办丧事，她来帮过忙，就径直朝李家走去，想先找李家人说说，带个路什么的。

李家门锁着，但杨寡妇还是敲敲，仔细一听，连狗叫的声音都没有。她又转到后面的园子里，想看看李家嫂子会不会在园子里忙？可一看，园子里的地好像就没有人挖过，长满了蒿草，地埂上的茴香由于缺水，长得又矮又瘦，顶着一盘盘黄黄的花，看来这家人走的日子已经很久了。

她从李家地埂上走过，邻居家院子里的桃树挂果了，毛茸茸躲在叶子后面，她一见，一高兴，就往大门走。院子里的狗忽然狂叫起来，杨寡妇心里一喜，想，这家有人。就听见一个老妇人这时骂起狗来，死狗，咬什么咬，这大白天的，哪有什么人呐！杨寡妇紧赶着敲门，喊，大婶，是我！一个包着黑包头的老人把院门拉开，伸出头来。

杨寡妇一边把身子挤进去一边说，是我，石板河的，我来办点事。又指着院里的自来水说，大婶，我喝口水，渴死了。那大婶说，我给你倒碗热的吧。杨寡妇哪里等得，已经凑上水笼头“咕咕咕”喝了起来。

喝完水，杨寡妇问，大婶，前面李家人呢？那老人一听，像是明白了，说，哦，你说李大嘴家啊，他死后，他儿子就把老娘接走了，说去省城做生意呢，让他妈帮忙照顾孩子，一直没回来。杨寡妇又问，说大婶，你呢？你家儿子呢？

那老人说，我们老两个在家，一个姑娘嫁出去了，儿子出去打工，这不，过完年把媳妇娃娃也带着走了，老头子放牛去了，说是闷，要出去走走，你有事？杨寡妇说，也没多大的事，就我们石板河有个老人死了，村里人手不够，想请几个人帮忙。endprint

没想到那老妇人一声笑起来，说帮啥忙哦，这村子里，家家户户都关着门走了，没几家了，在家的也就我们这样的老骨头了！老人递过一个凳子，说，来坐，这屋里难得来个人。

杨寡妇只好出来了，朝村子里走的时候，她想去房子密集的地方看看，能不能碰上人。

路边的地只有不多的几块点上了包谷，种上了洋芋，其他都荒着，粘粘草、黑蒿满地都是，有几块地里栽上了核桃树，已经一人多高了。一棵高大的婆树下面坐着几个老头，见她走过来，全拿眼睛朝她看，一个手里拿着烟杆戴着鸭舌帽的老人站起来，冲她喊，这不是易云礼家屋头人吗？你来我们大坪子做什么？杨寡妇一看是熟人，高兴坏了，忙说，大哥，是这样，我们村易云贵大哥走了，我来大坪子找几个人帮忙。

其中一个老头笑起来，说，我们几个老倌去帮你们抬，可以吗？杨寡妇一看全是七十来岁的老人，就在嘴里打哈哈，几位老大哥，哪敢请你们，有没有五十歲以下的人给我介绍几个，帮帮忙，以后大坪子有什么事，我们石板河也一定会帮的。

那老头摇摇头，喊，没人，我看你还是赶紧到别的地方想想办法吧，要不，你去那个离城近一点的村子，有些不愿意出远门的，骑着摩托做活的，应该会好请一点。

杨寡妇只好往回走，一边走一边想该去哪个村请？这周围村村寨寨的她还算熟悉，离城近的村子她可从来没去过。她又突然想起了赵树举，想，不知道树举大哥那边怎么样了？

她掏出手机，刚准备打电话，后面咋咋呼呼地响起了一阵喇叭声，回过头一看，是一辆白色微型车，拉客的。杨寡妇忙招招手，车停了。开车的是个三十来岁的农村媳妇，杨寡妇稀奇半天，说，哟，这是谁家媳妇？这么能干，还会开

车？小媳妇笑笑，说，我在娘家的时候就学了，嫁到大坪子，地里也刨不出几个钱来，娃娃他爹出门打工挣了几个钱，我又回娘家借了点，买个车，跑跑县城，挣两块盐巴钱。杨寡妇笑，说，那好啊，那我去石板河！

