古文狂

2017年全明星赛，约翰·沃尔是东部替补全明星，这已经是他连续第四个赛季入选全明星阵容了。

听上去还不错，但你要知道，在沃尔的四次全明星之旅中，有三次是作为替补。作为奇才的头牌，沃尔却总是被无视。是他的表现还不够好吗？显然不是这样，他正打出职业生涯最好的一个赛季，在他的率领下，目前奇才已取得34胜21负的战绩，位居东部第三。不出意外的话，奇才稳稳能拿到一张季后赛门票。

现在，是世界重新给予约翰·沃尔尊重的时候了。

远离风暴

约翰·沃尔在服完止痛药后，正努力保持清醒。他可以步行去洗手间，但要走得更远点，就得靠轮椅了。他刚刚做完骨刺移除手术，左膝缠着绷带，右膝看上去也不太灵便。

去年五月，在东区半决赛G2骑士迎战老鹰时，沃尔出人意料地坐在场边观战，亲眼目睹了克利夫兰人以25分的巨大优势血洗对手。然而，这并非是一个快乐之旅。次日清晨，沃尔到医院检查，然后通过电话通报了他的伤情。

“你们需要支持我，这很重要。”他用温和的口吻对球迷们如是说。

不久之后，理查德·帕克博士主刀为他做了双膝手术。除了对沃尔的右膝进行简单处置，主要是对左膝实施骨刺移除手术，那里是他多年的伤病积患。

此刻，他的教练正坐在病床边的椅子上，两人以前从未见过面。在沃尔做完手术后的第二天，斯科特·布鲁克斯就来病房探视。

“约翰，假设比赛还剩37秒结束，我们领先两分，你又持球在手，会怎么做？”他问道。

“教练，你是认真的吗？”沃尔半睁着眼睛问道。

“在病房里和你的球员第一次见面，这可不是一个好的开始。更不用说他还是一位全明星控卫，双膝刚做完手术。但就是我们的交流方式，重要的是要了解彼此。”布鲁克斯后来回忆说。去年春天，在刚刚被任命为奇才主帅后的几天后，他就急匆匆地赶到克利夫兰医学中心看望沃尔。

当两人交谈时，窗外欧几里得大道的丛林已开始洋溢出春意，临近的花店和咖啡馆到处张贴着“AllIn”的骑士季后赛战斗口号。沃尔正处在NBA总决赛的风暴眼中心，当时克利夫兰人接近被勇士淘汰的边缘。

但是，他又距离这一切如此遥远。

厄运来袭

沃尔是2010年NBA状元秀，奇才把所有希望都寄托在他身上。乔丹最后的回归只是制造了球队的虚假繁荣，阿里纳斯时代也随着“持枪门”事件而草草收场。

当时的奇才主教练菲利普·桑德斯，把沃尔这位肯塔基大学出品的球星称为“天赐的控卫”；华盛顿哥伦比亚特区市长把他莅临首都的那一天永久定为“约翰·沃尔日”；锐步也用一纸五年2500万美元的球鞋赞助合同——这个价格要高出耐克，但在今天看来，这些钱还是少了些——在他身上进行豪赌，同时承诺生产签名鞋。

看起来沃尔已经为自己设定了一个完美的巨星成长剧本，但实际上，他的职业生涯一直走走停停。由于糟糕的球队环境、意外事件和坏运气，他在上升期没少走弯路。沃尔赢得了不少的赞誉和金钱，但距离心理预期仍有差距，尤其面对质疑声，他有时会显得喜怒无常。

“当事情不能如你所愿时，”沃尔说，“你回家会想砸东西，用拳头捶墙，但身边的家人朋友会让你冷静下来。”

从一开始，沃尔就打出了炫目的数据，他持球时的速度和爆发力尤其引人注目，但他也因疲软的跳投和防守而饱受质疑。而且在他身边尽是像安德雷·布拉切、贾维尔·麦基和尼克·杨这样的年轻球员，换句话说，这并非理想的冲冠阵容配置。

在沃尔的第二个赛季，奇才只打出了2胜15负的惨淡开局，主教练桑德斯随之被解雇。结论很明显，他并非球队的救世主。

第三个赛季开始时，沃尔被诊断患有左膝应激损伤，并因此缺阵了赛季的前33场比赛，在此期间奇才输掉了其中的28场。与此同时，锐步也终止了和他的合作。但这也无妨——锐步鞋常会让沃尔的脚感觉不舒服。沃尔随后和阿迪达斯签约，但他也因此失去了足够的曝光率和市场号召力。

尽管如此，当沃尔伤愈回归后，表现依然令人眼前一亮。在49场比赛中，他场均能得18.5分和7.6次助攻。2013年7月，奇才迅速提出了五年8000万美元的续约合同报价。这是双方的最终签约金额，也造成了沃尔的不幸，他的薪水在自由市场的顶薪球员中几乎垫底——自从2011年NBA停摆以来，球员收入连续几年停滞不前，甚至出现了下滑。

签约后，沃尔在随后的2013-14赛季中82场全勤，不但首次入选全明星，并且率领奇才重返季后赛。他极大改善了自己的投籃水准，三分命中率达到职业生涯最高的35.1%（2015-16赛季他同样做到这一点），防守功力也取得巨大飞跃。

2014-15赛季，奇才最终引来了全美主流媒体的关注，这在很大程度上要归功于他们和大牌自由球员皮尔斯签约。在一场全美直播的圣诞大战中，沃尔在纽约麦迪逊花园拿到24分和11次助攻，并帮助奇才赢球。几周后，沃尔被选入全明星首发，他似乎又重回联盟超巨之列。

季后赛首轮，沃尔完爆和他对位的洛里，奇才也横扫猛龙。东区半决赛G1，奇才在客场取胜，势头一度非常迅猛。

但是在比赛临近结束前，沃尔从空中落下时左手腕撑地，造成了五处轻微骨折，他因此错过了接下来的三场比赛。最后两场系列战，虽然沃尔注射麻药火线复出，但最终奇才还是在六场系列战中被淘汰出局。

一切都退回到原点。

“如果我不受伤，我们会有很大机会淘汰老鹰。”沃尔说。“亚特兰大人当时已经感到紧张恐惧了。如果我们能杀进分区决赛，可能会改写历史。那样的话，自由球员会蜂拥而来，很多事情都会变得完全不同。”

结局的确变得完全不同。输球让皮尔斯选择了离开，而奇才一时又没有找到合适的替代品。更麻烦的是，那个夏天沃尔的球鞋合同也已到期，阿迪达斯一直想招揽一名联盟当红巨星以扩大市场号召力，因此他们不惜斥资两亿美元，从耐克手中抢下詹姆斯·哈登。