邢立山

农历七月初七，是一年中最热的日子。

山西霍州署衙后堂西厢房内。59岁的曹端已是气若游丝，一双浑浊无神的眼睛，望了望病榻前问疾的知州，艰难地挤出了最后一句话：“诸大夫能宽一分，则民受一分之賜，吾无遗恨矣！”

之后，他用颤微微地双手正了正自己的衣冠，便溘然长逝！

时值公元1434年。

大雅云亡。影响了一个王朝百余年，乃至以后六百年历史的鸿学硕儒，款款而去了。

这一去，一个时代的思想、道德高度，也随之跌落。

举国悲戚。州人、晋豫两省、甚至朝廷。

一

与所有的神童不同，小小年纪便名噪天下的曹端，出仕时，已经三十四岁。

而且，是题名乙榜。尽管，是乙榜头名。

河南渑池县城西北端的窟沱村，静静地依偎在韶山脚下，一条小河日夜流淌绕村北而过，北头一座长满历史故事的普通小院，便是曹端的故居。

曹端是傍着聪明、奇异而长成的。

二岁时，就可识数目、分得清四方。五岁时，便可指着古《河图》、《洛书》问学宫先生、“此星子白黑不同，为何？”七岁时，时常根据天气，问父亲，风雨雷电云霓从何而来，为何而有。

八岁，那年家境并不殷实的父亲，将他送入称为“里学”的村里小学。

他最早读的是《诗经》，便有感而发“不如是不成人子”。读《孝经》时慷慨道“不如是不成人臣。”

忠孝思想，牢牢地形成在他最初的意识里。

十八岁前，《四书》、《诗经》、《礼记》、《周易》、《春秋》业已通读完。为勤奋苦读，不负时光，他为自己的书房命名为“勤苦斋”，并撰联“勤勤勤勤，不勤难为人上人，苦苦苦苦，不苦如何通古今。……