杨寡妇抬眼望去，车上多是女人，而且是女老人，有带着孙子孙女的，也有一个人的，只有一个六七十岁的男老人坐在车的最后一排，呆呆地望着窗外一闪而过的山林，好像这个世界与他无关。

杨寡妇闲不住，就跟一个四十多岁的女人聊了起来，说，我说大妹子，你看上去还年轻嘛，你咋不去打工？那个女人说，我男人和我儿子都去打工了，我还有个姑娘在城里读书，我不能走，我得守着这几块地，好歹种点粮食，他们在外面挣不着的时候，回来至少还有吃的。杨寡妇又问，你们知道哪个村离城近吗？开车师傅说，要说离城近，我们这条路过去，离城最近的该是望城了，你看，都能望到城了，那肯定近嘛。师傅又问，你问离城近的村子干什么？杨寡妇说，我们村有人去世，我得去请人帮忙办丧事，抬棺材。师傅说，你要找人啊？找人得到人多的地方找！杨寡妇问，那，哪里人多？

车上的人七嘴八舌凑起热闹来，说，当然是城里了，现在城里人最多了！说，找什么样的人都可以，做木匠的，做泥工的，修电视的！说，还有收破烂的，送煤的，拉货的，什么样的人都能找到。

杨寡妇有点懵，正不知如何是好？赵树举的电话打来了，赵树举听上去有点急，他说，妹子，你那边怎么样？请到多少人？杨寡妇望了望车外，说，我在回来的路上了，我这边没请到，你那里找到几个？赵树举说，得赶快了，我们村也找不到合适的人！杨寡妇翻了个白眼，说，我知道了，我看要去城里找了。

回过头来，杨寡妇问开车师傅，你这车怎么跑？每天几点开？跑几趟？师傅说一般早上七点半就开了，跑几趟倒没个定数，人多的时候多跑几趟，人少的时候就少跑两趟。杨寡妇说，我明天七点半出来，在路边等你，要是我还没到，你

等我几分钟。师傅说，大姐，要不你打个电话过

来，明天我快到你们村，给你电话。

留个电话的功夫，石板河到了。

杨寡妇赶到易云贵家，把大坪子的事说了，又说她准备第二天直接去城里看看。她说，明天就进客了，抬棺材的人还定不下来就笑话了，还办什么丧事。

赵树举老成持重地想了半天，又叹了口气，才说，也只能这样了。

杨寡妇回到家里，忽然觉得有一种孤寂的感觉一直在她心里搅。雨终于在天黑前砸下来，像豆子一样“噼噼啪啪”往下倒，瓦檐下的雨滴就像帘子一样遮住了视线，杨寡妇看了看窗外，雾茫茫的，什么也看不清。她突然想，快十年了，孩子他爹走了快十年了，想想赵树乖死了男人的样子，都不知道自己这十来年是怎么过来的！

六

第二天一大早，天气变得清凉起来，头天的憋闷和燥热全都一扫而尽，杨寡妇换了件吃酒做客的衣服，早早就在路口等着。车上的人同样满满的，有人提着鸡蛋，有人抱着鸡，还有一个大婶，蛇皮口袋装了满满一袋子的葱蒜芫荽、青白苦菜，杨寡妇一见笑了，说，婶，这进城怎么带这么多东西啊？那城里什么买不着，还从家里带？那个女人说，我那儿媳妇呦，你是不知道呀，说城里的蔬菜农药化肥超标，只喜欢吃我种的菜，这不，十天半个月，我总要给他们送点去。抱着鸡的也笑，说，就是就是，我那大孙子，说我们乡下的鸡熬的汤可香了。大家就闹起来，有的说，怪得很，这几年，城里人又忽然喜欢上咱们乡下的东西了，街子天，我都会挑点菜去卖呢。有的说，我猪不养了，地种得少，就养几只鸡，种点菜，给孩子们尝尝鲜。有的说，我倒是得养猪，我每年得给孩子炼一罐油，买来的油吃不成了。

