王吴军

乾隆五十五年（1790年），乾隆80岁寿辰（虚岁）。各省总督为了献上一份厚礼，就聚敛万两黄金，由宫廷匠人精心设计铸造了16只黄金编钟。这些金编钟的音色清脆悠扬，外形尊贵优雅，是世间罕有的精美乐器。乾隆很是满意，将其珍藏在太庙中，每逢朝会、祭祀大典时，才拿出来配着玉磐演奏。

但是，这16只国宝级的金编钟在民国时期却经历了一番惊险的劫难，还差点儿被毁掉。

辛亥革命后，清朝皇室继续居住在紫禁城内，过着奢靡的生活，每年都要花费一大笔钱财。1924年，溥仪的岳父与几位清廷内务大臣为寻求“财源”，就设法变卖皇宫里的珍宝和财产。他们和北京盐业银行的经理进行了秘密接洽，要以皇宫内所藏的文物作抵押，向银行借款80万银圆，月息一分，期限一年。这批抵押的文物里就包括这16只金编钟。后来溥仪被逐出宫，清朝皇室和银行抵押借款的合同到期，他们无力赎回这批文物，这批珍贵文物就作为银行的账外物资被送到保管库密藏。

很快，清朝皇室用珍贵文物抵押借款的事情被《京报》揭露了出来。北洋政府的各位军阀得知盐业银行获得宫内的大量珍贵文物，想从中获取利益；北京的银行同业也纷纷觊觎。尽管盐业银行极力否认，但是风声日紧，把这批文物放在北京已是凶多吉少，于是，1932年的一个深夜，金编钟等文物被转移到天津法租界的盐业银行。银行经理陈亦侯把金编钟和其他玉器、瓷器存放在一个库房内刚砌好的夹层里，以为这样就可万无一失。……