《山海经》中的“大禹治水”

《山海经》是先秦（公元前21世纪-公元前221年）古籍，我们熟知的“大禹治水”“精卫填海”“夸父逐日”“女娲补天”等传说都来源于它。最早整理它的西汉学者刘歆认为《山海经》产生于三代（夏商周）时期，是一部富于神话传说的最古老的地理书。

刘歆的《上山海经表》记载过这样一段故事：公元前2000多年，一场毁灭性的洪水泛滥于整个中国，人民的家园被毁，只能勉强在山洞里蜗居，在大树上建巢。鲧（最早有文献记载的夏氏族成员）不擅长治水，所以尧帝让大禹继续治水。大禹治水成功，团结了华夏先民，促进了夏族农林畜牧业的发展，为夏朝的建立提供了必要的经济基础。大洪水毁灭人类文明十余年后，大禹命人周游四海，进行天下地理大普查，到了各种人迹罕至的地方，记录了诸多古人不解的生物、地理奇观，逐渐形成了长达3万多字的《山海经》。

被人怀疑的存在

先秦古人的智慧和能力，远远超出后人的想象。他们不仅成功治理了洪水，保存了华夏血脉，还描述了一些他们自己也无法解释的古生物和自然奇观，并神化了其存在。然而因为《山海经》奇幻的写作风格，中外许多学者不相信其中的内容是真实的。

有人如西汉的司马迁，认为《山海经》内容过于荒诞无稽，不可作为历史资料来参考。清朝的《四库全书》更是把此书列入了小说类。

美国研究古代中国的历史学家莎拉认为，4000多年前可能爆发过多次洪水，但《山海经》中描述的大洪水是一个神话，而不是一个历史事件。……