车上的人上上下下，师傅忙着，一路上只是冲杨寡妇笑。到了城里，师傅把车开进一个停车场，所有人都下了车了，杨寡妇忙一把拉着她问，妹子，这找人得去哪里找？你得告诉我一下。师傅笑起来，伸出手往右一指，说，你从这边过去，到路口，往左走，农贸市场外边有一条卖锄头瓢箕的小街，小街出口左边就是站工的，你到那儿去找，要多少都有。

杨寡妇按照指点，右拐左拐，有卖菜的、买鸡的、买猪肉牛肉的，还有摆摊卖衣服鞋子的，就是看不到买锄头瓢箕的那条街，问了一个顶着簸箕的老头，说就在旁边的大药房那边。endprint

杨寡妇走过大药房，远远看去，果然有很多人三五成群地站在那里，男男女女都有，有几个男的闲着无聊，蹲在地上打起牌来了。杨寡妇刚走过去，一大群人就围了过来，打牌的也不打了，问，大姐，你家要干什么？抬东西吗？杨寡妇说，抬倒是抬，但不是东西。又有人问，打扫卫生不？掏个下水道，洗个油烟机，他们没我在行！另一个说，嗨，栽烟插秧，打地铲草，要干哪样都可以。杨寡妇笑起来，捋了捋被风吹起来的头发，问，说价格呢？怎么算啊？有人说，一天六十。还有人说，要不五十吧？

杨寡妇说，活计很简单，时间也就大半天，我要十六个人，你们看谁愿意去？有人问，你们家在哪儿？干什么嘛？杨寡妇被人围得气都出不顺畅，赶紧往旁边挪了一下，可挪不动，人跟着又围拢过来，杨寡妇说，地点不近，得坐车，包一顿饭，每人三十块钱，愿意去的来这边细说。

就有人怨起来了，说三十块钱？再坐坐车，一点都挣不到，算了算了，不划算，不去了！杨寡妇急了，喊，過来谈谈嘛。还是有十多个人围了上来，杨寡妇见了，心里定了定，就说，是这样，我们村有个老人走了，请几个抬棺材的人。那十多个人一听就嚷起来，喊，不去不去，这种事晦气，还不如打牌去呢！人一下走得干干净净。杨寡妇冲他们吼，说什么东西？什么叫晦气？这叫积德，你们懂不懂啊？

这时，凑上来一个年纪稍大的，问，在哪个村啊？杨寡妇说，石板河村。人家听了摇摇头，说太远了，得十多块钱车费呢，估计难找。只见他朝一个打牌的四十来岁的人努努嘴，说，你找

他，他是头，有一伙弟兄。

杨寡妇一听，喜得忙冲那个男人奔，一把抢过他手里的牌，说，干活呢，只知道玩，媳妇娃娃不养了？那男人伸手过来抢，骂，说哪里来的婆娘，这么霸道，我干不干关你什么事？杨寡妇把手往背后一缩，说，是不关我的事，我就是看不惯你们这些男人，整天说出门干活，其实都是在外面鬼混，你媳妇知道了不气死才怪。那男人显然是生气了，冲杨寡妇吼，说拿过来，哪点来的浑婆娘，无聊得很，你走，走走走！

杨寡妇一生气，把牌往地上一丢，转身走了。

那帮人看了看时间，差不多该吃饭了，打着哈欠，一个个从地上昏昏站起来。

杨寡妇走了几步，又不甘心，回头去瞧，恰好瞧见那男人往农贸市场走，想了想，就悄悄跟了上去。她心里其实绝望得很，一直在想，怎么石板河村死个人，却把自己背时到这城里来了？这事情，到底是怎么弄的？怎么这年头，日怪成这样了？

看上去，那男人在街上漫无目的地乱走，在凉粉摊吃了碗凉粉，又走进一家理发店，三两下，就被老板娘提着理发剪子追赶了出来，那男人不生气，只是一路小跑着笑。又来到一个猪肉摊前，朝那割肉的女人圆滚滚的手臂上摸了一把，那女人不生气，“啪”地一声，一块圆滚滚的五花肉就丢在他面前。

那男人提着肉继续走，见到一个卖酒的摊子，突然站住，慌得杨寡妇忙到一旁的佐料干货摊子上，抓起几个草果，假模假式地看。买酒的人多，卖酒的小媳妇就忙，根本看不过来。那男人趁着乱，一伸手顺了一瓶，塞在袖口里，那模样，就像是去他家酒柜里拿。

