吴嘉

春夏之交的天气，就像一个调皮的小孩，一忽儿哭，一忽儿笑；一忽儿晴空万里，一忽儿大雨滂沱；一忽儿暖得人们换上了轻薄的衣裳，一忽儿冷得人们穿上过冬的棉衣。天气即便晴朗，有经验的老人也不愿意轻易脱掉身上御寒的冬衣，而且还会摘些艾叶来做米果护阳。

那天，我走过喧闹的街市，一阵诱人的艾叶香扑鼻而来，馋虫瞬间被勾出来了。我循着香味找到了早点摊，要了一串闪着翡翠般光泽的艾叶米果。我轻咬一口，顿觉唇齿留香，再一细嚼，发现艾叶米果糯软又很劲道，甘中微苦，令人回味无穷。

艾叶米果是用新鲜艾叶剁碎跟糯米混合制成的圆形米团，俗称艾米果。初春，艾叶在田间地头争相冒出，一簇簇，一团团，绿油油的，煞是好看。艾叶，是一种菊科植物，叶片呈卵状椭圆形，叶片边缘有不规则的粗锯齿，叶子上表面呈灰绿色或深黄绿色，下表面则密密麻麻地长满了灰白色的绒毛，叶片柔软又清香扑鼻，味苦。晒干后的艾叶具有理气血、逐寒湿、温经、止血、安胎等功效。《别录》里记载：艾叶“灸百病。可作煎，止吐血下痢，下部匿疮，妇人漏血，利阴气，生肌肉，辟风寒，使人有子”。因艾叶是一种药食同源的优秀食材，散发的香味惹人十分喜爱，且随处可见。故每年一到春天，便成为乡亲们十分衷爱的抢手野菜。艾叶米果更是一种顺应时令的健康美食。

小时候家里穷。春天一到，艾叶刚从沉睡的大地里冒出绿芽儿，母亲就会去野地摘艾叶。母亲说，春来后的第一茬嫩叶，凝聚了一冬的日月精华，水灵、味香且功效最好。母亲采回艾叶，会把杂质和黄叶儿挑拣出来，清洗干净，然后烧一锅水，把翠绿而细嫩的艾叶倒进锅里，加少许碱煮烂。煮后的艾叶没有了苦味，而且颜色翠绿，十分喜人。将艾叶捞出后沥干、剁碎，混入糯米粉便可做米果了。

母亲会把剁得细碎的艾叶揉進糯米粉里；使其变成绿色的米团。然后再把糯米团压揉成条状，将一小截一小截的米团丢在团箕里。此时，便是孩子们的工作了。大家边玩边做，将小米团揉圆。母亲会在每个米团里埋一小撮红糖。这样艾果吃起来才又香、又糯、又甜。一团箕的米果在十二只手的分工合作下，不到半小时就完成了。

最后一个步骤就是放在大锅里隔水蒸。这是孩子们最期待的时候了。我们会眼巴巴地围在灶台旁等着。大约半小时后，厨房里便飘荡出诱人的香味。在母亲揭开锅盖的那一刻，浓郁的艾叶香直扑我们每个人的鼻腔和肺腑，一个个晶莹而富有光泽的艾米果便呈现在大家的面前了。大家迫不及待狼吞虎咽起来。有的把米果中间的糖水吃得滋滋直流，烫得表情痛苦；有的吃得速度太快，一下子噎住，半天说不出话，狼狈不堪。

时光如梭，岁月如梦。那苦中带甜的艾叶米果曾经温暖了多少个春日。那些艾叶飘香暖春寒的美好时光永远地留在了我记忆的深处。