蛇类的武术与房中术

动物行为自古以来就一直是人们百思不得其解却又乐此不疲的话题——语言的障碍让我们终究难以弄清动物的行动意图，但揣测行为本质的过程却相当吸引眼球。

来自美国费耶特威尔州立大学的菲尔·森特及其团队致力于研究蛇类的行为。在近日发表在《PLOS ONE》上的一项研究中，他们探讨了雄性蛇类之间互相示威搏斗以及向雌蛇求偶过程中的行为，并结合演化树对这些行为的演化顺序进行了分析。

为了研究蛇类的“武术”和“房中术”，森特将33种已被发表的蛇类行为特征(如摇尾、抬头等)的案例分别注释到由70多个蛇类物种构成的演化树中，这些物种归于原蛇下目和游蛇超科。这一浩大的工程正是论文最终结果的基础。森特说：“这是我们面临的最大挑战。浩如烟海的数据意味着巨大的工作量，而完成这项工作也没有捷径可走，只有花费大量的时间一一完成。”

森特和同事发现，这70多种雄蛇间的搏斗动作，早在晚白垩纪早期就已出现，那时蛇类搏斗最初的招牌动作，是一招秒杀全宇宙的“抬头45度仰望星空”，附带身体的下压，散放出浓烈的王霸之气。

蚺科的蟒蛇们随后开发了运用骨盆突刺进行攻击的“蛇肠剑法”，创始时期大约在古新世；而游蛇科的王蛇们则逐渐把起初的动作更换为卷曲身体或是弯成桥型，这种类似“波浪舞”的动作大约在第三纪中新世出现。

在求偶技能方面，蟒蛇类也更多地选用突刺进行摩擦，看来这种“霸道总裁”式的挑逗在雌性蟒蛇中受众颇多；……