2015年11月25日下午，在中环中国会第四届香港国际诗歌节开幕酒会上，北岛致辞后坐在记者席里，20位国际诗人中一位最年长的女士发言时的仪态和笑容，让人最感信赖和亲切，不愧为教育家风范，她就是78岁的日本诗人、城西大学理事长水田宗子女士。

在参加香港中文大学“东亚诗歌”论坛时，坐在她旁边的诗人王小妮注意到，水田宗子的提纲用英文密密麻麻地写在一张纸上，但她发言时压根就没有看提纲，“似乎她全部记下来了”。水田宗子用松尾芭蕉的俳句为例阐述日本诗歌处理“冲突”时的“沉默”的艺术，一时把诗人们的讨论吸引到“沉默”上。“日本文化不是罪与罚的文化，而是健忘文化、内向文化、耻文化，它没有作为绝对标准的价值观、道德观与真实。”水田宗子说，“沉默是这种文化的深层表达形式，沉默中有他者的意识、记忆与声音。”

水田宗子是名门之后，出身两代日本政治家族，父亲水田三喜男曾担任三届大藏大臣（后改为财务大臣）12年，外祖父也曾是日本邮政和交通部的长官。

她的母亲水田清子也是俳句诗人，因为出生大清国的沈阳而被外祖父起名叫“清子”。1937年中日战争爆发那年出生的她，在父亲的故乡浮岛乡下躲避空袭六年，战后回到东京都，在皇太子读书的基督教会学校双叶学园读五年级时开始写诗。1961年到美国耶鲁大学读英美文学硕士和博士，参与了六十年代美国学生运动，毕业后在美国大学任教。1974年4月她父亲作为日本代表与参加联合国大会的中国代表团团长邓小平会见时，水田宗子近距离目睹了这一幕。……