■ 冯 瑜

鳄鱼跑起来很帅

■ 冯 瑜

俗话说“世上之王，莫如鳄鱼”，如果有人告诉你鳄鱼不仅能跑，而且奔跑的样子如马儿一样跑得四蹄生风，你大概会觉得对方在开玩笑吧？请不要太惊讶，现在生物学家已经发现远古时代的鳄鱼们长着修长而强壮的四肢，有能够与一些恐龙匹敌的奔跑速度。

鳄鱼研究的初期，古生物学家就注意到一些古代鳄鱼与现代鳄鱼具有很多相同点。20世纪80年代，随着化石分类方法的精细化和生物分析技术的提高，鳄目动物的演化史成为了研究的热点，一时之间，生物学家纷纷比较古代鳄鱼与现代鳄鱼之间的细微差别，以判断它们的演化进程和种类关联性。

随着研究的深入，研究人员发现，古代鳄目动物是一种曾经跟恐龙一样具有多样性的大家族。事实上它们曾经在恐龙之前统治过地球，但一场不知名的大火导致了大部分鳄目动物的灭绝，随后恐龙家族开始兴盛壮大起来，存活下来的鳄目动物继续繁衍生息，与恐龙们共享地球上的资源。再后来，恐龙灭绝了，而鳄鱼的祖先也只有少数幸存下来，繁衍至今，最后变成了现在我们所熟悉的24种现代鳄目动物。

在长期的演化过程里，为了更好地生存下去，鳄鱼渐渐地把家园从陆地搬到了水里，它们身上的皮愈发厚实，鳞片也更加坚硬，原本的大长腿慢慢地变得短小粗壮，成为一种在水中更为威力无穷的物种。与此同时，它也从“活化石”的神话中走了出来。

在生物领域中，动物们现在的样子，都是为了适应自然条件而一点点演变过来的。因为这个世界上唯一一成不变的事物就是“变化”了。

（摘自《学生家长社会·精品阅读》2016年第12期 图/千图网）