艾贝保·热合曼

中国的汉字学问深奥，仅以“鲜”为例，从鱼从羊，典型的会意字，“鱼”表属类，“羊”表味美，合而为之，鲜爽、可口，回味无穷。鱼是水产，羊是陆生，作为生活在离海洋最远的地方——新疆的人，谈鱼类太不靠谱，容易招致笑话，但说起羊来我却是行家里手。一则我是放羊娃出身，打小谙熟羊的习性，具有深厚的感情基础；二则我们新疆是全国五大牧区之一，其中羊只存栏数位居新疆牲畜榜首；加之我们维吾尔族的女人离开羊肉似乎就不会做饭，所以嘛，对羊绝对有“发言权”。

新疆地域辽阔，“三山夹两盆”是对南北疆地形地貌的形象化概括。无论高山还是盆地，只要有人的地方，就有羊的身影，无论游牧民族，还是农耕民族，习惯上都把养羊作为一种历史传统继承下来，多则规模成群，少则三五只圈养，庭院里没有羊，仿佛生活缺少了阳光。

最好的草场在新疆

山峦起伏，沟壑相连，哪里有水草，哪里就是羊的最佳栖息地。山花盛开的夏牧场，羊群像五彩的活动画面，云游四方。到了大雪覆盖山岭，羊群则转往冬窝子，草棚上高高堆起饲草，在羊只夜复一夜的反刍声中，牧人静心期盼春天羊羔平安降生。

绿洲村落，阡陌纵横，凡河流经过的地方，大抵有一片湿地。譬如提及达坂城，有一首歌就这样唱到：“达坂城的风光好，牛羊肥又壮……”就得益于达坂城镇以西，兰新线以东，有一片湿地，羊群散放其中，放羊娃完全可以头枕双手美美地睡上一觉，等着羊吃饱。