1959年至1961年，中国遭遇了前所未有的经济困难。为了克服严重的经济困难，1961年初，中共八届九中全会提出国民经济“调整、巩固、充实、提高”八字方针，决定对国民经济进行大规模调整。当时，经济困难集中在粮食短缺上，最切实可行的办法就是精简因“大跃进”而膨胀的职工队伍和城镇人口，一方面减少城镇商品粮的供应，另一方面增加农业生产劳动力，以减轻粮食供应压力和加快农业特别是粮食生产。为此，中共中央在大幅度调整农村政策、调动广大農民生产积极性的同时，又决定对“大跃进”期间上马的一批工矿企业实行关、停、并、转，并且大规模精简职工和城镇人口。

正如陈云在1961年5月31日中央工作会议上讲话时所指出的那样，精简职工和城市人口，对调整经济、克服困难非常重要而且迫切，是关系全局的大事。但精简职工并非易事，周恩来当时就说，这件事“震动极大，几乎要震动我们全民族的生活”，好不容易跃出农门的人现在又要返乡，土生土长的城市人去完全陌生的农村，对个人家庭、个人命运来说都是一种逆转。

关键时刻，党员干部必须带头。1962年5月21日，中共中央、国务院发出《关于进一步精简职工和减少城镇人口的决定》指出，在各级行政机关方面，除了精简编制和减少大批人员外，应当由上级领导机关挑选一批得力干部下放基层。首先中央机关要带头，派一批部长、副部长、司局长级的干部下去，各省、市、自治区也应该选派一批干部下去。机关领导干部在行动，基层党员干部也在行动。陕西榆林米脂县委第一书记常锦城为了完成本县精简职工的任务，带头让本不属于精简范围的妻子提前离职。在精简职工过程中，从中央到基层，层层领导干部及党团员带头积极响应党的号召，不计私利，支援农业，回到农业第一线。从1961年到1963年6月，全国共精简1800多万名职工，减少城镇人口2600多万人，这些人以克服国家经济困难大局为重，牺牲个人的利益换来了共和国经济的好转。

（摘自《北京日报》）