转过弯，到了背静地方，杨寡妇紧走几步，赶上前堵住那男人，说，这位兄弟，你等一下！那男人一惊，问，干什么？你谁啊？杨寡妇笑笑，说，我请你帮忙，找几个工。那男人看了她一眼，认出来，说，你这婆娘怎么这么死心眼，告诉你不去，太远了，抬人这活除非熟人，没人愿意去的。

杨寡妇笑笑说，我打听了，你这个人讲义气，有一帮兄弟，只要你说，他们都愿意听你的，你就帮帮大姐嘛。那男人不耐烦起来，说，不去不去，明天还有别的事！杨寡妇脸一拉，说，真不去？那男人说，不去就是不去，还真了假了的！杨寡妇就朝他伸出手来，说，拿来。那男人问，什么？杨寡妇说，人家的酒！那男人的脸就一下红了起来，他本来就黑，这下更是黑红黑红的，跟庙里的关公差不多。

接着那男人瞪了她一眼，转身就走。杨寡妇往前跨上一步，说，你信不信，我喊贼了！那男人终于一声叹，说，妈个球的，好吧，明天几点？杨寡妇笑道，一点十五起棺，十一点以前你可一定带人赶到。男人抓抓头，笑笑，说大姐，那个，工钱可不可以多加五块，有点远，又是抬人这种事，加点钱我好说。杨寡妇想了想，说，加啥呢，这瓶酒抵了。

七

客人陆陆续续就来了，炮竹“噼啪噼啪”就响了。

按规矩，孝子必须穿孝衣、带孝冠、杵哭丧棒出门迎接，可是，易小贵没有赶回来。

就是说，易云贵的白事宴上，没有他儿子易小贵。

怎么办呢，几个人一商量，由先生做主，把易小贵的孝衣、孝冠铺放在地上迎客，下面，垫了一层稻草。接客的事，当然只好由赵树举出门。杨寡妇在一旁帮着，拿着炮竹，听到客人那边的炮竹一响，这边赶紧点燃，喇叭唢呐就开始响了起来。

唢呐匠坐在屋檐下，一旁的桌子摆满了瓜子、茶水，还有烟，石板河这边的人爱喝酒，办丧事也叫“闹丧”，就是说这老人去世，不一定非得哭哭啼啼，有的时候故意要闹酒说笑。这几年，有钱的人家还会请邻村的秧歌队来，唱歌跳舞扭秧歌。

可这易小贵出了车祸，这些事就免了，但酒还是准备了许多，让客人们想喝的喝，想闹的闹。这闹酒呢，唢呐匠是少不了要凑热闹的，吹一曲喝一口，杨寡妇专门安排了伶牙咧嘴的小翠关照着，随时添酒倒水。

杨寡妇和张贤英她们一直在灶房忙着，忽然想起什么，走了出来，在院里转了一圈，进了灵堂，没见到赵树乖，又进了偏房，还是没有。就问赵树举，嫂子呢？赵树举说，刚才还在啊，你找找看吧。

杨寡妇转到后面园子里，还是没有，又回到灵堂，推开右边的小门，果真看到赵树乖呆呆地坐在床上，忙说，嫂子，你出来跟那些老亲旧戚们坐坐嘛，不要一个人待在屋里胡思乱想。赵树乖忽然哭了起来，说，他婶啊，你说我上辈子是造了什么孽啊？男人死了，儿子又出车祸，什么事都赶在一块，我咋办啊？杨寡妇说，咋个了？小贵不好吗？不是说伤得不重，只是骨折吗？赵树乖说，是骨折，但伤筋动骨一百天，他来不了，哪个来给他爹背棺啊？我怎么好意思出去见人！杨寡妇只好劝，说事情特殊嘛，哪个愿意遇到这种事啊，你别急，总会有办法的，来的都是亲戚朋友，还有乡里乡亲的，有什么不好意思的，你想多了，走，出去坐坐。endprint

