汤丹文

自找打铁匠定制全套雕刻工具，刻苦自学竹根雕艺术

今年53岁的周秉益，1964年出生于浙江象山县大徐镇一个普通农家。周秉益童年时代就喜欢画画，也许受做木工的父亲的影响，他从小尤其对中式家具上的各种雕花感兴趣。

上世纪80年代初，象山县文化馆开办了当地第一期美术培训班，授课老师中有宁波市的油画家陈继武。已经初中毕业回乡务农的周秉益，因有较好的美术功底，参加了这期培训班。短短几个月下来，周秉益的专业课成绩在培训班数一数二。但他毕竟只有初中文化，培训班的很多学员后来去考美院了，而他只得回家务农。

不过，这次培训的经历，让周秉益与竹根雕结缘，也因此改变了他的人生。当时，县文化馆有一家工艺美术品公司，象山最早一批搞竹根雕的高手郑宝根、何幼真等都在这里。当周秉益第一次看到那些神奇的竹根雕作品时，一下子被吸引住了。后来，他找打铁匠定制了全套的雕刻工具，开始了自己的竹根雕从艺生涯。

竹根雕，就是利用毛竹的竹根天然形態，通过艺术构思，雕刻成各种造型生动的工艺品。仅有美术基础知识的周秉益，通过刻苦摸索，从零开始自学竹根雕技艺。他买来书自学人体解剖学、运动学、色彩学、美学，还把父母兄弟、乡亲作为画肖像的对象。为了增强雕塑的造型能力，他用橡皮泥反复练习。如此苦心钻研一段时间后，周秉益的竹根雕渐渐小有名气。

那时的周秉益是个自由职业的文化“打工者”。……