骆昌芹

姹紫嫣红、粉白黛绿，这些色彩往往出现在画家的调色板上。但你可能不知道，色彩还帮助科学家揭开许多大自然的秘密哩，威力不容小觑！

让细菌“穿”上“花衣服”

人类的许多疾病都是细菌造成的，这是众所周知的事情。但是，为了识破细菌的“庐山真面目”，却曾经使科学家们伤透了脑筋。

细菌太细小，肉眼根本看不见，而且它们无色透明，即使在显微镜下，也是自茫茫、模糊糊的，像雾里看花一样。

十九世纪，一位叫柯赫的德国医生，想出了用染料染色，让细菌“穿”上一件“花衣服”的办法去识别细菌。办法虽妙，但做起来并不容易。瞧，柯赫把一滴染料溶液滴在光洁的细菌涂片上，眼看溶液的颜色迅速化开，并把涂片覆盖住了。

但当他小心翼翼地用水冲洗时，细菌身上的那件花衣服，也同时被流水吞没了。经过多次失败后，柯赫终于找到了一种苯胺染料，细菌“穿”上了这牢不褪色的“蓝装”以后，第一次在显微镜下向人类展现了它纤细而清晰的身体。

柯赫乘勝追击，不久就把严重危害人体健康的结核病菌“抓获归案”。现在，已经公认，柯赫发明的“细菌素色法”，是人类医学史上一块光辉的里程碑。

科学家还发现，各种细菌对色彩的爱好并不相同。例如有一类细菌爱“穿”紫——能被结晶紫染料和碘染成紫色，这在医学上叫做“固紫阳性菌”，需用青霉素对付；而另一类“固紫阴性菌”却爱“穿”红——能被盐基桃红染料染成红色，氯霉素是它们的“克星”。化验员就是用这种方法，侦查究竟是哪一类细菌在你身体里为非作歹，然后请医生“对菌下药”，使你很快药到病除。……