朱少伟

“沪西首镇”的崛起

上海中心城区西部，古时候流淌着一条法华浜，曲折蜿蜒十余里，北接吴淞江，南通肇嘉浜路、蒲汇塘路。起初两岸人烟稀少，只有过往的船夫在此歇脚。

北宋开宝三年（970），法华浜北岸造起法华禅寺（今法华镇路525号）；崇宁元年（1102），南岸造起观音慈报禅院，后来改名观音禅寺（今新华路650号）。寺院的建成，促使人口向这里靠拢，慢慢聚为村落，并叫做法华巷。

南宋高宗赵构建都临安（今杭州），许多北方富户移居法华巷，宅院、商肆皆以法华禅寺为中心，沿法华浜东西两侧扩展。于是，这里出现集市，吸引了附近乡民和外埠小贩；而上海县，直到元初才诞生。所以，民间流传着“先有法华镇，后有上海城”之说。

明代嘉靖年间，随着商业经济的兴旺，这里形成了颇具规模的市镇，街道绵延约三里（今淮海西路至凯旋路）。法华禅寺以东为东镇，以西为西镇。镇内以青石板铺路，小巷纵横交错，形成街中有巷、巷中有院的建筑群。法华浜作为当地一条干河，水面桥梁众多，东镇有众安桥、思本桥、蒋家木桥、新木桥、浑堂桥、祠堂桥、车桥等，西镇有香花桥、香店木桥、钱家木桥、王家木桥、吴家木桥、种德桥等，这大大方便了人们在镇内的通行。

由于街头热闹，远近商贾纷至沓来。那时，上海特产龙华水蜜桃汁多、味甜、肉软，把一根麦管插入皮中就能吸食，但缺点是采摘集中、不能久存；有的果农看到这里市口很好、交通便捷，就叫大家把桃子送过来，让客商装船运到外埠卖，结果不仅解决了困难，还寻到了商机。……