在东京JR涩谷车站北口，有一尊狗的铜像。它翘首远望，好像总在等待着什么，它就是日本有名的八公犬。影片《忠犬八公的故事》就改编自1933年发生在日本的真实故事，影片讲述大学教授帕克收养了一条小秋田犬，取名“八公”。之后的每天，八公早上将帕克送到车站，傍晚等待帕克一起回家。看到帕克，八公就会兴奋地扑上去。然而帕克在上课时突然倒下，因心肌梗塞突发而死，再也没有回到车站。然而八公在之后的9年时间里依然风雨无阻，每天按时在车站等待，直到最后死去……

据统计，我国有12%的家庭拥有宠物，养宠人群已突破了1亿人。当一名“铲屎官”，可以有效缓解你在生活、工作上的压力，还能在生活上获得陪伴、情感得到慰藉。专家介绍，进入老龄化社会的未来10年，我国宠物数量将会大幅增长，宠物发挥的作用也会越来越大。

老年人的精神寄托

国际上的通常看法是，当一个国家或地区60岁以上老年人口占人口总数的10%，或65岁以上老年人口占人口总数的7%，即意味着处于老龄化社会。从近年我国65岁以上人口的占比及数量来看，2014年占比首次超过了10%，我国老龄化人口趋势明显。由于老人们闲暇时间较多，加上独生子女外出打拼事业，空巢老人需要情感慰藉，因此家庭宠物拥有量越来越多。

从老龄化较显著的国家看，美国拥有宠物的家庭占比约为55.96%，日本约为29.4%，而我国有12%的家庭拥有宠物。北京师范大学心理学院教授郑日昌说，目前国内城市中的空巢家庭超过30%。研究人員通过对700多个空巢家庭多年调查追踪最终得出结论，喂养宠物的空巢老人在就医次数、身体健康程度、生活满意感和心理健康状况等方面的表现都更出色，宠物对人类的身心健康确有积极影响。

美国密苏里大学兽医学院的研究者也发现，经常照料狗和遛狗的人身体更健康，最终也更长寿。有医务工作者就建议老人在退休后养条宠物狗来改善其健康状况，从而降低老人的医疗保健支出。

孩子们的好朋友

剑桥大学一项最新研究表明，孩子们对其与宠物之间关系的满意程度要高于他们和兄弟姐妹的关系。与和兄弟姐妹共处相比，孩子们看上去似乎和他们的宠物同伴相处得更好。越来越多的证据表明，宠物可能对儿童发展具有重要影响，而且会对儿童的社会技能和情感健康产生积极的影响。

研究人员调查了来自77个家庭的12岁孩子，这些家庭都拥有至少一只宠物（种类不限）和至少一个孩子。报告显示，相对于和兄弟姐妹相处，孩子们和他们的宠物之间的关系会更加牢固，另外与其他种类的宠物相比，宠物主人与宠物狗出现摩擦的程度较低，他们的满意程度也更高。

该研究的首席研究员马特-卡塞尔说：“即便宠物不能充分理解或发声回应人类的话语，孩子对宠物的倾诉度却不低于兄弟姐妹。宠物无法理解人类话语或予以回应可能恰恰是有益的，因为这意味着宠物完全没有偏见。

“宠物疗法”由来已久

据统计，我国病死的癌症患者中，80%以上不是死于治疗期，而是在结束常规治疗以后的康复期。癌症是慢性病，患者一般在承受病魔带来的肉体、精神打击和痛苦后，面对漫长的康复治疗过程，将会遇到许多心理问题。

动物帮助人类改善健康已有很长的历史。“动物疗法”对治疗精神疾病如抑郁症、自闭症和自杀倾向有很好的疗效。如养猫可以治疗抑郁症，养鸟可以治疗神经官能症，养马可以调治焦虑症，养鱼可以治疗紧张型强迫综合征等。有调查发现，饲养宠物的癌症患者在离开医院后，一年内存活概率要比不饲养宠物的病人高。

美国一项研究还显示，癌症患者在同步放化疗期间，与宠物狗互动可提高情绪和基本生活状态。通常，宠物“无条件的爱”让癌友恐慌心理逐渐减轻，治疗和生活满意度也更高，甚至暗示自己的病情有所改善。定时遛宠物增加了患者的活动量，对促进健康发挥了作用。还有的癌症患者治疗过程较痛苦，引起诸如疼痛、疲乏、皮损、无法吞咽非流质食物、不能说话等不良反应，但想到接受治疗后能见到心爱的宠物，就会更加坚持治疗。

你是合格的“铲屎官”吗

有数据证明，过去几十年来宠物营养学的发展明显增加了宠物预期寿命。如日本在1980年时，狗的平均年龄仅3.7岁，随着宠物地位逐渐上升，日常照顾更科学合理，2014年时狗的平均寿命为14.17岁，换算成人类年龄则已超过70岁。

中宠食品股份有限公司董事长郝忠礼说，现在很多“铲屎官”已经认识到，过去传统认为人吃什么，就给宠物吃什么的观点并不利于宠物健康。

虽然宠物行业正在进入“井喷”式发展阶段，但由于标准滞后，甚至没有国家标准，各种伪劣产品也充斥国内市场。中国饲料工业协会宠物饲料专业委员会秘书长王黎文曾表示：“作为新兴行业，和欧美发达国家相比，我们在产品质量标准方面还有一些差距。中国宠物营养认知度调查结果显示，相当多的宠物主人没有形成宠物营养基本理念。”

郝忠礼说，宠物食品发展还涉及系统生物学技术、微生物群与宿主健康状态及代谢学、预防和治疗疾病等方面。希望有一天，可爱的宠物都能获得科学的照顾。（本刊综合）※