赵树乖还是不想出门，杨寡妇正伸出手来准备拉，忽然听到外面乱了起来，两个人互相望望，赶紧跑了出来。杨寡妇问，说，咋个了？小翠愁眉苦脸，说先生跑了。杨寡妇忙不得多问，丢下赵树乖追了出去。

追到村口，总算撵着先生，杨寡妇张开手臂拦了过去，问，你这人咋个回事？做了一辈子的先生，连这个道理都不懂？马上就堂祭了，你怎么忽然跑了呢？先生也愁眉苦脸，避开她的眼睛，说，我家里有急事，对不起了，妹子，我得赶回去！杨寡妇说，什么事大得过堂祭啊？这个可是最重要的时候。先生吹胡子叹气，说，要不是有急事，谁会这样啊？我做了十多年的先生了，你听说过我这样吗？杨寡妇说，是呀，这日子是你瞧的，地是你撵的，你可不能走。天大的事也得把人送走了再说，今晚要绕棺、掩钉、堂祭，哪样事情少得了你？你走了咋办？先生左躲

右闪，说，我家里真有急事，你让我走。杨寡妇说，那你到底啥急事？你说出来我听听。先生看了看一旁的人，说，还是不说了，说出来我还咋个做人，你相信我，我真有事，這样吧，瞧日子、撵地、入殓的钱我都不要了，你重新请一个，我真的得走！

杨寡妇突然泼起来，指着石板河说，你个老妖怪，你信不信？今天你要是走了，我就跳进这河里，我死给你看，你是我请的，你叫我以后怎么做人？我一个寡妇混到今天，乡亲们相信我，就是因为我从来不说假话，什么事情说到就一定做到，你这样一走了之，我还有什么脸活在世上！先生急了，只好对着杨寡妇的耳朵悄悄说了原由，杨寡妇听了，面露难色，说这样啊！想了想，还是一咬牙，说，我还是不能让你走，你必须把易大哥的事情圆圆满满办完，明天下葬后，我请人帮你去找，你放心，知道跟着什么人走的，也知道她要去哪儿，还有什么找不到的！那先生一下没了主张，杨寡妇揪着他的袖子一边往回拖一边说，你放心，我一定把你找到，明天我一个兄弟要带着一帮人来帮忙抬棺材，他在城里到处混吃混喝的，请他帮忙一定能帮你把媳妇找回来！

先生没有走成，又回到易云贵家，只是当晚堂祭，他满脸的心不在焉，念祭文的时候，几次哽咽几乎念不下去，易云贵的亲戚朋友非常感动，一个个眼泪婆娑，感念着先生的恩德，只有杨寡妇紧张地站在一旁，递这递那小心地伺候着。

所有程序总算顺利走完，焚帛、焚祭文、点烛以后，先生看上去非常疲惫，另一位担任陪宾的人负责大宾之职，先生退到陪宾席，在礼生蔫瘪瘪的喊礼声和喇叭唢呐声中，杨寡妇感到一阵阵头晕。

宾客慢慢散去，赵树乖还是一脸的迷茫和忧伤，恍恍惚惚，谁也猜不到她的心思。先生也心不在焉，坐立不安，易云富和赵树举在烟斗里一支接一支抽着叶子烟，没有说话，一副很无奈的样子。这个时候，他们在商量一件无法回避的大事呢！

杨寡妇性子急，一边续水一边催促，快啊，大家都说说，明天到底怎么办？孝子不在，谁来背棺？易云富把烟斗从嘴上拿下，抬起右脚在鞋底上按熄了烟，端起杯子喝了一大口茶，慢腾腾说，是啊，这是个大事，背棺这个事必须自己的儿子亲自做，没有儿子的女婿也行，外人是不可能来做这件事的。赵树举把烟屁股狠狠丢进火塘，说，孝子肯定是不能请别人来当，要不认个儿子？易云富马上反对，怎么可能，云贵有儿子，这样做不妥。杨寡妇一直安静地听着，没有说话，这时终于忍不住说了一句，要不，打电话问问小贵，听听他的意见？赵树举笑了笑附和过来，说，对对对，打电话打电话。

