参考消息网4月21日报道 美媒称，科学家发现一颗围绕附近恒星旋转的“大号地球”。这颗行星提供了难得的观测机会，因为现有的天文仪器或许足以观测到那里的生命迹象。

据《今日美国报》网站4月19日报道，这颗新发现的行星被命名为LHS 1140b，它能接受到比较充足的恒星光照，为液态水的存在创造了条件，而液态水正是地球存在生命的前提条件。LHS 1140b距离太阳系39光年，科学家正在建设的巨型望远镜已经足以观测到这颗行星表面可能存在的氧分子。

英国剑桥大学专家阿莫里·特里奥说：“这次发现的星球与地球有相似之处，同时又有不同，真是令人兴奋。”特里奥本人没有参与此次研究。

天文仪器最早在2014年观测到这颗行星的蛛丝马迹，但是没有引起任何人的注意，直到当时在美国哈佛-史密森天体物理学中心工作的贾森·迪特曼重新分析数据时，科学界才发现了LHS 1140b的存在。目前供职于美国麻省理工学院的迪特曼对记者说：“事实证明它一直躲在那里。”

为了证实行星的存在，迪特曼率领研究团队调用了四台望远镜。其中三台是专业望远镜，剩下一台由澳大利亚珀斯的一名骨灰级爱好者操作，此人负责在专业望远镜受到恶劣天气影响时坚持观测。

联合观测的成果是发现一颗黯淡的小恒星，以及围绕它旋转的矮胖行星LHS 1140b。研究团队在本周的英国《自然》杂志上撰文指出，这颗行星的质量接近地球的七倍，其主要成分很可能是岩石。这种岩石星球比蓬松的气态行星更适合生命存在。……