通常認为，在地球约45亿年的历史中，生命的诞生只发生过一次。所以，我们常说，生命在宇宙中是很罕见的，只有在一个很难得的理想环境中才能诞生出来。

真的是这样的吗？最近，一些生物学家做了一些简单的化学实验，旨在重现生命的最早时刻，其结果却颠覆了上面的观点。研究表明，生命似乎比我们预期的更容易诞生出来，这个过程不需要什么魔法，不需要什么罕见的成分，不需要什么特殊的环境条件。

这就引出了一个更有趣的推测：与诞生过一次相反，生命可能有着许多次的诞生过程。生命可能会在数十万年里，一遍又一遍地以许多不同形式彼此独立地诞生出来，直到经历了地球上第一次物种大灭绝后，才形成我们今天所看到的一切。早期的地球上，生命可能不是一直孤单的。

构建信息载体

在大约38亿年前，地球上产生了第一个有生命的东西。最早的生命应该是一种分子机器，没有细胞结构。接着，最早的生命进化为露卡（LUCA）——地球上所有生物的最后的共同祖先。之后，露卡分化出各种各样的生命。

最早的有生命的分子机器是怎么诞生出来的呢？生物学家们把生命诞生过程的每一个步骤都列出来，逐步解决这个问题。那么，第一步是什么呢？

生物与非生物之间最本质的区别，其实就是是否存在遗传信息。当前，大多数生物学家都支持RNA世界假说，即认为在DNA形成之前，生命的遗传信息是存储在RNA上的。RNA与DNA一样，是一种长链聚合物，组成单位称为核糖核苷酸。……