杨寡妇打通了电话，听见易小贵在那边说，还躺在医院呢，腿打着石膏，家里打过去的钱快完了，医生通知赶紧交钱呢，他说，我爹的事就靠你们了，你和我大爹、我舅舅商量着办，不管咋个办都行，等我好了，我会回来好好谢谢你们的。杨寡妇说，背棺怎么办？易小贵无奈地说，我有什么办法？你们按瞧好的日子让我爹入土为安就行了。

大家都不说话，气氛一下子紧巴巴的。杨寡妇去望先生，先生低着头不说话，像是睡着了一样。杨寡妇又去望赵树乖，赵树乖一碰上她，就要哭。杨寡妇忙把眼睛拿开，又去望易云富，易云富倒是沉稳，只见他慢慢扯开衣裳，从口袋里拿出一个塑料袋，慢慢打开，撮出里面的烟叶，卷了一杆烟递给赵树举，自己也卷了一杆，慢慢点上。

杨寡妇深深叹了口气，走出屋来。

院子里，月光白得像张纸，铺满房檐瓦顶，偶尔漏下的几块，正好落在远处那头牛的身上，晃眼看去，好似白花。杨寡妇心里一动，朝着那畜生走去。

牛见她来，不理不睬，呆滞的眼睛里，瞧不见悲喜。

八

太阳是从东山顶上慢慢爬出来的，阳光从石板河上飘起来，肯定是一丝一丝被水洗过的。

易家的挑钱搭在房屋后边的园子里，随着风轻轻摇摆。什么俑哥、俑姐、狮马鹿象、花圈轿车沙发等等，也齐刷刷排满在院子里。

就要出殡了。

杨寡妇一大早端着酒菜，领着赵树乖，要去祭挑钱。

祭挑钱主要是祭看钱哥。先生用公鸡血开过光，赵树乖用筷子夹起肉，举着酒，对看钱哥念，看钱哥啊看钱哥，我用酒肉来敬你，你要看好我夫君的钱，不要让旁人来抢来借。祭完看钱哥，开始摇钱，赵树乖围着挑钱转三圈，一边转一边说，我的夫君啊，没有钱用么你来摇钱树上摇，早摇黄金晚摇银，摇得金银滚进门，滚进不滚出，滚得满堂屋，随你使来随你用……

做完了这些，城里那伙帮忙抬棺的人还没来。杨寡妇连忙跑出门去打电话，电话拨出去，关机的声音，根本打不通。杨寡妇急了，这才想起那个男人是不是骗她呢。没办法，只好不停地拨，拨到满头大汗，就像赵树乖的眼泪哗哗啦啦往下掉。她冲着电话大吼一声，你们这些臭男人，全是骗子，都是在外面混日子，村里没活吗？村里不能挣钱吗？难怪人家都说男人靠得住，老母猪都会上树。

她转身折回屋里，急匆匆地找到赵树举，说大哥，城里帮忙抬棺的人不接电话，怕是不会来了。赵树举一下子懵了，咋个整咋个整嘛？我就说城里人靠不住，时辰快到了，现在咋个整嘛？杨寡妇回头瞟了一眼在院里忙来忙去的小翠、张贤英她们，咬咬牙说，大哥，我看这男人怕是靠不住了，我把这村里的女人全找来，我们抬，我就不信，没有男人，就活不下去了，今天，我就要让女人把云贵哥抬出去。赵树举不同意，说，女人抬棺，于情于理都不合，从古至今，哪个听说过女人抬人的嘛。杨寡妇放下脸，说，行，大哥，这是你家的家事，你是舅舅，你说了算，今儿个我就不管了，之前做的那些事，什么纸货、包头的我全不要了，我们走人。赵树举急了，忙说，妹子妹子，别急别急，我就是说说，说说嘛，听你的听你的，你说咋整就咋整。好吧？endprint

杨寡妇一边往外走一边自言自语说，他妈的，我这图的啥，钱赚不到几个，憨怵怵地卷进这个烂摊子，进也不是退也不是，要不是云贵大哥做人好，孩子他爹走后，一直关照我们家，我还真不想管了。

