在芝麻街众多提线木偶中，Elmo是芝麻街中曝光率最高、最受欢迎的角色，但是相比于常规班底的其他的小伙伴。Elmo却像是被宠坏了。

Jim Henson对芝麻街人物设定的概念非常清晰，认为每个角色在这个群组中都担任着不一样的功能，具有天差地别的性格特点既互补又共同进步，也很人性化地对这一堆木偶进行了性格匹配。例如形影不离的Bert和Ernie，Puffing Pig和Little Plum。Bert隐忍内敛，Ernie则外向轻佻，Puffing Pig横冲直撞，而Little Plum则遇事冷静。每个人都有一些小缺点和小优点，都像“人”一样对遇到的事情有所反省和成长。而Elmo却是个例外，他像是被设定在了不管是外在还是内在都是永恒的三岁，对任何事情充满好奇，但是也十分任性，性格上不像其他角色那样有成长的过程。

在上个世纪70年代，Elmo仅仅是一个“十八线演员”。大红大紫的契机是到1984年，创作团队里的老手Richard Hunt非常不喜欢这个天真过头的角色设定，演绎Elmo的时候也是一副烟酒嗓，这和他三年的年龄非常不符合。在遇到瓶颈的时候，Hunt把红色木偶丢在了一个年轻人——Kevin Clash的手上，想让他给这个角色“演”出一个新的声音，看看这个幼稚的角色能不能被一把新的声音给挽救回来。

芝麻街刚问世的时候，Kevin Clash才十岁，自从看了这个节目之后，Kevin便开始学习着自己动手制作木偶，并在社区里表演给孩子们看。一直以来对这项技能的练习和声音表演技能，使得他在高中的时候获得了电视台的相关工作机会，搬到纽约之后成为一名专业木偶演绎人员。

Kevin接过Elmo之后，开始思考他的性格特点精髓所在，那就是简单直白的“亲亲”和“抱抱”，他解釋道这是三岁小孩表达爱与感恩的最简单有效的方式，这样的角色设定在幼儿教育中起到了模范作用，润物无声。

然而最天真无邪的Elmo也是有着最致命的缺点的，最像三岁小孩的纯真无畏也最像三岁小孩的任性自我。第26季，3290集，故事讲述的是Gina和她的男朋友在给年龄稍小的孩子们讲故事，结束后计划去野餐，Elmo则没有征得同意的情况自行打包准备尾随。Gina的解释和拒绝换来了Elmo的又哭又闹，使得Gina内疚，从而获得批准。这也是一个很典型的小孩子“胡闹”的案例。对于三岁的小朋友，这种故事情节相当于应允了哭闹是达到目的有效的手段。相反，同样的情况发生在Big Bird的身上，则是一个懂事的好案例。

Big Bird是一个六岁的孩子，在某种层面上，他就是幼儿观众们的偶像和行为模范。同比之下，他比其他的木偶都要成熟，同时也对一些复杂的概念有比较充裕的理解能力。在处理事情和感情上比三岁的小孩成熟得多，例如Hooper先生的去世，还有在一次飓风灾害中，自己的家（鸟巢）被摧毁。当失去一些东西时候，Big Bird就像是现实生活中孩子身边稍微大几岁的朋友，懂不多但恰好是比自己更从容，说出来的话也更贴近和利于理解。在芝麻街中，Big Bird一直都是一个核心人物，他承载着最多的“教育”担子。