詹森·高德曼

表面来看，滚烫的华夫饼（waffle，或称松饼）烘烤模具与冰块似乎没有多少共同之处，但它们在某一方面具有相似性：都能给人带来痛感。极端的热和极端的冷都能给人类的皮肤带来严重损害，而且大脑对这些极端温度的监测方式也具有相似性。

我们经常认为皮肤和嵌入其中的神经主要负责触觉，但是生物学家所谓的“躯体感觉”实际上包括广泛的多种感觉。

当然，它包括触觉在内，或者说对皮肤受到机械刺激的察觉。但也包括本体感觉，即感知身体的方向和位置的能力。还有伤害感受，这是身体感知有害刺激的能力。疼痛感是身体对伤害感受的反应。

把你的手指伸到蜡烛的火焰上，TRPV1会被激活

无论疼痛感是机械的，化学的还是与温度相关，伤害感受促使我们逃避它。把手伸到火中，由此产生的烧灼感会触发你的身体尽快把手拿开。疼痛感可能会让人感到不舒服，但实际上它证明了你的身体正在努力保护你的安全。假如你失去了感觉疼痛的能力，那才是真正的麻烦。

杜克大学的神经生物学家乔戈·格朗德说：“基本原理是感觉神经元以一组通道的方式贯穿你的整个身体，这些通道会被热或冷的温度直接激活。在过去的15年里，通过研究经过基因修改的老鼠，研究人员已经能够证明这些通道——神经元壁内的蛋白质——与温度的感知直接相关。”

其中，科学家了解最多的是TRPV1，它对极度高温做出反应。TRPV1在42摄氏度以下通常不会被激活。……