院里的人多了起来，亲朋好友也都到了，杨寡妇找人回来，没有再去找赵树举，直接进了牛圈。

她把牛牵到石板河边，用刷子刷，牛不时歪过头，看看她，又看看河边的草，杨寡妇一边刷一边说，老牛啊，你知道吗？这个家全靠你了，从犁田耙地，背水拉车，一年的粮食都靠你辛苦劳作，你是这个家的重劳力，也是这个家的頂梁柱啊！那牛好像听懂了一样，回头看了看杨寡妇，眼神仍然呆呆的，像是吃醉了酒。杨寡妇摸了摸它的头，有些哽咽，老牛啊，易大哥走了，他儿子小贵又赶不回来，这家里办个丧事，连背个棺的人都没有，商量来商量去，还是只有劳烦你了。杨寡妇一声长叹，说，公鸡得站棺，羊儿不懂事不稳重，只有你永远这么憨，这事只有你来了。你一定要把易大哥稳稳当当送到坟塘啊。牛这时低下头来，动动嘴，似乎偷偷笑了一下。

不知为什么，杨寡妇的眼泪这时淌了下来。她使劲咳了一声，忙从河边扯了一把草，递给牛。

已到午饭时间，天越来越闷，阳雀小燕全都躲进了树荫里，圈里的猪哼哧哼哧在墙角睡得正香，几只老母鸡受不了院里的闹，在后园菜地的梨树荫下刨了一个个坑，东一只西一只躺进去乘凉。唢呐匠们闹起了酒，悲切切的丧事在他们的猜拳声中显得轻松热闹起来。

吉时已到，先生高喊，起棺！只见一群女人有在唢呐声中，乱糟糟抬起了棺木下面的杠子，往门外走去。有的显然不适应，捂着嘴偷偷笑呢。

杨寡妇把牛牵了过来，站在灵堂门外，牛角上捆着易云贵的遗像，赵树乖在众人的陪护下扶着棺材缓缓走了出来。唢呐匠看见牛，愣了愣，手里的唢呐停了一下，所有人就在这时停了一下。

杨寡妇站在牛屁股后，急得冲唢呐匠嚷，说，大哥你发什么愣？吹呀！那唢呐匠才又鼓起腮帮子，吹起来。唢呐重又响起来，那声音高亢得像是唱到了天上。

只听先生随着唢呐大声说道，亡人易云贵，因孝子易小贵车祸不得前来出席父亲丧礼，背棺一职由家中老牛暂行代理，众位父老乡亲，启礼！

这个时候，易云贵爬在老牛的身上，顶着朵白花，两眼幽怨地看着众人，老牛稳稳站在那儿，不停眨着眼睛。

先生又呼，过棺！杨寡妇拍着牛头轻轻说，老牛啊，快趴下，过棺了。老牛呆呆站着，一动不动，杨寡妇伸手就是一巴掌，小贵啊，你这个不孝的儿子，你给你爹跪下。老牛回过头来，奇怪地看着她，就是不听人话。赵树乖急了，从地上爬了起来，一脚踹在牛腿上，牛晃了晃身子，满眼的委屈，就是不跪。

这时，只见村主任张正义从人群里挤了过来，对着牛大喊，易小贵，你给老子趴下！牛打了个激灵，回过神来，日怪得很，真的就当着众人的面，悄悄趴了下去。有人笑出声来，冲张正义喊，说，主任，你看看你，连牛都怕，都得乖乖听你的。张正义一脸严肃，说，办大事呢，别他妈瞎扯蛋！

杨寡妇一声悲啼，忍不住哭出声来。小翠忙上前掐了她一把，帮她牵了牛。送葬的队伍像一朵云，缓缓飘飘，向坟塘走去。

看上去，路边新长的烟叶在太阳的照射下软绵绵地耷拉着，刚到小腿的包谷叶也提不起精神，只有大片大片的洋芋花开得白花花的，像那群抬棺的女人，歪歪斜斜一直蹒跚到山脚。

很远了，整个山上就听得见先生的一声清亮的喊——下葬！

那喊声顺着山坡朝村里飘去。

牛抬起头来，同杨寡妇一齐，朝村里看。那儿，除了雷声，只有干枯的阳光和砸在空无一人的房檐下的雨点……

最后说一句，杨寡妇有个好听的名字，叫杨美美，今后，不许谁再叫她杨寡妇。

责任编辑 包倬endprint